Jente om byen: Winchester feirer Jane Austen
Hampshire-byen minnes en av Storbritannias største litterære skikkelser, med et årelangt program med arrangementer
Det er en sannhet som er universelt anerkjent at Jane Austen er en av de viktigste og mest innflytelsesrike skikkelsene i britisk litteratur. Den Hampshire-fødte forfatteren skapte en blåkopi for moderne fiksjon, og hennes uforlignelige teft for vittig prosa, minneverdige karakterer og skjeve refleksjoner over sosiale konvensjoner forblir tidløs.
I år er det 200-årsjubileet for Austens død, og for å feire hennes arv, har Hampshire Cultural Trust satt sammen en årelang serie med minnearrangementer, inkludert guidede turer, foredrag, skrivekonkurranser og forestillinger. Alle viser frem forfatterens grenseløse talent – både retrospektivt og i en moderne kontekst – og hvordan livet på landsbygda i Hampshire viste seg å være en integrert del av forfatterskapet hennes.
I mars vil den prisbelønte komedieduoen Lip Service sette en typisk farse på Austens romantiske bestselger Pride and Prejudice. Mr Darcy Loses the Plot, på Theatre Royal i kun to netter, vil se vår grublende antihelt ta en mer praktisk rolle i denne høyt elskede klassikeren.
Et annet høydepunkt er The Mysterious Miss Austen, en vandreutstilling som åpner i The Gallery i Winchester Discovery Center 13. mai. Den inneholder mange av Austens personlige korrespondanse og førsteopplagsromaner, samt en samling av fem portretter utlånt fra National Portrait Gallery og private samlere – blant dem et kunstverk som tidligere har vært usett i offentligheten i mer enn 40 år. I sterk kontrast vil også en keramikkvase av den Turner-prisvinnende kunstneren Grayson Perry, som har bilder av Austen lagt over scener fra dagens Walthamstow, være en del av utstillingen. Jane Austen i E17 er virkelig en refleksjon av hennes varige kulturelle appell.
Austen ble født i den landlige landsbyen Steventon i desember 1775. Hun tilbrakte mesteparten av livet i Hampshire, og lokalbefolkningen og det bukoliske landskapet ga rikelig inspirasjon til arbeidet hennes. Den britiske landsbygda har lenge gitt kunstnere og forfattere kreativ stimulering, til tross for sin berømte temperamentsfulle natur. Et annet nytt initiativ, som feirer Englands berømte uberegnelige vær, er Rain Jane Trail, spesielt bestilt for tohundreårsdagen av Winchester City Council. Den består av 12 kjente Austen-sitater som vises på 36 steder over hele Winchester, hvor hun tilbrakte de siste ukene av livet hennes - Austen er gravlagt i byens katedral. Sitatene er skrevet med en spesiell væradaptiv maling designet for kun å vises under nedbør. Installasjonens forbigående kvalitet er et gripende nikk til forfatterens korte, men eksepsjonelle liv.
'Vi er stolte av å være en Winchester-bedrift og leter alltid etter innovative måter å investere tilbake i byen på,' sa installasjonsskaperen Andy Ramus, fra Winchester-baserte AR Design Studio. 'Forhåpentligvis vil lokalbefolkningen oppleve en følelse av glede og overraskelse når de uventet kommer over Jane Austens ord og vidd.'
For mer informasjon se janeausten200.co.uk
