Hva har skjedd med Man Utd mistilpasset Henrikh Mkhitaryan?
Armeneren har ikke spilt siden derbydagens tap mot Man City, og det er mange teorier om hvorfor
Jon Super/Getty
Manchester United møter nedrykksfavorittene Burnley på Old Trafford i Premier League i morgen, med fortsatt fravær av sommersigneringen Henrikh Mkhitaryan som nå er en stor snakkis blant fansen.
Den armenske playmakeren har ikke blitt sett i United-trøye siden han ble trukket av ved pause i derbytap mot Man City den 10. september. Det var hans første, og så langt eneste, start for klubben som signerte ham for 26 millioner pund for fem måneder siden.
Manager Jose Mourinho forklarte byttene sine på den tiden, og sa at han var 'skuffet over noen virkelig dårlige individuelle prestasjoner... Jeg trodde individuelle kvaliteter til enkelte spillere ville gi meg det jeg vil ha, og jeg fikk det ikke.'
Mkhitaryan, ser det ut til, betaler en høy pris for sin manglende evne til å gjennomføre sjefens ønsker, fordi det er tydelig at Mourinho har mistet troen på spilleren som han selv signerte fra Borussia Dortmund, hvor han scoret 23 mål forrige sesong.
«Det vedvarende fraværet av Henrikh Mkhitaryan er et mysterium, i alle forstander bortsett fra én,» sier Tony Cascarino i Tidene , og undrer seg over det faktum at han til og med ikke klarte å komme på benken for EFL Cup-kampen mot Man City denne uken. – Dette er Mourinhos måte. Hvis han ikke har lyst på en spiller, uansett grunn, vil han ikke gi dem en mulighet til å bevise at han tar feil på banen.'
Men det kan handle om mer enn hans prestasjoner for United, sier Samuel Luckhurst i The Manchester Evening News . 'Personlighet kan forklare armenerens forvirrende fravær fra kampdagene,' sier han.
'Mkhitaryan er en introvert og en polyglot, flytende i armensk, russisk, fransk, tysk, portugisisk og engelsk ... [og] en av de mer artikulerte United-lagsmedlemmene,' sier han. Men det skjærer ingen is hos manageren fordi han velger å 'verdsette karakter fremfor talent'.
Morgan Schneiderlin, 'en annen reservert personlighet', har også blitt frosset ut, mens Juan Mata, solgt av Mourinho mens han var i Chelsea, har utviklet en 'stål edge' for å vinne over manageren.
Men det er ikke den eneste påstanden om hans fravær. Noen mancuniske konspirasjonsteoretikere mener at han bare ble 'signert for å garantere at Paul Pogba og Zlatan Ibrahimovic, to andre klienter til superagenten Mino Raiola, endte opp på Old Trafford', sier Daglig post . Selv om det er noe klubben, ikke overraskende, tilbakeviser.
United har også avvist at Mkhitaryan vil forlate i januar, og til tross for syv uker i villmarken og tellende, er spilleren angivelig fast bestemt på å gjøre en suksess av tiden sin i Manchester.
'Mkhitaryan trener intensivt i et forsøk på å komme tilbake til førstelaget og har ingen intensjon om å forlate United i overgangsvinduet i januar,' melder Manchester Evening News , mens Mail mener at armenerens mystiske syv uker lange fravær kan skyldes forsiktighet snarere enn en kald skulder.
– Følelsen hos United er at Mkhitaryan er en av de spillerne som må ha 100 prosent rett, både fysisk og mentalt, for å prestere. Klubben er klar over at han også hadde en relativt treg start på Dortmund i 2013. Det er forstått at de ønsker å sikre at Mkhitaryan er helt klar i stedet for å risikere en ny dårlig prestasjon som kan skade selvtilliten hans alvorlig.
