Havnebyen i episenteret for Indias Covid-katastrofe
Halvparten av alle som blir testet i Kolkata er positive for koronavirus
En Covid-pasient puster ved hjelp av oksygen i et telt utenfor en Sikh Gurdwara
Sajjad Hussain/AFP via Getty Images
Mens India fortsetter å slå globale rekorder for daglige nye Covid-tilfeller, gir infeksjonsdata som kommer fra Kolkata næring til frykten for at verre kan komme.
The Times of India rapporterer at annenhver person som tar en PCR Covid-test i den østlige havnebyen og dens forsteder får et positivt resultat, opp fra mindre enn 20 % i begynnelsen av april.
Den bratte fotturen kommer midt i advarsler om at byomfattende nedstengninger over hele landet vil sende tusenvis av migrantarbeidere tilbake til sine hjemlandsbyer, noen bærer viruset med seg, The Telegraph sier.
Toppen av isfjellet
Covid er dreper tusenvis av mennesker hver dag i store byer inkludert Delhi og Mumbai , The Telegraph rapporterer, som en ny dobbel mutasjon av koronaviruset utløser en økning i infeksjoner.
Indias utbrudd utgjør nå rundt 38 % av de globale tilfellene, opp fra 9 % for en måned siden.
Men mens økende sakstall rapporteres over hele landet, fremstår Kolkata som et nytt episenter for pandemien. En lege i byen fortalte The Times of India at lokale laboratorier som behandler koronavirustester rapporterer en positivitetsrate på 45 % til 55 %.
I andre deler av Vest-Bengal, staten der Kolkata ligger, er positivitetsratene rundt 24 %, opp fra 5 % i begynnelsen av denne måneden, sa den ikke navngitte legen, en overlege ved et statlig sykehus.
Og de faktiske positivitetsratene i både Kolkata og lenger unna vil være mye høyere, advarte legen, fordi det er så mange asymptomatiske eller mildt symptomatiske pasienter som ikke blir testet.
Kolkata er hjemsted for nesten 15 millioner mennesker, men har i underkant av 1500 senger ledige på byens sykehus, ifølge Hindustan Times .
Økningen i Covid-tilfeller har ført til en utarming av oksygentilførsel og mangel på antiviralt remdesivir, som brukes til å behandle koronaviruset, og har fått myndighetene til å utstede retningslinjer for deres strenge rasjonering, heter det i avisen.
Bhaskar Narayan Chaudhuri, en mikrobiolog ved Kolkatas Peerless Hospital, fortalte The Times of India at den høye overføringsevnen til mutantviruset infiserer et stort antall mennesker i løpet av kort tid.
I de fleste tilfeller blir hele familier smittet, la han til.
Med medisinske tjenester strukket til bristepunktet, dør noen pasienter i hjemmene sine etter å ha vært ute av stand til å få en seng på sykehus.
Etterlatte familier har fortalt hvordan de ringte hjelpetelefonnumre, men fikk ingen informasjon om tilgjengelige sykehussenger, Indian Express rapporter.
Likene av Covid-pasienter som døde hjemme sies også å ha blitt stående uten tilsyn i timevis som følge av forsinkelser fra myndighetene som har ansvaret for å hente dem, legger avisen til.
Landlig spredning
Ettersom myndighetene i byer landsomfattende implementerer nedstengninger i et forsøk på å begrense Covid-utbrudd, betyr utvandringen av migrantarbeidere som vender tilbake til landsbyer over hele India at viruset nå sprer seg ukontrollert i det mest sårbare landlige innlandet, hjem til 800 millioner mennesker, sier The Telegraph.
Tiår med underfinansiering har ført til at landlige samfunn står overfor omfattende mangel på oksygen, tester, medisiner og, på mange områder, en medisinsk fagperson, skapt et vakuum av kritisk omsorg og etterlater åpninger for kvaksalver leger, rapporterer avisen.
Og fordi Covid-testing er begrenset, kan den fulle omfanget av infeksjonsrater på landsbygda bare estimeres, advarer Motilal Sinha, en sosial aktivist i distriktet Rajnandgaon i den sentrale indiske delstaten Chhattisgarh.
I dag er situasjonen at mellom 15% og 20% av folk fra hver landsby i Rajnandgaon er Covid-19-positive, men disse sakene er ikke på noen myndighetsregister, sa Sinha til The Telegraph. De vil bare bli avslørt hvis hus-til-hus-testing utføres i landsbyer.
Indias beste håp for å dempe den andre bølgen er å vaksinere mer, sier Økonomen . Et gjennomsnitt på rundt tre millioner doser Covid-vaksiner blir for tiden administrert hver dag, men i et land med en befolkning på rundt 1,4 milliarder er dette bare en dråpe i havet, legger avisen til.
Siste Oxford University sporing viser at rundt ti av 100 mennesker i India har fått minst én dose så langt. Med den hastigheten vil det gå neste år før alle voksne er vaksinert, regner The Economist.
