Beaverbrook hotellanmeldelse: flykte til landet
Ideen om å nyte en luksus miniferie med barna er ikke lenger en oksymoron.

Alle strømmer kanskje til Soho Farmhouse i Oxfordshire akkurat nå, men bare 40 minutter fra London sentrum ligger et annet hipt landsbygdshotell med en forskjell. Beaverbrook ligger i de bølgende Surrey Hills i utkanten av Leatherhead, og er en klasseakt, ikke minst når det kommer til moro og avslapning. Arkitekturens storhet hjelper: dette sene viktorianske, nyklassisistiske herskapshuset, som ligger i en 400 mål stor eiendom, er den tidligere residensen til Lord Beaverbrook, mediemogulen som bygde Express-avisimperiet og tjenestegjorde i Sir Winston Churchills kabinett i krigstid. En følelse av gammeldags aristokratisk sjarm presiderer på denne herregården hvor hvert rom har blitt gjennomtenkt og kunstferdig dekorert av Susie Atkinson, også ansvarlig for interiøret i Londons originale Soho House, Dean Street Townhouse og Babington House i Somerset.

Det er absolutt et flott sted å tilbringe en helg, og du trenger ikke å være medlem. Distraksjonene er passende patrisiske: du kan se en film i art deco-kinoen der Churchill og Herren ville se på nyhetsreklamer fra Pathé sendt tilbake fra krigen; slapp av i biblioteksrommet blant bokhyller med førsteutgaver, eller nyt high tea i den myke stuen hvor dyre kunstverk og vintage satiriske tegneserier dekker veggene. Personalet drar rundt i golfvogner, og gjestene kan ta en tur til eiendommens hagehus, hjemmet til hotellets andre restaurant, et avslappet anglo-italiensk spisested som vender ut mot sin egen bærekraftige urtehage og engmark. Det er bare fem minutters gange fra herregården til denne separate residensen med sine lunefulle rom i landlig hyttestil (av interiørdesigner Nicola Harding), men å ankomme med buggy virker passende dekadent gitt Beaverbrooks historie som en favoritt av crème de la crème.
Tilbake ved hovedhuset – også stedet for den høyt rangerte Japanese Grill-restauranten – er det bare 18 gjesterom, hver og en oppkalt etter en venn av Lord B, inkludert H.G. Wells, Rudyard Kipling, Ian Fleming og Charlie Chaplin. Det fabelaktige Elizabeth Taylor-rommet (bildet), med sine rosa aksenter, har hotellets største tvillingdusj, noe som gjør det perfekt for bryllupsreise. Gitt skuespillerinnens åtte ekteskap, kan imidlertid overtroiske nygifte i stedet velge Churchill – den tidligere statsministerens faktiske soverom, komplett med det originale badekaret hvor han berømt kunne nyte et bad mens han dikterte notater til sekretæren sin. Setet hennes, selv om det ikke er originalt, er fortsatt på plass ved foten av badekaret (også under).

Det lille antallet rom gir Beaverbrook atmosfæren til et boutiquehotell, til tross for eiendommens vidstrakte størrelse. Et opphold her føles som om du har blitt overlevert nøklene til ditt eget aristokratiske bolthole der jazz spiller mykt gjennom skjulte høyttalere og det alltid er en mixolog til stede for å riste deg opp i en cocktail. Hvis du har barn, tenker du kanskje at dette ikke er stedet for et opphold med den unge avkom. Men Beaverbrook utmerker seg med å organisere morsomme ting for barn å gjøre – så mye at under helgeoppholdet mitt var åtte- og niåringen min altfor opptatt til å legge merke til da jeg hoppet av på en av Garden Houses vanlige timelange matlagingskurs. Ellers så jeg rett og slett solskinnet i hagen til hovedhuset, som åpner ut mot spektakulær utsikt over Surrey Hills, mens mine to lekte i timevis i det nærliggende Orangery – et stort rom utstyrt med widescreen-TV, saccosekker, fotball og airhockey-bord, hvert brettspill under solen, og nok kunstutstyr til å konkurrere med Hobbycraft.
I helgene er det en barnepike som har tilsyn med barna i dette lekerommet, og de fleste lørdager og søndager kan du booke dem inn i barneklubben som drives av Sharky & George (også de beste barneunderholderne i landet). I fire salige timer lekte ungene mine i skogen med de andre barna, i omsorgen for dyktige underholdere; de klatret opp i Beaverbrooks gigantiske trehytte, lagde kroner av løv og kvister som er blitt fôret, spilte ballspill i en enorm tipi og lo av seg selv.

Djevelen er i detalj her også: barn som er gamle nok til å sette pris på historien vil bli begeistret over å lære om Churchills rømningsdør – bygget i tilfelle et forsøk på livet hans – som forblir intakt bak veggen til dusjen hans. Og nederst i hagen er det en hemmelig vik med havfruer laget av tusenvis av skjell samlet av Enkefruen Beaverbrook under reiser til utlandet. I tillegg har en rekke høyprofilerte gjester gitt stedet sin magi: Regissør Ridley Scott har utviklet en 'filmmeny' som siterer sine 100 favorittfilmer å se på kino, og kunstverk av Bugsy Malone-skaperen Sir Alan Parker fra hotellets berømte tidligere gjester henger utenfor inngangen til hvert soverom. Sønnen min likte spesielt skissen til Bonar Law med en røyksky for hodet – denne tidligere statsministeren var aldri uten pipa.

Det er de små detaljene som gjør Beaverbrook virkelig spesiell, og hotellet er i ferd med å bli enda mer fristende: mot slutten av sommeren skal det gamle vognhuset ha blitt forvandlet til et luksuriøst spa med innendørs og utendørs bassenger og spesialbehandlingsrom, og vil ha sin egen pizzadeli; det kommer også seks nye hundevennlige rom. Den beste nyheten for barn er at neste år vil avdukingen av en liten dyrehage i skogen bli avduket – selv om alpakkaer og lamaer vil være hovedattraksjonen ennå ikke er bestemt. Hvis det koker ned til utseendet, vil jeg si gå for lamaer – tross alt har de lengre, mer edle profiler, som ekte aristoer fra dyreverdenen.
Dobbeltrom starter fra £225;beaverbrook.co.uk; 01372 571300