Gratulerer med 70-årsdagen, NHS: hva avisene sa i 1948
Media ønsket velkommen til National Health Service - om enn med noen forbehold om en 'statlig overtakelse'
Mødre med babyene sine på det nye Woodberry Down Health Centre, Stoke Newington, i 1952
L Blandford/Getty Images
NHS fyller 70 år i dag, og markerer syv tiår med gratis helsetjenester i Storbritannia.
Den nasjonale helsetjenesteloven, vedtatt av parlamentet i en etterkrigsbølge av sosiale reformer i 1946, trådte endelig i kraft 5. juli 1948.
Før vedtakelsen av loven kunne mange yrkesaktive bare få tilgang til medisinsk behandling gjennom helseforsikringsordninger på arbeidsplassen, innført ved 1911-loven om folketrygd.
De som ikke er omfattet av en slik ordning, inkludert arbeiderfamilier og de som ikke er i stand til å arbeide på grunn av alder eller funksjonshemming, måtte enten betale for privat behandling – ikke et alternativ for mange lavtlønnede familier – kaste seg over velvillige foreningers nåde eller bare gå uten.
I 1948 endret det seg. Aldri igjen ville syke briter måtte ta et pinefullt valg mellom å få legehjelp eller å få endene til å møtes.
Den første offisielle NHS-pasienten var 13 år gamle Sylvia Diggory, som ble behandlet for akutt nefritt ved Park Hospital i Manchester, hvor daværende helseminister Aneurin Bevan offisielt lanserte tjenesten ved sengen hennes.
Innføringen av NHS representerte en enorm sosial endring i Storbritannia, og en som ville fortsette å utgjøre en del av vår nasjonale identitet. Så hvordan reagerte media på den tiden?
I det store og hele ønsket den nasjonale pressen nasjonaliseringen av helsevesenet velkommen - selv om moderne lesere kan bli overrasket over den relative mangelen på fanfare som tildeles dette landemerket i britisk sosialhistorie.
«NHS begynte, ikke med et smell, men mer med en veldig britisk høflig applaus,» Helsetjenestetidsskrift sa i en 2008-utgave som markerte 60-årsjubileet.
Daily Express var et forbilde på behersket entusiasme: 'Den nye nasjonale helseordningen er lansert', kunngjorde det i en rask lederartikkel 5. juli: 'Ønsker den suksess.'
Pressedekningen av den nye tjenesten hadde for det meste vært positiv, men 'kanskje for selvtilfreds'. Manchester Guardian skrev 5. juli 1948.
Å vedta lovforslaget til lov var en stor symbolsk seier, men den virkelige utfordringen ville være å bygge opp landets helseinfrastruktur for å ta imot millioner av nye pasienter.
«Man må tenke på helsetjenesten som en enorm naturlig organisme i vekst,» advarte Guardian, og «ikke som en magisk skapning, kalt ut av tomrommet av helseministerens tryllestav».
Ikke desto mindre representerte etableringen av NHS og utvidelsen av folketrygden, som begge trådte i kraft samme dag, et seismisk sosialt skifte.
I bunn og grunn var begge reformene 'utformet for å oppveie så langt de kan ulikhetene som oppstår fra sjansene for livet', sa Guardian. 'Det er viktig å innse den grunnleggende holdningsendringen som dette innebærer, og dens konsekvenser for vår sosiale utvikling.'
Ikke desto mindre uttrykte noen få aviser usikkerhet om statens enestående inntrenging i borgernes liv, samt de høye kostnadene ved den nye ordningen.
En London Evening Standard-overskrift som kunngjorde den forestående ankomsten av NHS inkluderte det faktum at det ville koste 152 millioner pund i året.
Avisens tegneserieskaper, David Low, satiriserte også sammenstøt mellom regjeringen og medisinske fagfolk over deres nye statsfinansierte lønn, og fremstilte helseminister Aneurin Bevan som advarte «åpne vidt» mens han boret inn i en tannleges lommer.
'Mandag morgen vil du våkne opp i et nytt Storbritannia - i en stat som 'tar over' alle borgere seks måneder før de blir født, sa en Daglig post lederartikkel 3. juli, med et mer ambivalent syn på velferdsstaten fra vugge til grav.
Regjeringen ville føre tilsyn med hver enkelt innbyggers 'fødsel... skolegang, sykdom, arbeidsløse dager, enkeskap og pensjonering', sa Mail, og avsluttet med en litt skummel eufemisme: 'Endelig hjelper det å dekke kostnadene ved avreise.'
