Hva forbinder DUP, Brexit og Saudi-Arabia?
En mystisk donasjon har brakt partiets EU-avstemningskampanje frem i søkelyset
Getty
Kan Brexit-kampanjen virkelig ha blitt delvis finansiert fra Saudi-Arabia?
En rapport fra Den uavhengige Ian Johnston diskuterer «en merkelig historie som involverer Theresa Mays nye «venner» i Det demokratiske unionistpartiet, Brexit-avstemningskampanjen og en mystisk donasjon på £425 000».
Pengene ble oppført som en del av DUPs utgifter til EUs folkeavstemningskampanje, men politiske motstandere spør nå hvor donasjonen stammer fra, og mener at den kan ha brutt valgreglene. Det har vært ryktet – uten særlig bevis – at det kom fra Saudi-Arabia, noe DUP benekter.
Hva var donasjonen?
Rekorder over DUP-utgifter under folkeavstemningskampanjen inkluderer å kjøpe en pro-Brexit-annonse i Metro-avisen, som ikke er publisert i Nord-Irland. Det kostet 282 000 pund, sier Vergen , en del av partiets totale forbruk på 425 000 pund for å kjempe for å forlate EU - 'mer enn syv ganger partiets erklærte utgifter på 58 183 pund ved stortingsvalget i 2015'.
Siden finansieringsregler som dateres tilbake til problemene betyr at Nord-Irlands politiske partier har lov til å akseptere anonyme bidrag, er det ikke kjent hvem som finansierte DUPs pro-Brexit-kampanje. Også på grunn av dette kunne ikke en talsmann for valgkommisjonen si om donasjonen var i samsvar med loven, eller om den var kontrollert av kommisjonen.
I februar, etter litt politisk press, avslørte DUP-parlamentsmedlem Sir Jeffrey Donaldson at annonsene var kjøpt med en donasjon på 425 000 pund fra en gruppe kalt Constitutional Research Council, ledet av tidligere Scottish Tory-nestleder Richard Cook.
Donaldson beskrev rådet som en 'gruppe forretningsmenn som fremmer fagforeningspolitikk'.
Han la til: 'Jeg tror det er en anerkjent organisasjon og vi er veldig glade for å ha mottatt den donasjonen for vår nasjonale kampanje.'
Hva er Saudi-lenken?
En mulig kobling ble laget av Adam Ramsay, medredaktør av OpenDemocracyUK nettsted.
Ved å undersøke dokumenter som ble holdt i Companies House, oppdaget han at Cook i 2013 hadde grunnlagt et selskap kalt Five Star Investment Management med prins Nawwaf bin Abdul Aziz fra Saudi-Arabia, som, sier nettstedet, ble sett på av økonomer som en sannsynlig mottaker av Brexit '. Selskapet ble oppløst året etter, legger det til.
Imidlertid sa Ramsay at han ikke har bevis for at de 425 000 pundene kom fra en saudisk kilde.
