Englands verdensmesterskap setter dommere i søkelyset
Hjertesorg for England da løvinner krasjet ut av verdensmesterskapet for kvinner 2015 på 'mest mulig engelsk måte'
AFP/Getty Images
Japan 2 England 1
Engelske hjerter ble knust i Edmonton da deres beste verdensmesterskap noensinne ble avsluttet med et selvmål i siste øyeblikk fra forsvarsspiller Laura Bassett, som dømte dem til et 2-1-tap mot Japan. Japanerne går nå videre til finalen for å møte USA på søndag, mens England møter Tyskland i tredjeplass sluttspillet lørdag kveld.
Det nærkampte spillet var fullpakket med kontroverser, da spørsmålet om dommerstandarder reiste hodet igjen da to straffespark i første omgang ble tildelt til tross for videorepriser som viste at ingen av dem burde ha stått.
Englands trener Mark Sampson nektet å klandre Bassett for nederlaget. «Laura Bassetts navn står på det resultatarket, men hun har symbolisert laget. Hun har vært modig og sterk, sa han. «Det er et forferdelig øyeblikk for Laura, men du kan se hvordan lagkameratene hennes ser på henne ved deres reaksjon. Da den ballen gikk over linjen, ble vi knust, men det første stedet du skulle gjøre var å ta vare på din egen.
Aya Miyama åpnet scoringen like etter en halvtimes mark, og kom hjem fra straffemerket etter at Claire Rafferty felte Saori Ariyoshi. Raffertys foul viste seg senere å ha funnet sted like utenfor feltet, noe som betyr at dommeren og assistenten hennes gjorde en feil da de tildelte sparket.
England utlignet like før pause med en ufortjent egen straffe da Steph Houghton gikk ned i Japan-boksen under minimalt press, og lot Fara Williams slå hjem sitt andre spark i turneringen.
Løvinnene skranglet med tverrliggeren to ganger etter pause da de presset hardt på for en vinner, og de så ut til å være mer sannsynlige å score før Bassetts ulykkesøyeblikk.
'Akkurat som det så ut til å være Englands kvinner som kunne bringe gleden tilbake til internasjonal fotball endte det hele dramatisk, og fra et Englands perspektiv, fryktelig, da Laura Bassett, i et forsøk på å avskjære et innlegg, øste det forbi keeperen sin,' rapporter Tidene .
England-laget så knust ut ved sluttsignalet, med Bassett som brøt sammen i tårer og ble trøstet av manageren og lagkameratene, men følelsen rundt om i landet er at laget presterte å være stolte av til tross for resultatet.
«Med tiden kan til og med hun være i stand til å se det større bildet. Det involverer løvinnenes prestasjon i å nå semifinalen i verdensmesterskapet for kvinner for første gang, og å bli det første landslaget av begge kjønn som kommer til de fire siste siden Sir Bobby Robsons gutter i Italia 90, sa Vergen .
Bassett og co må nå børste støvet av seg og gjøre seg klare til å møte før-turneringsfavorittene Tyskland i en av sportens grusomste kamper – sluttspillet på tredjeplassen, som vanligvis bare tjener til å forsinke de tapende semifinalistene fra å komme hjem med tre eller fire dager .
