Australia mot England: Ben Stokes er klar for den største kampen i karrieren
Allrounder søker forløsning i Cricket World Cup-semifinalen på Edgbaston
Englands allrounder Ben Stokes feirer å ta en wicket i Cricket World Cup
Ian Kington/AFP/Getty Images
Australia mot England
- Hva: ICC Cricket World Cup semifinale
- Når: Torsdag 11. juli
- Hvor: Edgbaston, Birmingham
- Starttid: 10.30 BST
- TV-kanal: live på Sky Sports
Ben Stokes har beskrevet cricket-VM-semifinalen mot Australia som det største øyeblikket i karrieren til dags dato.
Barnstorming-allrounderen har vært i strålende form under turneringen, med 381 løp i gruppespillet og tatt syv wickets. Men den ultimate testen vil være hvordan han takler presset fra en VM-semifinale.
Stokes var i bleier sist gang England nådde et slikt stadium av showpiece-turneringen i 1992, og ikke overraskende svarte han bekreftende på spørsmålet om torsdagens oppgjør mot Aussies på Edgbaston er den viktigste kampen han har spilt i.
Helt sikkert, sa Stokes, som gikk glipp av Ashes-serien 2017-18 Down Under etter å ha blitt siktet for overfall. Det er en stor begivenhet for oss som spillere og som nasjon. Støtten har vært strålende. Å spille mot Australia er en stor anledning – i enhver idrett. Rivaliseringen går langt tilbake.
Klar for innløsning
Stokes var den eneste spilleren som kom med æren fra Englands svake tap mot Australia i forrige måneds gruppekamp. Durham-stjernen slo 89 av lagets 221 løp, og han sier at tapsmåten fortsatt rangerer.
Han la til: Å tape mot dem på Lord's var enormt skuffende, så jeg tror det vil være litt forløsning for det, vel vitende om at vi har sjansen til å slå dem og komme til finalen.
Ryan Pierse/Getty Images
Respekt
Hvis Stokes har overvunnet hindringer de siste sesongene, så har to av motstanderne hans det også - Australia-duoen Steve Smith og David Warner.
Paret ble utestengt i begynnelsen av fjoråret på grunn av sin del i balltuklingskandalen, men de har returnert til Australia-oppsettet, om enn med et kor av rop fra engelske cricketfans hver gang de tar banen.
Jeg har enorm respekt for dem for å prestere som om de har kommet tilbake, for å kunne blokkere alt dette, sa Stokes.
Respekt til dem for å takle presset på banen og folkemengdene, mens de fortsatt leverer.
Bowling før batting
Til tross for formen med balltre - han er tredje i Englands slaggjennomsnitt med 54,42 - sier Stokes at bowlingen hans har imponert ham mer i verdenscupen.
Det er alltid hyggelig å få løp, men det mest gledelige har vært bowlingen min, sa Stokes, Englands mest økonomiske bowler i turneringen og slapp inn bare 4,65 en over.
Som den fjerde eller femte sømmeren legger jeg noen ganger for mye press på meg selv for å påvirke spillet.
Så jeg snakket med dem [lagkameratene hans] om å ikke prøve å ta wickets hver ball - det var en klar plan å gå på fem eller seks en over, og jeg kan få en wicket ved å gjøre det - det har bidratt til å tilby laget mer.
Paul Ellis/AFP/Getty Images
Plunkett på et bra sted
Det var en lignende optimistisk melding fra den engelske sømannen Liam Plunkett, veteranen i troppen, som vet at dette vil være hans siste sjanse til å vinne verdensmesterskapet i cricket.
Denne reisen vi har vært på med denne gruppen gutter kommer nå ned til denne semifinalen, sa 34-åringen, som bukket VM i 2007.
For meg, som er involvert i tidligere engelske lag, hadde jeg aldri forventet å vinne et verdensmesterskap... men med denne troppen forventer publikum på en måte at vi skal vinne kamper og serier nå.
Vi har spilt bra de siste fire årene, vi har vært rangert som nr. 1, og vi føler oss på en god plass.
Finalen i Cricket World Cup spilles på Lord's på søndag.
