Arsene Wenger: Arsenal-sjefen angriper fansen så lenge farvel begynner
Gunners dunker West Ham, men 'sårende' supportere pådrar seg den avtroppende managerens vrede
Arsene Wenger forlot Arsenal på slutten av sesongen 2017-18
Getty
Da Arsenal hamret West Ham 4-1 i et solfylte Emirates søndag, kom det aldri til å bli en anledning dominert av begivenheter på banen. I stedet var fokus på Arsene Wenger, og hvordan han og hans støttespillere ville reagere på Fredagens kunngjøring om hans avgang .
De mange tomme setene fortalte sin egen historie, en historie skrevet av Arsenal-fans som har blitt så apatiske overfor deres underpresterende klubb at de ikke gadd å komme og applaudere manageren som har ledet dem i 22 år.
Fansen som dukket opp brakte nesten ikke huset ned med sin hengivenhet til sin snart-å-være-ex-manager. Den mangelen på entusiasme førte til en prøvelse respons fra Wenger på pressekonferansen etter kampen.
Jeg tror at denne klubben er respektert over hele verden, mye mer enn i England, sa han til journalister. Fansen våre ga ikke bildet av samhold jeg ønsker i klubben. Det var sårende... bildet vi ga fra klubben vår er ikke hva det er og ikke det jeg liker.
Klassisk Wenger, vil noen kanskje si, og skylde på alle andre enn seg selv. Hvis fansen var misfornøyd, var det fordi bortsett fra FA-cupen de ikke har sett et snev av et stort trofé siden 2004. Likevel registrerte det ikke franskmannen under hans selvmedlidende bønn til pressekorpset. [Fotball] handler også om noe større enn bare å vinne og tape, sa han. For meg var det alltid en bekymring, hvordan klubben ble oppfattet over hele verden. For barn som leker i Afrika, i Kina, Amerika. Drømmen som den kan skape for små barn som vil spille fotball.
De fans som kjemper seg imellom gjorde absolutt ikke mye for Arsenals image, men heller ikke Wengers krumspring gjennom årene, fra manhandling medledere på sidelinjen til verbalt misbruk av dommere . Han snakker som om han er den siste gentlemannen i spillet, men alle vet at han ikke er det.
Når det gjelder kampen, var det en flat, kjedelig første omgang i et atmosfærefritt Emirates, som bekreftet avgjørelsen til Arsenal-styret om å gi avkall på manageren deres. Spillet ble sakte levende etter pause med to skarpe slag, den første fra Nacho Monreal og den andre fra West Hams Marko Arnautovic. Men det krevde en tåpelig avgjørelse av Hammers forsvarer Declan Rice for å snu konkurransen. Rice dukket under et skudd og kryss fra Aaron Ramsey og ga Joe Hart ingen sjanse, og ballen trillet inn i gjestenes nett.
Arsenal avsluttet deretter de fortvilte Hammers med to kjappe mål fra Alexandre Lacazette, en seier som – kombinert med Burnleys 1-1 uavgjort mot Stoke – burde garantere Gunners sjetteplass siden de leder Clarets med fire poeng med en kamp igjen.
Big deal, vil Gooners si, hvis hovedfokus for de siste ukene av sesongen er Europa League, som starter denne torsdagen med besøk av Atletico Madrid i semifinalens første etappe.
Hvordan Arsenal presterer i den kampen kan avgjøre om manageren som erstatter Wenger vil starte sin første sesong i Champions League eller Europa League. Etter søndagens prestasjon å dømme, ville den nåværende Arsenal-troppen ikke klare seg bra i førstnevnte.
For det ligger skylden på Wenger, en mann som overgikk sin velkomst i flere år, men som fortjener å gå ut med den varme applausen fra Arsenal-fansen som i et tiår etter utnevnelsen var tilhengere av et europeisk kraftsenter.
Ting er ganske annerledes nå, som første omgang mot West Ham beviste. Vi brukte litt tid på å komme i gang, innrømmet Aaron Ramsey etter kampen. Jeg vil ikke komme med unnskyldninger, vi var ikke helt i mål.
Hvorfor ikke? Kanskje har spillerne blitt like apatiske som fansen. Alt de ønsker er at en ny mann skal komme inn og inspirere troppen med nye ideer og energi.
Wenger ble spurt etter kampen om han kunne beskrive følelsene sine. Egentlig ikke, sa han. Jeg er rørt over all ros jeg har fått fra alle i engelsk fotball. Jeg har vært i stand til å se den oppsiktsvekkende utviklingen av Premier League på 20 år, og jeg er veldig beæret... Jeg vil gjerne takke alle som har vært veldig hyggelige og snille og rost meg mer enn jeg fortjente det. Jeg vil gjerne si tusen takk alle sammen. Det har vært en flott periode for meg, og jeg er takknemlig for det.
Og så, med et øye til torsdagens avgjørende kamp, sa Wenger: Før du vinner et trofé, må du komme deg gjennom semifinalen. Dette er en god måte å forberede seg på – å score mål mot et sterkt West Ham-lag som har gjort det bra i det siste.
