Barcelona-krisen: Hva er galt med Messi, Neymar og Suarez?
Katalansk klubb lider av de dårligste resultatene på nesten et tiår mens de tre første er utslitt
David Ramos / Getty
Ikke bry deg om Leicesters kamp mot West Ham, det eneste laget som blåser opp i Europa for øyeblikket er Barcelona.
Med én seier og fire tap på sine siste seks kamper, står de spanske gigantene i fare for å falle som Titanic etter en sesong som hadde lovet utsiktene til en historisk andre påfølgende diskant.
I begynnelsen av april var katalanerne på 39 kamper ubeseiret, ni poeng foran i La Liga og på vei til å bli det første laget til å vinne Champions League to år på rad.
Nå har de blitt dumpet ut av Europa av Atletico Madrid, laget som, etter tre påfølgende ligatap, nå ligger på poengnivå i ligaen. Real Madrid ligger ett poeng bak.
Etter å ha tapt mot Real Madrid og Real Sociedad, kom det siste tilbakeslaget på Camp Nou søndag da Valencia, som nylig sparket Gary Neville som trener, triumferte. Sist gang de to lagene møttes i februar vant Barcelona 7-0. Det eneste positive denne gangen var at Lionel Messi brøt en scoretørke på fem kamper for å registrere sitt 500. mål i karrieren, ikke at han vil huske det med glede.
'Fra ingensteds har Spanias topptur blitt det mest fascinerende tittelløpet i Europa,' sier Sky Sports . «Barca er i høy grad et lag i oppløsning. Selv med sitt angripende triumvirat av Lionel Messi, Luis Suarez og Neymar i form så de veldig flate ut i angrepet mot Valencia - høyst uvanlig for dem.
Gabriele Marcotti inn Tidene sier at Barca er på sitt verste løp siden 2007-8-sesongen - før Pep Guardiolas regjeringstid. Teamet har falt utfor et stup, sier han, og «tretthet og utbrenthet» har skylden.
Marcotti illustrerer poenget sitt med noen oppsiktsvekkende statistikker:
[ Kulepunkt ] Før Valencia, hadde Messi, Suarez og Neymar scoret tre mål de siste 30 dagene. 'Sett dette opp mot de tre foregående 30-dagers periodene, da de hadde henholdsvis 19, 24 og 16.'
[ Kulepunkt ] Det siste året har Messi, Suarez og Neymar spilt 16 058 minutter med konkurransedyktig fotball for klubb og land... Det er 18 prosent mer enn Bayern Münchens frontfigurer, 42 prosent mer enn Manchester Citys, 57 prosent. prosent mer enn Real Madrids og hele 63 prosent mer enn de i Atletico.
[ Nøkkelpunkter ] Mellom dem har de tre spillerne blitt byttet ut fire ganger denne sesongen. Alle var på banen i hele 90 minutter mot Valencia.
[ Kulepunkt ] Søndagens kamp var Barcelonas '53. kamp i en dreneringssesong som inkluderte en tur til Japan i desember for å vinne klubb-VM', bemerker BBC . Messi, Neymar og Suarez har også reist over Atlanteren for å spille internasjonal fotball i Sør-Amerika.
Den sagnomsuste MSN er utslitt, avslutter Ed Malyon i Daily Mirror , og manager 'Luis Enriques forpliktelse til å kjøre trioen i bakken kan vise seg kostbar'.
Men treneren har lite valg takket være manglende dekning. 'Tretthet og tretthet er et problem som påvirker alle sider, bortsett fra en som forverres av mangel på troppens dybde,' legger Malyon til. Reservespissene Munir El Haddadi og Sandro Ramirez har spilt 16 kamper mellom seg i La Liga og Europa og kun scoret tre mål.
Barcelona har fem ligakamper og Copa del Rey-finalen å se frem til – og kan fortsatt vinne begge titlene. Men en sesong som fikk folk til å lure på om Enriques side var bedre enn Guardiolas, har gått galt.
Det kan fortsatt være en dobbel for Barca, men selv det ville føles som en skuffelse, sier Malyon.
