Sanchez og Ramsey ble skadet da Arsenal-forbannelsen slår til igjen
Arsene Wenger innrømmer at han har skylden da han mister viktige spillere i seier over Leicester
Adrian Dennis AFP
Arsenal 2 Leicester City 1 . Ved første øyekast gikk tirsdag kveld bra for Arsenal-troende. Ikke bare kom laget deres etter lørdagens 2-1-tap mot Tottenham ved å slå Leicester på bunnen av tabellen, men deres rivaler fra Nord-London tapte mot Liverpool, slik at Gunners kunne rykke over dem til fjerdeplass.
Men som ofte har vært tilfellet med Arsenal i det siste, kom de gode nyhetene med noen dårlige – nemlig enda flere skadebekymringer. I en sesong hvor omtrent alle medlemmer av førstelagstroppen har led en eller annen form for lidelse , Arsenal vurderer nå å ta fatt på den mest avgjørende delen av sesongen uten Aaron Ramsey og Alexis Sanchez.
Begge fikk skader mot Leicester, og Ramsey varte bare ni minutter etter å ha kommet inn som innbytter i andre omgang. Den 24 år gamle waliseren hoppet av på 82 minutter med det som så ut som en gjentakelse av hamstringskaden, mens Sanchez skadet kneet i første omgang og ble til slutt byttet ut etter 68 minutter.
Hvorfor det tok så lang tid å trekke av chileneren, Arsenals toppscorer denne sesongen, var et spørsmål stilt til Wenger på pressekonferansen etter kampen. Det var tydelig for alle i Emirates, og millionene som så på TV, at Sanchez arbeidet etter å ha vridd kneet en halvtime inn i kampen.
Med Gunners mot Middlesbrough i FA-cupens femte runde på søndag, og deretter Monaco om fjorten dager i 16-delsfinalen i Champions League, ville den fornuftige handlingen helt sikkert vært å erstatte Sanchez, som bare så vidt har kom tilbake fra en hamstringskade , og ikke risikere at skaden forverres, spesielt ettersom Wenger før kampen hadde understreket hvor viktig det var å holde ham i form.
«Jeg var klar til å ta ham av ved pause,» innrømmet Wenger. 'Men han sa: 'Nei, det er greit, jeg kan fortsette.' Da jeg så ham spille, tenkte jeg: 'Nei, det har ikke blitt bedre.' Noen ganger når du kjører den av er det bare et spark, men han ble verre og jeg så ham ikke i andre omgang.'
Wenger sa at Sanchez vil få skaden undersøkt i dag, og Ramsey vil gjennomgå tester på hamstringen, men han innrømmet at han fryktet det verste for begge spillerne, spesielt den walisiske midtbanespilleren. 'Bare visuelt så det ikke bra ut,' sa han. «Når en fyr stopper med en gang og setter seg ned, er det ikke gode nyheter. Det er en gjentakelse nå av noen muskelskader, og det er vanskelig - vi har ikke funnet ut hvorfor. Jeg utelot ham i utgangspunktet i dag fordi jeg ønsket å være forsiktig med ham. Jeg måtte hente ham - jeg nølet mellom [Mathieu] Flamini og ham - fordi vi manglet litt offensiv kraft. Det var ikke den beste avgjørelsen.
Det er sjelden å høre Wenger innrømme en feil fra hans side, men han må innse at ved å risikere Ramsey og la Sanchez forbli på banen, har han etter all sannsynlighet lagt til Arsenals skadeproblemer. Jack Wilshere , Mikel Arteta, Mathieu Debuchy, Alex Oxlade-Chamberlain og Abou Diaby er alle langsiktige ofre, og det siste Wenger trenger for å komme inn i forretningsavslutningen av sesongen er ytterligere to skjeve stjerner.
Minst Mesut Özil, på sidelinjen i tre måneder før jul, forblir i glitrende form, det samme gjør Theo Walcott, som bommet nesten hele 2014 med en kneskade. Paret kom sammen for Arsenals andre mål for natten, tyskerens kraftige langdistanseinnsats som svir i fingrene til Leicester-keeper Mark Schwarzer og Walcott som smart begravde returen fem minutter før pause.
Özil hadde også skapt det første målet, og hjørnet hans havnet for føttene til Laurent Koscielny som ikke gjorde noen feil fra kanten av seks-meteren. Men franskmannen var en del av en Arsenal-back-firer som til tider slet med å holde tilbake Leicester-angrepet, og Andrej Kramarics mål i andre omgang var intet mindre enn gjestene fortjente, selv om nederlaget etterlater revene med rot til foten av tabellen.
