SeaDream cruise anmeldelse: leve drømmen
Ligger under stjernene kan jeg kjenne middelhavsbrisen mot kinnet. Vi er på et SeaDream-cruise fra Nice til Roma og i natt sover vi utendørs på toppdekket på skipet. Utsmykket i vår SeaDream-merkede pyjamas og koselig under luksuriøse laken, ser vi mens de opplyste byene på den franske kysten glir ut av syne. I det fjerne starter filmfestivalen i Cannes med et fyrverkeri som føles som om det bare er for oss. Faktisk er sengen vår ved baugen av skipet så privat at vi virkelig kunne vært på vår egen superyacht.
Dette er selvfølgelig eksistensen av det prisbelønte luksusmerket, som ikke tenker på seg selv som et vanlig cruiseselskap. Dette er yachting ikke cruising er SeaDreams motto, og selv om det er et smart markedsføringsverktøy, er det virkelig en forskjell. Det er ingen klebrig underholdning, ingen høylytte tannoy-kunngjøringer som vekker deg fra en middagsdvale. Og all-inclusive betyr virkelig alt-inclusive, drikkepenger, drinker og aktiviteter er en del av avtalen. Med bare 112 passasjerer om bord har skipet nesten en person-til-en-forhold til reisende, noe som er nøkkelen til suksessen. Du føler deg virkelig som en del av en familie ved slutten av uken.
På vår første morgen blir vi behandlet på en spasertur gjennom St Tropez med kokken Alastair Solomon. Etter en kort omvisning på fiskemarkedet tar vi oss gjennom de smørfargede gatene til et lite torg og stopper ved La Cave du Golfe, en butikk som spesialiserer seg på regionens beste roséer. Blandingen av tørre og søte viner – inkludert et begrenset opplag fra Angelina Jolie og Brad Pitts Miraval-eiendom – er dyktig sammenkoblet med østers, escargot og en regional spesialitet av ansjos og karamellisert løk kalt pissaladiere. Kokken Alastair forklarer meg at han liker å matche menyen om bord til hver dags stopp, og at han vil endre den i siste liten hvis noe på det lokale markedet begeistrer ham.
Høy kvalitet og nyskapende mat er noe som SeaDream cruiserederi er kjent for. Etter å ha vunnet priser for både maten og vennligheten til serverne, skuffer ikke opplevelsen i spisestuen. Borte er de masseproduserte porsjonene med kylling og saus, det som presenteres om bord her er høydepunktet for sjøbåren gastronomi.
Menyen endres hver dag og spenner fra asiatisk fusjon til nyskapende fransk god mat. Et høydepunkt var kokkens smaksmeny, med seksretters retter som fois gras og sjokoladefondant toppet med bladgull, sammen med vin. Ingrediensene er ferske og utsøkt tilberedt.
Det er ingen formaliteter med måltidene, kleskoden er cruise casual, og de tas med ute på Topside Restaurants tre dekk så ofte som mulig. En natt hadde vi utsikt over de toskanske åsene, en annen stirret vi på Monacos berømte skyline.
Mens det var et utmerket utvalg til frokost, inkludert en daglig spesialitet, var lunsj alltid en godbit. Fra gulasj, til enchiladas, til muslingsuppe, det var alltid noe solid og fristende, mens en salatbar var der som et nikk til å holde midjelinjen.
Til tross for skipets lille størrelse føles det aldri overfylt eller underutstyrt. Den 35 år gamle SeaDream I og søsterskipet, SeaDream II, ble totalrenovert da det ble overtatt av det norske selskapet i 2001, og er kjent for sin elegante uformelle karakter og høy oppmerksomhet på detaljer. De to restaurantene har plass til hver passasjer samtidig, noe som eliminerer behovet for faste måltidstider og betyr at gjestene kan spise når de vil.
På baksiden av skipet, og når været tillater det, er det en marina med kajakker, vannscootere og andre vannleker tilgjengelig for alle å bruke uten ekstra kostnad. En golfsimulator på toppdekket lar gjestene holde på svingen, og ti sykler er gratis å bruke på land for alle som vil ha dem. Og på dekk fire er det eneste thai-sertifiserte spaet til sjøs, samt treningssenteret og badstuen.
Når du ikke sover under stjernene, ga lugaren vår det perfekte hjem hjemmefra. I tillegg til et stort panoramavindu og king-size seng, ble alt tatt vare på, fra en omfattende romservicemeny tilgjengelig 24 timer i døgnet, til en altomfattende minibar som ble forfrisket hver morgen. Marmorbadet har guddommelige Bvlgari-produkter og en dusj som er den største jeg har sett på et cruiseskip.
Det den intime størrelsen sikrer er at du får besøke noen av Europa og Karibias mindre kjente og vanskeligere tilgjengelige havner. På de fleste av våre stopp ankret vi opp utenfor kysten og nærmet oss av en bitteliten mør båt. Dette tillot oss å gå inn i havner som den lille Porto Ercole i Toscana og Korsikas dramatiske Bonifacio. Men å våkne opp til de snøkledde fjellene i Calvi var min personlige favoritt. Alle bratte festningsverk og tomme, brosteinsbelagte gater, den lille fiskerlandsbyen på den nordvestlige kysten av Korsika føles skjult for omverdenen. Barer ved havnen er det perfekte stedet å se bukten og smake på lokale delikatesser.
Med så små antall om bord er det nesten uunngåelig at du blir kjent med de andre passasjerene, spesielt etter noen få sang-a-longs sent på kvelden i pianobaren. De er for det meste britiske og amerikanske, men med alle aldre fra et ungt par på bryllupsreise til reitrees som legger ut på sin femte SeaDream-reise.
Det er tydelig hvorfor mange gjester kommer tilbake så ofte. Faktisk fant jeg ut at de fleste passasjerene hadde vært på minst én reise før, og mange sa at de aldri vil reise på et annet cruiseselskap igjen.
Dette er i stor grad på grunn av standarden på tjenesten. Det er usedvanlig høyt, og mannskapet om bord ser virkelig ut til å trives. Innen 24 timer etter ombordstigning kjente hvert enkelt medlem av personalet navnene våre, og etter å ha bedt om en paraply bare én gang ved bassenget, forutså ledsager Eugene hva jeg ville hver gang jeg tok en dukkert.
Drikkebestillingene våre ble husket, serverne visste hvordan vi likte biffen tilberedt og drinkene vi brukte mest i minibaren ble til og med fylt opp uten at vi spurte. Noen av mine medgjester likte opplevelsen så godt at den siste kvelden skrev de en sang og fremførte den før middag etter å ha dedikert den til mannskapet.
Og dette er det gjenværende minnet fra tiden min om bord. Den følelsen av intimitet, som om du er på en privat yacht med en gruppe nye venner. Det kan virke som det ikke burde være stor forskjell mellom yachting og cruising, men etter en uke på SeaDream er det klart at de er hav fra hverandre.
Med avgang 29. august 2020 fra Valetta til Civitavecchia (Roma), starter denne 7-dagers all-inclusive SeaDream-reisen fra £3 789 per person, unntatt flyreiser, overføringer og landeventyr. For mer informasjon eller bestilling vennligst besøkwww.seadream.comeller ring 0800 783 1373
