Sanchez vs Messi: kan Chile slå Argentina i Copa America?
Fritflytende Chile jakter på en første tittel da Argentina har som mål å få slutt på 23-års trofétørke
Michael Regan/Getty Images
Chile har sjansen til å vinne sin første store internasjonale turnering i lørdagens Copa America-finale, men vil møte en allmektig utfordring fra fjorårets VM-finalister, Argentina.
Chilenerne, ledet av trener Jorge Sampaoli og Alexis Sanchez fra Arsenal, har nådd turneringens finale fire ganger tidligere, men har ennå ikke fått tak i premien. Deres siste tur til finalen var i 1987, med bare en semifinaleopptreden siden den gang.
De vil møte et argentinsk lag som kommer fra baksiden av en 6-1-nedrivning av Paraguay. Angel Di Maria tok et skudd, og selv om Lionel Messi ikke scoret, bidro han med et hat-trick med assist i en glitrende angrepsforestilling.
Argentinerne har to Copa America-titler bak seg, men har en dårlig siste rekord i finalen. I tillegg til deres VM-finale tap i fjor sommer, tapte Albicelestes både 2003 og 2007 finalen i deres kontinentale konkurranse.
Chiles frittflytende angrepsstil har skaffet dem mange beundrere under konkurransen, slik den gjorde i fjorårets verdenscup. De stiller ofte opp med bare to ekte forsvarsspillere, siden vingbackene bruker så mye tid oppe på banen at de ikke kan anses som en del av den defensive enheten i det hele tatt.
Uansett resultat, er det sannsynligvis en åpen kamp. 'Sampaolis mål er alltid å angripe og gripe spillet i nakken, å presse motstanderen på deres banehalvdel, å angripe raskt nedover flankene, å kaste menn fremover i tempo,' skriver Tim Vickery for ESPN .
Slike som Arsenal-stjernen Sanchez og Juventus' Arturo Vidal har imponert for La Roja i de tidligere rundene, og de som så noen QPR-kamper forrige sesong kan bli overrasket over å se Premier League-floppen Eduardo Vargas lede toppscorerlistene for chilenerne, med fire mål.
Argentina har en mengde egne våpen, fra forrige sesongs toppscorer i Premier League Sergio Aguero til Napolis Gonzalo Higuain, men angrepet deres vil naturligvis fokusere på en liten mann fra Rosario.
Det er over ti timer siden Messi scoret fra åpent spill, men det reduserte ikke hans innflytelse i semifinalen. «Her, av de seks målene, spilte han den siste pasningen tre ganger, den nest siste pasningen to ganger og den før-nest siste pasningen én gang. Han var rett og slett ustoppelig, sa Jonathan Wilson Vergen .
Det ene gapet på 28-åringens CV er en seier i en internasjonal turnering, hans unike talenter har så langt ikke klart å avslutte Argentinas 22 år lange trofétørke. Laget hans vil starte som favoritter, men kan forvente å bli presset til det ytterste av et lag fra Chile uten noe å tape.
