Hvordan Antonio Conte ble Chelseas nye 'Special One'
Et år etter å ha sparket Jose Mourinho, er de blå seks poeng foran i ligaen, og tegnene er gode når de jakter på tittelen
Antonio Conte: The Godfather'Når han snakker, lytter du. Gjør det han sier, ikke krangle. Det var rådet til Chelsea-spillere fra den italienske forsvarsspilleren Leonardo Bonucci som har spilt for Conte på klubb- og internasjonalt nivå. Gjennom hele spillet hans
AFP/Getty Images
Denne gangen i fjor var Chelsea ett poeng over nedrykksstreken og forberedte seg på sparke Jose Mourinho etter et 2-1-tap mot Leicester City.
Spol 12 måneder fremover og de kjører høyt, med seks poeng foran på toppen av Premier League under den nye manageren Antonio Conte.
Og med hans side på ti strake seire og garantert fortsatt å være på toppen av tabellen 1. juledag, er det ikke rart at han har blitt hyllet som den nye 'Special One' på Stamford Bridge.
I følge Sam Cunningham fra Daglig post , det er likheter mellom Contes regjeringstid og Mourinhos første trolldom med Chelsea.
To ting er spesielt merkbare: måten Conte har fått det beste ut av stjerner som Diego Costa og Eden Hazard, som hadde dårlig farge forrige sesong, og hans nye tre-på-baker-system som har tjent Blues så godt siden han tok den i bruk i høst.
«Pundits vidt og bredt har utdelt ros til Italienerens 3-4-3-formasjon, sier Cunningham. «Akkurat som da Mourinho kom til disse kystene med et system som andre slet med å håndtere, implementerer Conte denne uortodokse formasjonen til stor suksess.
'Det er en struktur som han holdt seg strengt til mens han var i Juventus, og selv om han vaklet i de tidlige, mindre tilfeldige månedene på Stamford Bridge, siden han vendte tilbake til det han vet best, Chelsea har klatret til toppen av tabellen.'
Conte har en 'fast, men rettferdig' tilnærming til spillerne, og det fungerer. «Han har hele tiden understreket overfor Diego Costa at selv om hans aggressive mentalitet er bra, må han kanalisere det mer mot å spille spillet og ikke ta bestillinger. Spissen har svart med noe av sin beste form siden han kom til klubben.'
Det er andre faktorer. 'Hvis Chelseas svingninger fra helter til null og tilbake igjen forteller oss noe, er det viktigheten av de immaterielle tingene kjent som holdning, ånd, selvtillit og mentalitet,' sier Oliver Kay i Tidene . 'Chelsea hadde det, mistet det og har, under Contes intense, men gjennomtenkte ledelse, utvilsomt fått det tilbake igjen.'
The Blues spiller nok en gang med 'skummel intensitet og stålfokus', legger han til, og trekker frem innflytelsen til N'Golo Kante på midtbanen.
'Utfordringen for Chelsea nå er å fortsette å vise at de er like gode som Conte - og Kante - har fått dem til å se ut.'
Tegnene er lovende, sier Louise Taylor om Vergen . 'Conte har betydelig konkurranse om plassene i nøkkelposisjoner med Cesc Fabregas som legger press på Nemanja Matic ved å skinne på Sunderland og bevise at han både kan trives og stole på i en 3-4-3-formasjon tross alt,' sier hun.
«Det hjelper også at Chelsea ikke har den mentale og fysiske distraksjonen til europeisk engasjement. Og de vet hvordan de skal tempoe seg selv og hvordan de kan senke spill rett ned før de går tilbake til høyintensitetsmodus. Det er muligens mindre fare for å brenne ut enn med Jurgen Klopps full-on Liverpool.
