En tidslinje for andre verdenskrig: fra erklæring til overgivelse
Åtte tiår har gått siden starten på en global konflikt som ville kreve titalls millioner liv
Getty bilder
I år er det 80 år siden en alvorlig diplomatisk krise i Europa kokte over til det som skulle bli den mest ødeleggende konflikten i menneskehetens historie - den andre verdenskrig.
Selv om krigen varte i bare seks år - en relativt kort konflikt sammenlignet med de i Irak og Afghanistan - krevde den 80 millioner menneskeliv over hele kloden og endret historiens gang.
Her er hvordan de ødeleggende hendelsene utviklet seg:
3. september 1939: De allierte erklærer krig
Etter å ha erobret Østerrike og Tsjekkoslovakia, beordrer Tysklands forbundskansler Adolf Hitler invasjonen av Østerrike 1. september, noe som fikk Storbritannia og Frankrike til å erklære krig mot Tyskland to dager senere.
17. september invaderer Sovjetunionen Polen fra øst som en del av en hemmelig traktat mellom nazipartiets sjef og den sovjetiske lederen Joseph Stalin.
10. mai 1940: Tyskland invaderer Frankrike og de lave landene
Etter å ha okkupert Danmark og Norge i april, lanserte tyske styrker en monumental invasjon av Frankrike, Belgia, Luxembourg og Nederland. Samme dag blir Winston Churchill statsminister i Storbritannia, etter at Neville Chamberlain trakk seg etter å ha tapt en tillitsstemme i Underhuset.
10. juli 1940: Slaget om Storbritannia
Etter å ha okkupert Frankrike og de lave landene i løpet av bare seks uker, lanserer Tyskland et luftangrep på Storbritannia - kjent som slaget om Storbritannia - der Royal Air Force oppnår en bemerkelsesverdig seier til tross for at de er i undertal.
Tyske bombefly vil returnere gjentatte ganger mellom september 1940 og mai 1941 under Blitz, en kampanje for å ødelegge viktige britiske byer.
22. juni 1941: Operasjon Barbarossa
I den største militæroperasjonen som noen gang er iscenesatt, snur Hitler Stalin for å starte en overraskende invasjon av Sovjetunionen. Stalins langsomme respons ser at de tyske styrkene stormer gjennom det vestlige Russland og begår omfattende grusomheter på veien til Moskva.
7. desember 1941: Pearl Harbor
Japan, som allerede fører krig mot Kina, angriper den amerikanske marinebasen ved Pearl Harbor på Hawaii etter å ha dannet en allianse med aksemaktene Tyskland og Italia. Angrepet er et forsøk på å avskrekke USA fra å gå inn i den globale konflikten på de alliertes side. Det mislykkes og USA erklærer krig mot Japan dagen etter.
20. januar 1942: Endelig løsningsplan avtalt
Under et møte i Berlin gikk naziledelsen med på å trappe opp Tysklands kampanje for å utslette Europas jødiske samfunn, i det de kaller den endelige løsningen på jødespørsmålet. Minst seks millioner jøder vil bli myrdet i nazistenes dødsleirer ved slutten av krigen.
2. februar 1943: USSR slår tilbake
Krigens største konfrontasjon, slaget ved Stalingrad, ender etter mer enn fem måneder med en sovjetisk seier over Tyskland og dets allierte. Stalin setter deretter i gang Operasjon Bagration, et ødeleggende motangrep som presser tyskerne ut av sovjetisk territorium.
3. september 1943: Italia faller
Etter akseovergivelsen i Nord-Afrika tidligere på året, og den påfølgende allierte invasjonen av Sicilia og den italienske halvøya, signerer den italienske regjeringen en ubetinget våpenhvile. Hitler er rasende og beordrer tyske tropper til å angripe og avvæpne italienske enheter over hele Europa. Som svar bytter Italia side og erklærer krig mot Tyskland.
6. juni 1944: D-dagen
Rundt 6 500 fartøyer lander mer enn 130 000 allierte tropper på fem strender i det okkuperte Normandie som har kodenavnene Utah, Omaha, Gold, Juno og Sword. De allierte styrkene blir møtt med hard motstand, men beseirer tyskerne og presser videre til Paris. Byen er befridd innen august.
16. april 1945: Sovjet når Berlin
Tyske styrker har blitt tvunget til å trekke seg tilbake etter feilen i en siste motoffensiv mot de allierte på vestfronten i desember 1944, kjent som Battle of the Bulge. Sovjetiske tropper frigjorde Polen måneden etter og når Berlin innen april.
8. mai 1945: Tyskland overgir seg
Med alt håp tapt og Hitler har begått selvmord, signerer admiral Karl Doenitz det tyske overgivelsesinstrumentet, og avslutter krigen i Europa. Konsentrasjonsleirer over Sentral- og Øst-Europa blir deretter befridd av sovjetiske og allierte styrker, og avslører hele omfanget av Holocaust.
2. september 1945: Japan overgir seg
Etter en brutal øyhopping-kampanje over Sør-Stillehavet av allierte styrker, slipper USA to atombomber på de japanske byene Hiroshima og Nagasaki, og dreper hundretusenvis av sivile. Overgivelsen av det keiserlige Japan ble offisielt akseptert 2. september 1945 av den amerikanske general Douglas MacArthur, og avslutter den andre verdenskrigen.
