Bumpere og burgere: en ny meny på All Star Lanes
Med subtile justeringer av gammel Deep South komfortmat, har Londons hippeste bowlinghall fått en streik
I USA, hvor reglene for moderne bowling ble ratifisert og spillet fortsatt er populært, er det en viss romantikk sentrert rundt den skitne opplevelsen som følger med en natt med boller. Baner med divots, country- og westernmusikk, billig whisky og en svært reell risiko for matforgiftning er en del av moroa fra Alaska til Maine.
Men mens den bekymringsløse, robuste versjonen av sporten har en ubestridelig appell, i Storbritannia - og spesielt London - blir vi behandlet på baksiden av bowlingmynten.
I Storbritannia har bowling blitt et tidsfordriv for det elegante og trendy, hvor fredagskvelder i travle byer kan brukes til å slå ned streikene mellom slurkene av en sprø mojito, eller hvor high-end mat kan oppveie den sure smaken av nederlag til noen som fortsatt insisterer på å bruke støtfangere.
Bevegelsen som har sett bowling gentrifisert de siste årene har blitt ledet av blant andre All Star Lanes, hvis fire London-avdelinger nettopp har sluppet en helt ny meny for høst/vinter 2018.
For å prøve det, dro The Week Portfolio til All Stars Holborn-avdeling, hvor vi slo oss ned i en gammeldags stand med et atmosfærisk lavthengende lys for å prøve noen av de nyeste varene deres.
Til å begynne med gikk vi for en tallerken som deles med de lastede nachosene deres med krydret pico de gallo salsa, guacamole, rømme, tre ostesaus og det interessante tillegget av en syrlig bøffelsaus. Til tross for vår bekymring for at en slik blanding kan gjøre nachos noe bløte eller føre til at noen av de sterkere smakene kveler de andre, komplementerte ingrediensene hverandre godt, godt hjulpet av det som bare kan beskrives som en deilig overbærende porsjon rømme.
Jeg gikk videre til den suverene kyllingburgeren bestående av saftig kjernemelkstekt kylling, hussalat og chipotle-mayo, mens følgesvennene mine gikk for den magerike hummer-macen og osten, den delikate veganske texanske bønne-chilien og et spesielt høydepunkt, den sprø torsken taco med strimlet salat, karamellisert sitron og gressløkmayo.
Pommes frites er også utmerket, og gjestene kan velge mellom klassiske skinny frites eller de litt tykkere søtpotetfrites. Men for pengene mine er det beste alternativet å kaste øynene over menyen til cajun halloumi-frites. Frityrstekt ost dyppet i mayo har aldri smakt så godt.
All Star Lanes nye fornyede meny inkluderer også en unik vegansk krydret søtpotetburger laget med stekt søtpotet og forkullet maispatty, mens lakse- og rekejambalaya og oksebryst-bonbons sørger for at tilbudene deres forblir godt innebygd i deres dype sør-røtter.
Før vi gikk videre til cocktailer eller øl (eller bowling, for den saks skyld), unnet vi oss et par av Lanes' harde milkshakes, hvor den fremste var Oreo Shake: Oreo iskrem, whisky og melk virvlet med sjokoladesaus og toppet med Chantilly-krem og en hel Oreo-kjeks.
Vi gikk ut på banene for noen litt surrende runder med bowling med et utvalg cocktailer, inkludert en syrlig, robust margarita med El Jimador tequila og en rik, røykfylt gammeldags, før vi begir oss ut i nattinnhold og - enda viktigere - full av godt mat.
På samme måte som et flott haute-cuisine hotelletablissement kan bli referert til som en restaurant med rom, er dette ingen vanlig bowlinghall med spisested tilknyttet - det er en restaurant med baner.
All Star Lanes har lansert sin nye meny på alle fire London-filialer (Brick Lane, Holborn, Stratford og Westfield White City) og Manchester-filialen.
