Er Sør-Afrika på vei tilbake i lockdown - og hva kan Storbritannia lære?
En økning i saker og blandede meldinger fra statsråder har ført til sinne og forvirring
En økning i saker og blandede meldinger fra statsråder har ført til sinne og forvirring
Luca Sola / Getty
Etter hvert som tilfeller av koronavirus øker og dødsfallene begynner å øke, har Sør-Afrikas regjering latt landets befolkning gjette om en sperring vil bli gjeninnført.
Helseminister Dr Zweli Mkhize sa mandag at en ny hard lockdown ikke kan utelukkes, men benektet at en avgjørelse var nært forestående.
Hans intervensjon fulgte flere dager med blandede meldinger om hvorvidt Sør-Afrika ville reversere lettelsen av det som har vært noen av de strengeste restriksjonene for sosial distansering i verden.
Kognitiv dissonans
Sør-Afrika markerte en dyster Covid-19-milepæl mandag kveld, da saker passerte 200 000-grensen, SowetanLive nyhetsside rapporter. Bare 14 andre land har nå registrert flere tilfeller av luftveissykdommen.
Selv om det er lavt i forhold til Vest-Europas standarder, stiger også dødstallet i Sør-Afrika raskt og er nå 3.310, iht. siste tall . Landet hadde ikke registrert mer enn 100 daglige dødsfall før 23. juni, men har passert dette tallet fire ganger den siste uken.
Den nylige økningen i infeksjonsraten har ført til frykt for at Covid-relaterte dødsfall vil begynne å stige enda raskere. Bare på lørdag ble det rapportert om over 10.000 nye tilfeller.
Til tross for den alarmerende statistikken, er Sør-Afrika i ferd med å lette sine restriksjoner i faser, med den siste gjenåpningen av skoler for flere elever denne uken, BBC rapporter.
Forbereder seg på toppen
Eksperter frykter at en kombinasjon av dårlig planlegging fra regjeringens side og offentlig mistillit til myndighet vil se en enorm økning i antall koronavirustilfeller de kommende ukene, spesielt i Johannesburg, sier The Telegraph .
Det sørafrikanske senteret for epidemiologisk modellering og analyse har spådd at mellom 35 000 og 50 000 sørafrikanere kan dø av Covid-19. Derimot,forutsi kursetav koronavirusutbrudd har vist seg utfordrende.
Professor Lee Wallis, leder for akuttmedisin for Western Cape Government, fortalte CNN at selv om toppen i Cape Town ikke var så høy som forventet, tror han at bølgen kan vare lenger enn spådd av deres tidligere modeller - selv i mange måneder - en situasjon som vil belaste både helsesystemet og en befolkning som er desperate etter å komme tilbake til en slags normal.
Av-på-låsing
Ministrene ser ut til å være i to tanker om hvordan de skal takle økningen i saker.
I helgen, den sørafrikanske Sunday Times rapporterte at Gauteng, den lille, men tett befolkede provinsen som inkluderer Johannesburg og Pretoria, forsøkte å gjeninnføre harde låseregler i et forsøk på å dempe skyhøye Covid-19-tall.
Bandile Masuku, provinsens helseminister, sa til avisen at han ønsket en to-ukers lockdown der ingen går på jobb og ingen beveger seg ... så det er i det minste forutsigbarhet og du kan kontrollere infeksjoner på den måten.
Men president Cyril Ramaphosa avviste raskt kravet om en intensivert nasjonal nedstengning - med henvisning til alvorlige økonomiske bekymringer og en generell degenerasjon av landets sosioøkonomiske struktur, Den sørafrikanske rapporter. I stedet oppfordret han til større overholdelse av hygienetiltak og direktiver om sosial distansering, sier nyhetsnettstedet.
I går reviderte imidlertid både de nasjonale og provinsielle myndighetene sine standpunkter.
I Gauteng sa Masuku at en hard nedstengning ville ha en ødeleggende innvirkning på økonomien i provinsen og ikke var hans foretrukne alternativ, Uavhengig på nett rapporter.
Helseminister Mkhize sa senere at slike tiltak kanskje ikke er nødvendige likevel. For øyeblikket har vi ikke tatt en beslutning om en hard lockdown, men det kan ikke utelukkes som et fremtidig instrument som kan brukes, sa han. Hvis det er et behov og det ser ut som det er den eneste utveien, må vi kanskje sette i gang det.'
En umulig avgjørelse
Ministre står overfor et lite misunnelsesverdig valg i et land uten ressurser til å støtte mennesker som er tvunget uten jobb.
Den plutselige og omfattende nedstengningen som ble pålagt i mars, brakte livet til nesten fullstendig stopp, sier The Telegraph. Sør-afrikanere fikk bare gå ut for å kjøpe mat eller besøke legene, mens salg av alkohol og sigaretter var fullstendig forbudt.
Ramaphosa fikk ros for sin besluttsomhet, men det hadde en pris. Mer enn 40 % av sørafrikanerne lever under fattigdomsgrensen, mange av dem ansatt ved fabrikker og produksjonslinjer som er stengt på grunn av koronavirusutbruddet, ifølge tysk bølge . Uten tilstrekkelig statlig bistand har disse menneskene også vært i fare for å sulte.
Da Ramaphosa kunngjorde opphevelsen av noen av tiltakene i forrige måned, sa Ramaphosa: Vi må tenke på disse menneskene som er ansatt i disse næringene og de som er avhengige av dem for sitt levebrød. Gjennom lettelsen av nedstengningen fortsetter vi å balansere vårt overordnede mål om å redde liv og beskytte livsgrunnlag.
Avgjørelsen gjorde folk sinte som er livredde for de økende tallene - og nå roper regjeringen om å gjeninnføre lockdown, sier Nyheter24 Mandy Wiener. Andre er imidlertid høyrøstet imot nedstengningen, selv i sin mindre strenge form.
Salim Abdool Karim, en epidemiolog og medlem av landets Covid-19-rådgivningsteam, forsvarte regjeringens balansegang.
Det er ikke lenger bærekraftig for oss å fortsette langs denne veien, sa han til Deutsche Welle forrige måned. Vi må ta den svært vanskelige avgjørelsen om å lette på restriksjonene, slik at folk kan begynne å få tilgang til helsetjenester, få tilgang til mat og så videre.
Leksjoner for Storbritannia?
Gautengs helseminister har lovet at enhver ny nedstengning vil være basert på en bedre forståelse av hva de er og hvordan de fungerer, gitt erfaringen vi har hatt de siste månedene.
Fester, gudstjenester, begravelser og protester hadde alle ført til problemer, sa Masuku, og ikke bare på grunn av infeksjoner, men også fordi de truet med å overvelde kontaktsporingssystemet.
Begrensning av antall hjelper oss med å dempe smitte, fordi du heller vil forholde deg til 20 personer som du må gjøre sporing for, fortsatte han. En samling på 50 personer betyr derimot at du allerede har minimum 150 personer for sporing og mulighet for smittespredning.
Den andre lærdommen kan være at folk bare kan være årvåkne så lenge. Det er en følelse av tretthet foran toppen, fortalte en sørafrikaner Øyenvitnenytt . Folk må være ekstra forsiktige [men] de har liksom gitt opp.
