Royal Academy Summer Exhibition 2021 – hva kritikerne sier
'Forfriskende' show kuratert av Yinka Shonibare samler 1382 verk laget i hvert medium
Royal Academy
Royal Academys sommerutstilling har blitt arrangert hver sommer siden 1769 – og sjelden, de siste årene, har den gitt mange minneverdige opplevelser, sa Jonathan Jones i Vergen . De fleste årene går jeg gjennom det med en økende kjedsomhet og klaustrofobi, sanser sløvet av hektar med middelmådig kunst. Så årets gledelige nye gjentakelse av arrangementet (shuntet til høsten av pandemien) kan neppe være mer overraskende.
Under temaet Reclaiming Magic og kuratert av den britisk-nigerianske kunstneren Yinka Shonibare, er det et opprør av strålende bilder, underholdende sammenstillinger og – mest bemerkelsesverdig – voksne utforskninger av Storbritannias keiserlige fortid. Showet samler 1382 verk laget i hvert medium, og som alltid henger bidrag fra publikum side om side med bidrag fra kjente artister.
Det burde være kaotisk, men på en eller annen måte har Shonibare tilført hele RA med ideene sine, og valgt ut mange verk som utforsker og stiller spørsmål ved resonansen til europeisk imperialisme. Likevel er det ikke noe fromt ved det; tvert imot er tonen sprudlende.
Som kronen på forestillingen er Shonibares utilsiktede skulptur (Donatellos David og Ife-hode), som smelter sammen kroppen til et renessansemesterverk med hodet til et stort verk fra middelalderens Afrika – et manifest for den fantasifulle gjenfødelsen han leder her. Sommerutstillingen har aldri vært så gøy.
Årets utstilling er full av kampvilje, sa Alastair Sooke inn The Daily Telegraph – og fast bestemt på å forkjempe tidligere usynlige artister. Det første vi ser er en vegg av spinkle silhuettfigurer av den afroamerikanske kunstneren Bill Traylor (1853-1949), som ble født inn i slaveri og lærte seg selv å male og tegne på slutten av 80-tallet.
Arven etter slaveri er overalt: Den britiske billedhuggeren Hew Locke’s Colston Day 1 er et bilde av skulpturen til Bristol-slavehandleren Edward Colston før den ble veltet, dekket med lenker og fargerikt tøy. Ett helt rom er viet til John Akomfrahs melankolske videoinstallasjon om den afrikanske diasporaen.
Her er manifestet Yinka Shonibare RA delte med oss om hans visjon for #RASommer Utstilling: https://t.co/9zLYqJsZ0C SHONIBARESTUDIO
— Royal Academy (@royalacademy) 2. oktober 2021
Selv om Shonibares overtakelse av denne normalt stabile armaturen er virkelig forfriskende, er den ikke feilfri: Som alltid er det bilder med banale titler som Almost Spring og mange forglemmelige verk, inkludert noen hverdagshyllester til avdøde kaptein Tom Moore.
De mest skuffende bidragene kommer kanskje fra de mer etablerte artistene, sa Rachel Campbell-Johnston i Tidene . Verker av slike som Anselm Kiefer og Allen Jones er i beste fall forutsigbare. Likevel er showets entusiastiske omfavnelse av kulturelt mangfold smittende – fra fotograf Barney Cokeliss sitt slående fotografi av en Sowetan-gutt, til Shonibares egne fargerike tekstil- og collageverk. Den generelle stemningen er munter og improvisatorisk.
Selv de offentlige bidragene er bedre enn normalt, med iøynefallende og morsomme verk, inkludert et maleri av en robot, og en Boris Johnson voodoo-dukke med tittelen Please Enter Your Pin. Du vil etterlate følelsen av at Shonibare må ha kastet litt magi inn i blandingen for å lage en så underholdende utstilling.
Royal Academy, London W1 (020-7300 8090, royalacademy.org.uk ). Frem til 2. januar 2022
