«Fighting for survival»: Eurostar appellerer til britiske myndigheter om støtte
Den internasjonale jernbaneoperatøren kjører bare ett tog om dagen mellom London og Paris, da Covid holder passasjerer unna
Martin Bureau/AFP via Getty Images
Eurostar-sjefer advarer om at selskapet kjemper for å overleve ettersom reiserestriksjoner for koronaviruset utløser et 95% fall i etterspørselen fra nivåene før Covid.
Passasjertallet på togtjenesten over kanalen har vært nede siden mars og antas nå å være mindre enn 1 % av nivåene før pandemien, etter den nylige innstrammingen av koronavirusreglene i land over hele Europa, Vergen rapporter.
Mangelen på passasjerer har sett at antall tjenester som kjører hver dag falle fra 50 før pandemien til bare ett enkelt tog per dag som går hver vei mellom London og Paris, og ett i begge retninger mellom London og Brussel, legger til. Sky News .
Eurostars administrerende direktør Jacques Damas har nå skrevet til forbundskansler Rishi Sunak og bedt om økonomisk hjelp etter at den britiske regjeringen tirsdag kunngjorde at landets flyplasser som sliter hver vil motta en lettelse for forretningspriser på opptil 8 millioner pund.
I en uttalelse sa togoperatøren: Den nye ordningen med prisreduksjoner for flyplasser setter Eurostar i en direkte ulempe overfor sine flyselskapskonkurrenter. Eurostar har blitt stående i kamp for sin overlevelse mot et fall på 95 % i etterspørselen, mens luftfarten har mottatt over £1,8 milliarder i støtte gjennom lån, skatteutsettelse og finansiering.
Vi ber om at denne ordningen utvides til å omfatte internasjonale jernbanetjenester, og mer generelt at regjeringen inkorporerer høyhastighetstog i sin støtte til reiselivssektoren, og på den måten bidra til å beskytte den grønne porten til Europa.
'Nøkkel til vår fremtidige tilkobling'
Generalsekretær i Rail, Maritime and Transport (RMT) fagforening Mick Cash har også bedt regjeringen om å gå inn umiddelbart for å gi livline økonomisk støtte til den viktige internasjonale infrastrukturrollen som Eurostar oppfyller, og de tusenvis av arbeidsplasser som støttes både direkte og indirekte av tjenesten .
Denne bønn har blitt gjentatt av Anthony Berkeley, visepresident i Allrail. I en artikkel i By A.M. , skriver Berkeley: Når slutten av overgangsperioden for EU nærmer seg, må Storbritannia være i stand til å vise frem styrken til sin post-Brexit-handelsrolle, uansett utfall av forhandlingene. Vår tilkobling med Europa, selv som en frittstående nasjon, er avgjørende for å demonstrere dette.
De siste nyhetene om vaksiner gir oss alle et glimt av håp om at livet slik vi kjenner det vil gjenopptas snart. Når den gjør det, må vi sørge for at våre internasjonale høyhastighetsbanevirksomheter er i en sterk posisjon til å svare og møte etterspørselen. Det betyr å kjempe for å sikre jernbane over kanaler - vår grønne inngangsport til Europa, og nøkkelen til vår fremtidige tilkobling i en post-Brexit-verden.
