Ed Balls' toppskattesats på 50p: er det 'dumt' eller 'hjertlig velkommen'?
Næringslivet hater skatteløfte, men avisene kan ikke bli enige om det er farlig økonomi, god politikk eller begge deler
ED BALLS' løfte om at Labour ville bringe tilbake 50p toppsatsen for inntektsskatt for de som tjener mer enn £150 000, har vakt hyl av indignasjon fra næringslivet. Tories har også angrepet planen og sa at den ville sette 'den økonomiske oppgangen i fare'.
Skriver i Daily Telegraph Boris Johnson angriper Balls forslag på to fronter. London-ordføreren sier at George Osbornes beslutning om å kutte toppskatten til 45p faktisk har gitt mer skatteinntekter enn 50p-satsen. Skriver Johnson: 'Ja, den øverste prosenten av inntektsskattebetalerne produserer nå rekordhøye 30 prosent av all inntektsskatt, og de øverste 0,1 prosentene produserer 14,1 prosent av all inntektsskatt.'
Hvis Balls hadde noen 'logikk eller ære', skriver Johnson, ville han ha innrømmet nederlag og forlatt ethvert forsøk på å bringe tilbake skattesatsen på 50p. I stedet har han avslørt at 'gitt valget, vil han heller ha en høyere skattesats enn høyere skatteinntekter'.
Johnson sier at Balls initiativ enten er 'dumt' - et resultat av mangel på forretningserfaring - eller kynisk, fordi 50p-raten er populær blant velgerne.
Solen kaller Balls forslag som en 'skattekon'. Selv om en høyere skattesats for de rike høres rettferdig ut, er det egentlig «bare mer av den samme gamle Labour-politikken som fikk oss i dette rotet», heter det i avisen. «Nesten alle bedriftsledere i landet er enige om at å holde kursen opp igjen vil skade vår konkurranseevne. Og i det hensynsløse globale kappet om investeringer - med andre ord jobber - er ethvert selvpålagt handikap galskap.'
Financial Times' økonomiredaktør Chris Giles sier det er umulig å vite om flere skatteinntekter ville blitt samlet inn hvis 50p-satsen ikke hadde blitt avskaffet av koalisjonen. Han sier at initiativet til Balls «mener godt» fordi så få mennesker betaler 50p-renten og de allerede har de høyeste inntektene. Som et resultat vil koalisjonen finne utspillet 'vanskelig å motvirke'.
BBCs politiske korrespondent Ross Hawkins sier at Balls' trekk vil 'begeistre noen Labour-tilhengere', spesielt de som er skuffet over at han ikke har forpliktet seg til å reversere flere kutt. Men partiet 'kan ikke vite om velgerne for øvrig vil se dette som en rettferdig endring, eller - som Institutt for direktører - en 'politisk gest'.
Tidene gir en utvetydig tommel ned til opplegget. 50p-satsen er dum, heter det i lederartikkelen, fra synspunktet som faktisk betyr noe - 'økonomiens og alle den sysselsetter'. Å skyve toppskattesatsen tilbake til 50p kan kanskje ikke vinne Labour-stemmer ved valget i 2015, men det 'vil samle inn lite om noen ekstra penger til statskassen'. Mer seriøst, det vil 'straffe de gründerne som ikke kan gå andre steder og sende et umiskjennelig fiendtlig signal til de som kan'.
Vergen er betydelig mer støttende for skyggekanslerens forslag. Den sier at forpliktelsen til en ny skattesats er «hjertelig velkommen». For det første åpner det muligheten for en 'mer rasjonell diskusjon om hvordan vi opprettholder offentlige tjenester som for øyeblikket er satt til å bli ødelagt av koalisjonens skjeve nedskjæring', heter det i avisens lederartikkel. For det andre gir det 'en mening til ellers tomme ord om rettferdig deling av smerten'.
