Min bisarre barndom i Auroville
New Age-kommunen som ble avslørt på TV er mer skyldig i omsorgssvikt enn overgrep, sier Loïc Rich
Jeg ble ikke overrasket over påstandene om barnemishandling i Auroville – et progressivt europeisk samfunn i India – som et nyhetsteam fra BBC kom med denne uken. Som en ni år gammel gutt bodde jeg der i tre måneder i 1982. Stedet er en religiøs sekt som viser arroganse, naivitet og fornektelse av liberale middelklasseverdier. Det setter barn i alvorlig fare.
En by med flotte tempellignende strukturer satt blant palmetrær i Tamil Nadu-regionen i det sørøstlige India, Auroville fremmer en humanistisk filosofi, elementer av indisk mystikk og en amerikansk 'frontier'-stil. Dette enten slitte deg ned eller gjorde deg hardere.
Voksne jobber i konstruksjon, jordbruk eller til og med på en avis; Foreldre er en ganske lav prioritet. Hvem som helst kunne være verge, og barn fikk løpe løpsk fra de var seks år gamle.
Min egen mor lot meg og min syv år gamle søster klare seg selv og forsvant til en avsidesliggende del av samfunnet for å være sammen med kjæresten hennes. Vi hadde et sted å sove, en veldrevet barneskole og dagsturer i helgene. Ved måltider spiste barna selv, med et sett uskrevne regler - hvis du fikk tak i søtsaker delte du det med gruppen, ellers spiste du ute.
Voksne så ut til å være der for å forsørge oss, men med fullstendig følelsesmessig løsrivelse. Da infeksjonen fra en blemme spredte seg i armen min og jeg oppsøkte moren min for å få hjelp, avfeide hun meg bare som oppmerksomhetssøkende og jeg måtte sykle til legen på egenhånd. Han kjørte meg til et sykehus som hadde gått tom for narkose. Jeg husker at jeg ble holdt nede av seks medisinere mens en laget et snitt med en skalpell og en annen presset giften ut av armen min.
Jeg lærte å passe inn med de andre barna og vi ble følelsesmessig avhengige av hverandre; en slags familie, med de eldre barna som passer på de yngre. Sex var et hett diskusjonstema. Da jeg bare var ni, visste jeg lite om livets fakta, før de ble grafisk, alarmerende beskrevet av mine Auroville-feller. Jeg hørte om handlinger mellom medelever, handlinger med barn fra de omkringliggende tamilske landsbyene, og til og med det jeg nå vil betrakte som alvorlig barnemishandling av voksne.
Faktisk måtte søsteren min to ganger avverge et angrepsforsøk fra en voksen som iherdig hadde forsøkt å få henne til å ta skyss hjem på sykkelen hans.
Det var skremmende hendelser med uanstendig eksponering. Vi barn rasjonaliserte den påståtte mishandlingen som noe - sammen med slanger, monsuner og skorpioner - som du bare måtte forholde deg til i Auroville.
Solidariteten blant oss var en del Fluenes herre , del Jonestown-kulten. Sammen delte vi et hat mot de lokale tamilske barna, som tilsynelatende ville ha sex for så lite som fem rupier, og de som hadde blitt ekskludert fra skolen på grunn av ulike forseelser. Jeg led denne skjebnen selv da jeg ble urettmessig dømt for å ha stjålet en veske av et selvutnevnt 'råd' av barn. Jeg ble utestengt fra barneskolen, ikke lenger velkommen i min bolig, mistillit til og med av de voksne og sendt for å bo i en isolert hytte på påler i en skog. Jeg fant ensomheten styrkende; Jeg ble venner med to andre eksotisk navngitte utstøtte - Gandalf og Mooney. Til tross for grusomhetene var det noe håpefullt og velmenende med stedet.
Etter at moren min skilte seg fra partneren og ble syk dro vi tilbake til Storbritannia. Naive unge mennesker kommer til Auroville på jakt etter åndelig tilfredshet. Selv om den støtter en tilsynelatende veldedig filosofi om å leve i harmoni med naturen og dine naboer, og selv om den tiltrekker seg støtte fra FN og den indiske regjeringen, mislykkes samfunnet i sitt mest grunnleggende formål. Auroville vet bare ikke hvordan hun skal bry seg om menneskene som kommer dit.
