Blue Palace Resort Crete anmeldelse: luksuriøs i fødestedet til gjestfrihetens gud
GEORGE FAKAROS - Alle rettigheter forbeholdt
Yamas! Det er min andre jubel! på dagen - og klokken er ikke engang 12.00. Slik er tradisjonen med kretisk gjestfrihet, og det jeg har begynt å forvente av Blue Palace, et Luxury Collection Resort & Spa, etter å ha tilbrakt to drømmende dager med å spise modne tomater og fruktfat ved bassengkanten, se gekkoer som klatrer oppover støvete steinvegger, stirrer ut på fjellkjeder og olivenlunder, stranden omgitt av grusvann, slik at livets langsomme tempo og dager som beveger seg forsiktig. Her henger den greske varmen tungt, men blir likevel kjærtegnet av en revitaliserende havbris. Det er et slikt sted hvor tapas kommer i kurver og fargerike lokalproduserte keramikk, og hvis du spør hvilken fisk som står på menyen vil de si, nyfanget denne morgenen.
Jeg er ombord på 'Meraki' en tradisjonell gresk caique-fiskebåt, som seiler rundt i den glitrende Elounda-bukten, og blir introdusert for en ny generasjon kretiske viner sammen med lokale oster, som en del av en skreddersydd friluftssmaking; en spesiell utflukt fra feriestedet. Bordet foran meg er strødd med nedlagte vinglass som inneholder rester fra fremtredende produsenter i ordet gresk vin, til ukjente edelstener som blander gamle tradisjoner med nye teknikker: Semeli, Okto, Kir Yianni, Thymiopoulos Xinomavro og Blue Palace sine hjemmedyrkede varianter ( Rosen deres er guddommelig). To Sommeliers (begge kalt George) er vertskap. Det er ikke et veldig vanlig navn på Kreta, spøker George One. Men hvis du kjenner en George, vil det bringe deg lykke, avslutter George Two.
Begge greske, de bærer stolt navneskilt i gull, noe som betyr at de har jobbet med hotellet helt fra begynnelsen siden det åpnet i 2003. De fleste av hotellpersonalet er også lokale. Slike karakterer, disse to fungerer ikke bare sammen på feriestedet; de reiser sammen også. Ved å finpusse håndverket og kunnskapen om globale viner, suger de til seg kulturell innsikt, trender, eventyr og vin underveis, og samler inn ferske anbefalinger å ta med tilbake til feriestedets team og kokker, som oversetter til gjestenes smaksløker.
Hjemmet til den første vinpressen, Kreta er opphavet til et seriøst volum av gresk vino, og fjellfoten i Heraklion er landets nest største vinproduserende region. Peza-distriktet er hjertet av Kreta-vinen, og høster fire varianter. Vingårder i Hellas gjør fantastiske ting, dyrker eldgamle druer som må bevares, så vel som lokale varianter. Vi oppfordrer gjestene til å prøve greske viner. Vel, når i Hellas, er det fornuftig, ikke sant? sier George One.
Individuell innsikt, opplevelser og reiselyst oppmuntres her blant personalet. Vi jobber tett med kokkene for å vise gjestene vår ærbødighet for gaven til Dionysos (sønnen til Zevs). Mytene og tradisjonen for vinproduksjon på Kreta kan spores tilbake 4000 år. Kreta står for 20 % av greske viner.
Basert i den kjekke havnebyen Agios Nikolaos, midt i bildets perfekte Mirabello Bay, doserer øya Spinalonga stille. Siden det er midt på dagen, myldrer øya av besøkende som strømmer av seg turistbåtene for å besøke den forlatte tidligere spedalskhetskolonien. Øya mottar rundt 2000 besøkende om dagen i høysesongen. Gå tidlig kveld når tripperne er ferdige for dagen og du vil ha stedet for deg selv i fred og ro.
Vi fortøyer, går i land og går ut på en steinete kai for å møte vår private reiseleder Irene, kledd topp til tå i kanarigul, floppy solhatt, hennes solbrune hud, lidenskapelig kysset fra år i solen. Hun er kretisk tvers igjennom, forteller hun meg, mens vi tar en sakte tretti minutters spasertur rundt omkretsen av øya. Vet jeg mye om Spinalonga spør hun? Jeg forteller henne bare fordi jeg har lest den berømte romanen, Øyen , av forfatter Victoria Hislop, som ble inspirert av et besøk. Det er fiksjon, men det har kastet lys over en tristhetshistorie med generasjoner som ellers kanskje aldri hadde visst om den, og historien må verne om. Kreta er hjemsted for mange eldgamle skatter og Spinalonga er en av dem.
I likhet med Hislop, er jeg fascinert og trist av dens spøkelsesfortid mellom 1913-1957, hvor hundrevis av spedalske levde og døde, atskilt fra «normalt liv», deres venner, deres familie, av en stripe med dypt vann. På sitt høydepunkt omfattet kolonien nesten 400 innbyggere som levde i eksil.
Denne lille øya er vert for en kombinasjon av middelalderske venetianske og tyrkiske bygninger og greske boliger fra århundreskiftet. Det er en sorg i luften når vi går forbi bygningene som en gang hadde vært butikker, rader med små hus (mange har nå smuldret opp) og den lille St. Panteleimon-kirken. Det er spor av blå maling på dører og vinduer på hengsler, gamle vannbrønner og ugress og kretiske roser som klatrer over vegger og balkonger.
En av de viktigste reglene var forbud mot speil; ingen ønsket å se seg selv, sier Irene mens vi står og absorberer den lille kirkegården full av gravsteiner, som krever din respekt for sjelene som er gravlagt. Jeg kjenner at tårene begynner å renne og må ta et øyeblikk mens jeg ser ut på Mirabello-bukten og inhalerer den salte havduften, og tenker vemodig at de i det minste endelig har funnet fred.
Få endringer er gjort for ikke å forringe den virkelige historien. Nødvendig restaureringsarbeid har naturligvis funnet sted, ferske slikker med fargerik maling på butikkvinduer og noen tidligere butikker er omgjort til et lite museum og gavebutikk. I liten skala gjenspeiler dens gripende historie og arkitektur, preget av påfølgende invasjon, historien til selve øya Kreta og har vært en betydelig innflytelse i utformingen av Blue Palace - som ser rett ut på den tidligere kolonien.
Eier og co-CEO Agapi Sbokou i Sbokos Hotel Group forklarer senere samme kveld, Den generelle inspirasjonen er gamle påvirkninger. Øst og vest; alt blander seg sammen. Det føles veldig naturlig med fjellene og landskapet rundt. Alt er beroligende, beroligende for øyet og reflektert. Fargene er valgt fra nyanser i landets naturstein. De rosa fargetonene terrakottafliser er på grunn av venetianerne. De marokkanske loungene er hyllester til vår arabiske fortid.
Eventyret begynte da moren og faren hennes møttes og landet ble tilgjengelig for salg. Han kjøpte den for femti år siden og beholdt den i tjue år; han ventet på det rette tidspunktet. Søsteren min er arkitekt og har overvåket all utviklingen.
Kurveformede buer rammer inn scenen og terrasserte evighetsbassenger ser ut til å flyte. Et spesielt imponerende eksempel er det 11 meter høye venetianske Arsenali, eller verftet, som har blitt autentisk rekonstruert i hotellets lobby. Basert på nærliggende Heraklion havn, viser det feriestedets pågående forpliktelse til å involvere gjester i regionens historie. Hotellet velter ned en åsside – det er en glassheis som tar gjestene ned til den 200 meter lange, private rullesteinstranden og tredekket med solsenger og parasoller.
Soverommene her er nøytrale og elegante med himmelsenger i tre, mykt sengetøy, sprut av blått tilbehør og en balkong eller terrasse, avhengig av romkategorien din. Få mest mulig ut av utsikten og velg en av bungalowene med eget stupebasseng eller oppvarmet basseng.
Jeg bor i de nyoppussede Island Luxury Suites med oppvarmet privat basseng, hver er oppkalt etter en gresk øy og er vakker i design. En separat stue og et luksuriøst bad tilbyr nydelig utsikt takket være gulv-til-tak-vinduer. Bestill frokost med posjerte egg på nybakt brød med avokadopålegg og lokal apaki røkt skinke og tradisjonell kalitsounia (søte bakverk av honning og appelsin) på rommet ditt og nyt soloppgangen i rolig privatliv fra en solseng på terrassen. Den strålende blåen av Mirabello-bukten, Spinalonga (en 800 meters svømmetur fra hotellet) og fuglesang - din morgenvåkne. Kom tidlig på kvelden brenner solnedgangen horisonten og havet glitrer av refleksjoner.
Isola Beach Club ligger blant oliventrær og er et bohemsk tilholdssted borte fra den stekende solen og stedet for DJ-beats, skygge og lette snacks med gresk quinoasalat med lime, brokkoli og mandler med kobberblader og fersk calamari. Det er et kjølig sted å kjøle seg ned; Kretisk raki er den beste oppfriskningen. Kretas nektar, hadde kelneren sagt - det kunne han ha fortalt meg før jeg feilaktig kastet den tilbake og trodde det var vann.
Forestillingen om luksus er overbrukt. Luksus er alt i detaljene – åpne øyne, ører, nese og munn. Vi plukker rett og slett bare ingredienser fra trærne og tar fra bakken. Ost kommer fra lokale gårder og urter og grønnsaker fra feriestedets egne hager. Vi prøver hele tiden å fremheve forbindelsen vår til miljøet rundt, hadde Agapi forklart kvelden før.
Topp à la carte-servering med biff, asiatisk fusion og italiensk mat er tilgjengelig, og det er en sjarmerende tradisjonell taverna, Blue Door (et kjærlig restaurert fiskerhus), som serverer dagens fangst tilberedt over en åpen grill. Tenk på himmelblå malte trebord og stoler, blå og hvit rutete duker, en mild havbris og deilige meze-forretter.
Bestill signaturen Blue Door Tray med krukker med tzatziki med fersk mynte, hvitløk og revet squash; grillet aubergine med melasse, persille og myk fetaost; og marinert ansjos med urter, lokal eddik, blant andre kretiske herligheter. En etter en begynner rettene å komme til bordet – svulmende fylte paprika, tomat og oliven og hummusdippvarianter. Det er en fest med overveldende porsjoner – fra salater og olivenolje til kjøtt, urter, brød og ost. Kursene fortsetter å komme før hovedfiskretten. Kom klokken fire om ettermiddagen, og du har uten tvil ferdig med en flaske avkjølt lokal rouge før du rusler tilbake til solsengen din for en sårt tiltrengt ettermiddagslur.
Vi tar en sen middag på terrassen med levende lys på Flame, levende piano glimter i bakgrunnen. Biffelskere vil glede seg. Jeg plukker ideer og blander det opp mens jeg reiser. Folk i dag reiser mye og de har et valg, de vil prøve det beste – og de sammenligner. Vår villadesign fokuserer på å knytte mennesker sammen igjen - vennegrupper og familier som setter pris på kvalitetstid. På den annen side ble America’s Next Top Model filmet her for noen år siden. Vi har hatt Tara Banks, Rihanna og Lady Gaga boende. Gjester vil ha noe fantastisk, å føle seg inspirert. Vi tilbyr mangfold og diskresjon. Det er viktig å ikke slite folk.
Du er bare en kort spasertur fra den tradisjonelle fiskerlandsbyen Plaka hvor du finner lokale barer og butikker – jeg liker at butikkene alle er lave butikker, gamle, hvitmalte bygninger med ekte karakter, og lokalbefolkningen er varm og imøtekommende.
Helikopterturer til Athen, sjøterapi-spabehandlinger og tradisjonell olivenoljemassasje ved deres prisbelønte strandpromenade av ro, yoga ved soloppgang, romantiske kveldscruise, piknik på en isolert strand med privat kokk, dager brukt på snorkling – til og med å plante et oliventre som et symbol hvis du er gjest som skal gifte deg her. Det er veldig enkelt å gjøre mye - eller absolutt ingenting i det hele tatt.
Zevs – som antas å være født på Kreta – var gjestfrihetens gud. Hans innflytelse er tydeligvis fortsatt sterk. Dionysius venter på deg på Blue Palace, med glass i hånden.
Rom fra €235 per natt natt inkludert frokost og avgifter. For reservasjoner:reservations@bluepalace.gr
For mer, besøk bluepalace.gr
