Å lage ansikter: Et besøk hos urskivemakeren Cadrans Flückiger
En sveitsisk spesialist urskiveprodusent bruker 150 års ekspertise for å lage fantastiske fronter for de fineste klokkene, rapporterer Ian Thorley
Litt over en time unna de lyse neonklokkelogoene som pryder bygningene nær Genfersjøen, ligger det sanne hjertet av sveitsisk urmakeri – Jura-fjellene.
Industrien utviklet seg i disse skjulte dalene da håndverksurmakere jobbet, ofte på egen hånd, avskåret fra sivilisasjonen av dyp snø i flere måneder av gangen. Her hadde en mann mye tid til å drepe; valgene var å bli gal eller lage klokker. Sveitseren fra Jura valgte det siste.
I dag betyr transportforbindelser og infrastruktur at en stor del av kontorene og fabrikkene har flyttet til Genève, men noen spesialister og produsenter forblir i Jura, for eksempel skiveprodusenten Cadrans Flückiger.
Firmaet er basert i en frodig dal hvor små melkebruk fortsatt er hovednæringen og lite har endret seg på 150 år. Det samme hadde vært tilfelle for Cadrans Flückiger inntil for rundt ti år siden, med skiveprodusentene som jobbet på måter som knapt var ulikt da firmaet ble grunnlagt i 1860.
Men med økt etterspørsel etter stadig mer kompliserte klokker, begynte firmaet å introdusere nye teknologier for å produsere de mest ønskede dekorative effektene. Urskivens produksjon endret seg fra 20 forskjellige stadier til rundt 40 til 100, i en samlet prosess som vanligvis tar tre til fire måneder å fullføre. I 2004 kjøpte det ledende klokkeselskapet Patek Philippe Flückiger-fabrikken. Siden den gang har det doblet staben og erstattet mesteparten av utstyret.
Som den mest synlige delen av klokken, bidrar urskiven så mye til det generelle utseendet og følelsen til sluttproduktet. Cadrans Flückiger har mestret alle teknikker for å oppfylle designeres ønsker om dekorasjon. Svært presise repeterende mønstre kan graveres i en prosess som kalles guilloché. Populære forespørsler inkluderer tofarget, satengeffekt, gullstøvende, polert lakk eller til og med en matt finish laget ved å inkorporere kritt.
Så neste gang du beundrer skjønnheten til en Patek Philippe-klokke, ta en tanke til urskiveprodusentene i landet som tiden ikke glemte.
Ian Thorleys kjærlighet til ur begynte som barn da han fant en stoppet klokke. I etterligning av Uri Geller prøvde han å starte den på nytt ved å tenke hardt på at den tikker. 'Hei presto, det gjorde det.'
