Hundrevis av britiske akademikere etterforsket koblinger til kinesiske «masseødeleggelsesvåpen»
Forskere kan risikere opptil ti års fengsel hvis de oppdages at de uforvarende har overlevert hemmeligheter til Beijing
Kinesiske missiler på lastebiler under militærparade i Beijing
Kevin Frayer/Getty Images
Opptil 200 akademikere fra mer enn et dusin britiske universiteter blir etterforsket, mistenkt for utilsiktet å ha hjulpet den kinesiske regjeringen med å bygge masseødeleggelsesvåpen.
De lærde er mistenkt for å ha overført verdensledende forskning innen avansert militærteknologi som fly, missildesign og cybervåpen, Tidene rapporter.
Ved å gjøre det ville de ha brutt strenge eksportlover ment å forhindre at åndsverk i svært sensitive emner ble overlevert til fiendtlige stater, fortsetter avisen. Mange av akademikerne antas å ha brutt lovene uforvarende ved å inngå kommersielle avtaler med kinesiske selskaper.
Hvis de blir funnet skyldige, kan de hver risikere maksimalt ti års fengsel. En kilde sa til The Times at vi kunne se dusinvis av akademikere i domstolene om ikke lenge.
Hvis til og med 10 % fører til vellykkede rettsforfølgelser, vil vi se på at rundt 20 akademikere kommer i fengsel for å ha hjulpet kineserne med å bygge supervåpen, sa kilden.
Nyheten om etterforskningen kommer en drøy uke etter The Times rapportert at tusenvis av kinesiske akademikere og forskere kan bli blokkert fra å komme inn i Storbritannia på grunn av bekymring for tyveri av åndsverk.
Utenriksdepartementet sies å innføre sikkerhetskontroll for akademikere og forskere som jobber med nasjonale sikkerhetsspørsmål, som svar på frykt for at kinesiske spioner kan skaffe seg teknologi og data som kan være til nytte for Beijing.
The Telegraph avslørte forrige uke at tre kinesiske spioner som utgir seg for å være journalister har blitt utvist fra Storbritannia det siste året. Trioen, som ankom landet på journalistisk visum, ble ansett for å være etterretningsoffiserer for Beijings departement for statssikkerhet, ifølge avisen.
I forrige uke trakk Ofcom også tilbake lisensen som tillot China Global Television Network, en engelskspråklig satellittnyhetskanal, å kringkaste i Storbritannia.
Kommunikasjonsvakthunden siterte mangel på redaksjonell kontroll og koblinger til Kinas regjerende kommunistparti, Associated Press rapporter.
