Referanse og ærbødighet: Arv innen bildesign
Vi tilber begrepet arv, spesielt innen bilkjøring, men, spør Stephen Bayley, hva er det egentlig? Og kveler det kreativiteten?
Land Rover DC100 Sport Concept
John Wycherley
Se på Land Rover DC100-konseptet, og du kan se nesten 70 år med designarv. Selv om den er glitrende og moderne, er den gjenkjennelig avledet fra den eldgamle serie I som daværende styreleder for Rover Company, Maurice Wilks, først tegnet i sanden på en Anglesey-strand i 1948.
Men hva er egentlig arv? Dette er et kort, men ikke enkelt spørsmål. Et enkelt svar: arv er summen av det som er verdt fra fortiden. Og teksturen til den summen er veldig variert: TS Eliot sa at sammensetningen var så variert at kokt kål og gotiske katedraler fra 1800-tallet begge kan inkluderes. Hvis han hadde skrevet i dag, ville han ha sagt pizza i napolitansk stil og en Nissan Qashqai (som Land Rover, to favoritt-, hvis utenlandsk-smak, britiske produkter.
Land Rover
Men vår vurdering av hva som er verdt kompromitteres av et fenomen kjent som overlevelsesskjevhet. Bevis er ødelagt av useriøs smak og alvorlige logiske feil. Dette betyr at arv bare alltid er et dårlig beskåret og litt uskarpt bilde av historien: vi bevarer bare det vi liker. Arv er virkelig her og nå. Fortiden var faktisk ganske annerledes. Eller var det?
Denne tankevekkende øvelsen i feilslutning blir enda merkeligere når du vurderer 'designarv'. Forestillinger om endring og varighet er i kontinuerlig konkurranse om designerens oppmerksomhet. Samtidig har designere latterlig motstridende oppfatninger: For det første at de har ansvaret (og noen ganger talentet) til å endre ting, og for det andre en tro på at deres eget arbeid har permanent gyldighet. Eller si det slik: skal vi gi det videre eller finne på? Oppfinner vi det nye eller lærer vi å leve med fortiden?
Dette spørsmålet om tradisjon eller innovasjon plager kulturen, så vel som motorhandelen. Det mest dyptgripende eksemplet: de antikke gudene i Hellas og Roma døde egentlig aldri - de ble bare redesignet og kledd på nytt for kristendommen. Og i arkitektur var det et spørsmål om gotisk vekkelse eller gotisk overlevelse? Har spissbuen noen gang blitt borte? Eller ta det vi nedlatende kaller 'primitive' samfunn – med det menes samfunn uten katedraler eller Land Rovers: de tror på myten om den evige retur, det vil si at historien ikke er lineær, men sirkulær, og vi kommer alltid tilbake til hvor vi startet. Fremgang er en vrangforestilling.
For avanserte studenter av arveparadokset gir bildesignere rikt forskningsmateriale. Land Rovers designer er en glimtende og pent kledd Brummie-irer kalt Gerry McGovern. Et av prosjektene hans var Evoque – et mesterverk innen industridesign som er kompromissløst for øyeblikket, men som også har detaljer, signaler og proporsjoner som lett fremkaller (forstår det?) Range Rover fra 1970. McGovern kan liste dem opp for deg: et panser med muslingskaller med stjernetegn i hjørnene, runde lys, fremtredende bretter, et flytende tak over et luftig glasshus, en imponerende holdning.
Så bekymret er bildesignere for arv at de, med en magisk markør bestemt sammenknyttet i kjevene, pliktoppfyllende snakker om ‘DNA’, selv om få av dem er fullt undervist i genetikkens arkana. DNA inneholder instruksjonene som er gitt videre fra en generasjon mennesker til den neste. Betydelig nok reproduserer den seg selv. Det er dette ustoppelige arvematerialet som gir folk deres personligheter – og enkelte biler en spesiell følelse av fast tyngdekraft.
I en turbulent tid er det nøkkelen at to av de mest suksessrike bilene i det 21. århundre kunstferdig aper sine forfedre: Selv om de er teknisk helt forskjellige, foreslår både Mini og Fiat Cinquecento smarte originaler fra 1957 og 1959 i en slags hyllest til sikkerheten. av historien. Men denne typen arv har en forretningsverdi utover nostalgiens utallige beregninger. Enhver ny Porsche ser nesten umulig ut fra forgjengeren; virkelig, bare eksperter kan fortelle. Men dette antyder kraftig – og arrogant – at den originale designen var så nesten perfekt at bare subtile avgrensninger er mulig. På denne måten blir forbrukeren smigret over at han ikke så mye kjøper bil som å bidra til en tradisjon og investere i arv. For dette edle privilegiet betaler han muntert en premie.
Filosofer så vel som genetikere og bildesignere har sitt å si om kulturarvtrafikken. Omtrent på det tidspunktet de originale Mini og Cinquecento dukket opp, skrev Gilbert Simondon: «Artefakter utvikler seg ved å bruke seg selv som utgangspunkt: de inneholder betingelsene for sin egen utvikling.» Det er både vakkert og sant. Det bekrefter det designere alltid har visst: at gjenstander har liv, av slagsen.
Du kan sjekke dette på en iPhone. Sir Jonathan Ives forbløffende kampanje for Apple er det ultimate innen moderne design. Men jeg erkjenner lett at inspirasjonen hans er de disiplinerte, systematiske, geometrisk rene designene Dieter Rams laget for Braun på femti- og sekstitallet. Ingenting er kanskje noen gang virkelig nytt, men snarere bare en repetisjon, et ekko eller en refleksjon av fortiden. Ser du tilbake for å finne fremtiden? I designspørsmål er arv stilig paradoksalt.
Stephen Bayley er en forfatter og kringkaster som Tom Wolfe sa om: 'Jeg kjenner ingen med mer interessante observasjoner om stil, smak og moderne design.' stephenbayley.com
