eSwatini og Taiwan: Globalt diplomatis merkelige par
Kongeriket tidligere kjent som Swaziland har motstått Kinas overturer i Afrika
eSwatinis kong Mswati III med besøk av Taiwans president Tsai Ing-wen i hans nasjon i april
MONGI ZULU/AFP/Getty Images
Kinesiske forsøk på å overtale eSwatini til å bryte diplomatiske bånd med Taiwan har blitt bestemt avvist, og det lille sørafrikanske kongeriket insisterer på at Beijing må glemme å ha oss i stallen deres.
eSwatini, verdens siste absolutte monarki, er et av bare 17 land over hele verden som offisielt anerkjenner øystaten, som den kinesiske regjeringen anser som en useriøs provins.
De siste månedene har Kina økt presset på landet tidligere kjent som Swaziland , nå Taiwans siste allierte i Afrika, sier Reuters .
Likevel var eSwatinis utenriksminister Mgwagwa Gamedze forrige uke enig i den taiwanske regjeringens beskrivelse av forholdet deres som ekstremt fast.
De er vår viktigste partner, sa Gamedze.
Hvorfor er Kina så opptatt av å 'snu' eSwatini?
Under det såkalte One China-prinsippet vil Beijing ikke etablere diplomatiske forbindelser med noe land som anerkjenner Taiwans nasjonalitet.
Dette har vært en hindring i Kinas press for å utvide sin innflytelse over hele Afrika, i form av massive investeringer i næringsliv, industri og infrastruktur over hele det utviklingshungrige kontinentet.
Gjennom en kombinasjon av tilskyndelser og avtaler, lån og intenst diplomatisk press fra 1970-tallet, har Beijing plukket ut ett afrikansk land om gangen, CNN rapporter.
Med et stort toppmøte for afrikanske ledere som er planlagt å finne sted i Beijing neste uke, har Kina økt presset for å snu kontinentets siste ventetid.
Til tross for dollardiplomatiets beste innsats, er Swaziland landet som Kina bare ikke kan snu, sier nyhetssiden.
Hvorfor er eSwatini og Taiwan så nærme?
Akkurat som Kina har gjort andre steder på kontinentet, har Taipei strømmet millioner av investeringsdollar inn i eSwatini siden landet ble uavhengig i 1968.
Taiwanesiske penger har finansiert skoler, sykehus, infrastrukturprosjekter og bedrifter i det lille, landlåste landet.
Men etter 50 år med nære bånd, går båndene mellom de to statene langt dypere.
I juni besøkte eSwatinis kong Mswati III Taipei for å se en av sønnene hans uteksamineres fra Shih Chien University, hvor den unge kongelige talte til klassekamerater på Mandarin, Taipei Times rapporter.
Mer enn 250 unge swazier studerer ved taiwanske institusjoner, noen av dem uteksaminert fra barnehjemmet Amitofo, grunnlagt av en taiwansk munk, hvor rundt 180 swazibarn blir undervist i buddhistiske bønner, mandarin og kampsport sammen med akademikere.
Til tross for dette koselige oppsettet, virker holdningen i Beijing, hvor myndighetspersoner tilfeldig snakker om Kina-Afrika-familien, å være en rolig optimisme.
Det fortalte assisterende utenriksminister Chen Xiaodong Reuters at regjeringen ser frem til dagen da alle afrikanske nasjoner, uten noen igjen, kan ta del i positivt Kina-Afrika-samarbeid.
Denne selvtilfredsheten kan vise seg å være berettiget. I januar i år kalte Burkina Fasos utenriksminister økonomiske insentiver tilbudt av Kina opprørende og bekreftet på nytt at Taiwan er vår venn og vår partner.
Fire måneder senere snudde Burkina Faso.
