Er politiske eksil trygge?
Arrestasjonen av en hviterussisk journalist er en del av en 'ny norm' for taktikk brukt av autoritære regimer, sier kritikere
En video av den arresterte journalisten Roman Protasevich har blitt lagt ut på nettet
Faren til den arresterte hviterussiske journalisten Roman Protasevich har sagt at han frykter at sønnen hans har blitt slått og torturert etter at det dukket opp en video av 26-åringen som ser ut til å ha blitt tatt opp under tvang.
Protasevich sies å være en personlig fiende av den hviterussiske presidenten Alexander Lukasjenko, ifølge CNBC , etter å ha vært en av de opprinnelige redaktørene av Nexta, en Telegram-bloggkanal som var en av de viktigste kildene til offentlig informasjon under forrige sommers massedemonstrasjoner mot regimet.
Protasevichs litauiske Ryanair-fly ble tvunget til å omdirigere til Minsk da det fløy over hviterussisk luftrom på søndag, med hviterussiske myndigheter som siterer en bombetrussel om bord og forvansker et jagerfly for å avskjære det.
En skjelvende Protasevich ble ført bort av politiet kort tid etter landing i Minsk, melder Vergen , med journalisten som forteller medpassasjerer: Jeg står overfor dødsstraff her.
I klippet som ble sluppet sent mandag kveld, så det ut til at opposisjonsjournalisten tilsto forbrytelser han hadde blitt siktet for av den hviterussiske staten, men kolleger og statlige opposisjonsledere hevder at han var under press for å innrømme feil. Faren hans fortalte BBC at han virkelig var redd for hvordan sønnen hans ville bli behandlet, og la til: Denne typen ting burde ikke skje i det 21. århundre i hjertet av Europa.
En 'ny norm'?
Kritikere sier at arrestasjonen er en indikasjon på en større trend med transnasjonal undertrykkelse ettersom stater i økende grad strekker seg over internasjonale grenser for å arrestere eller true sine dissidente borgere.
Det som har skjedd med Protasevich hører sammen med andre historier om dissident arrestasjon, trakassering og drap av sterke menn-ledede regjeringer, sier Anne Applebaum i Atlanteren .
Arrangementer som Salisbury-forgiftninger , der en nervegift ble brukt på britisk jord i et forsøk på å drepe fiender av Kreml, drapet på journalisten Jamal Khashoggi inne på Saudi-Arabias konsulat i Istanbul, attentatet på iranske dissidenter i Nederland og Tyrkia, og kidnapping og internering av Kinesiske statsborgere som bor i utlandet utgjør alle en del av denne nye normen, sier Applebaum. Autoritære stater i jakten på sine fiender føler ikke lenger behov for å respektere pass, grenser, diplomatiske skikker eller – nå – reglene for lufttrafikkkontroll, skriver hun.
Selv om regelbasert internasjonal orden ofte anses som et kjedelig begrep, er beslutningen om å tvinge Protasevichs Ryanair-fly til å lande i Hviterussland et brudd på den, og den setter en farlig global presedens, skriver Gideon Rachman i Financial Times .
Større land som også liker å forfølge sine innenlandske fiender utenlands – Russland, Kina og Iran – vil følge episoden nøye, sier Rachman. Tross alt, hvis til og med bittesmå Hviterussland kan kreve at et fly omdirigerer til Minsk, hva er det som hindrer iranerne fra å tvinge et fly til å lande i Teheran, eller russerne fra å tvinge et jetfly ned over Sibir?
Freedom House , en amerikansk-basert pro-demokratisk gruppe, har nylig gitt ut en rapport som peker på seks land som bruker attentater, ulovlige deportasjoner [og] bortføringer for å tie dissidenter og kontrollere innbyggerne deres, som den kalte transnasjonal undertrykkelse.
Den sa at Kina, Tyrkia, Rwanda, Saudi-Arabia, Russland og Iran for tiden fører de mest aggressive kampanjene for transnasjonal undertrykkelse, med rapporten som har samlet mer enn 600 saker siden 2014.
Hvor trygt er EU for eksil?
I Protasevichs hjemland Hviterussland begynner andre eksil å bekymre seg for at deres adopterte europeiske hjem ikke nødvendigvis er trygge, rapporterer Bloomberg .
Den eksilerte hviterussiske opposisjonslederen Sviatlana Tsikhanouskaya, som ble tvunget til å flykte fra staten for ni måneder siden, fortalte journalister at hun hadde tatt det samme flyet fra Athen for en uke siden.
Jeg kan være i Romans sted akkurat nå. Fra nå av er ingen person som flyr over hviterussisk luftrom garantert grunnleggende sikkerhet, sa hun.
Vladimir Milov, en kritiker av Russlands president Vladimir Putin og for tiden bosatt i Litauen, sa at hendelsen hadde brutt illusjonen av trygghet han følte ved å bo i EU, ofte sett på som en trygg havn for journalister og eksil som rømmer fra autoritære regimer.
Det er en illusjon om at du bor på EUs territorium under beskyttelse av det europeiske politiet og at alt virker OK, sa han.
Faktisk betyr blokkens verdier politisk pluralisme og ytringsfrihet, [og] rettighetsbasert beskyttelse at flyktende dissidenter har forventet å leve i relativ trygghet i EU, sier OpenDemocracy . Men en jevn strøm av trakassering og angrep, utleveringer, deportasjoner og kidnappinger har satt den ideen under alvorlig påkjenning de siste årene.
Litauiske tjenestemenn har bedt om mer midler for å beskytte hviterussiske dissidenter som bor i landet, med henvisning til en økt risiko, mens Polens utenriksminister har advart opposisjonsaktivister om at de flytter mål for KGB.
Men trusselen om arrestasjon fra autoritære regimer strekker seg ikke bare til innbyggerne deres. Stadig flere utlendinger som har kritisert slike regimer er også i faresonen.
Bill Browder, den amerikanskfødte britiske investoren som ledet den vellykkede kampanjen for å innføre Magnitsky-sanksjoner mot Moskva, har gjentatte ganger blitt målrettet av Kreml. I 2019, Tidene rapporterte at Russland hadde forsøkt å få Browder arrestert av Interpol åtte ganger.
