Rexhep Rexhepi: urmakerens urmaker
Møt Rexhep Rexhepi, maverick-styrken i sveitsisk horologi
Ikke bare har Rexhep Rexhepi det kuleste navnet i urmakerverdenen, klokkene hans – superlativt komplekse og laget i hans lille verksted i Sveits – er svært ettertraktet av de urologiske cognoscenti. I en alder av bare 33 år er Rexhepi en av de yngste suksesshistoriene innen sveitsisk urmakeri, og dessuten den første i familien hans som trer inn i denne sjeldne verden. Det gjorde han også med et smell: Rexhepis aller første utgivelse i 2012 – under merkenavnet AkriviA, fra det greske ordet for ‘presisjon’ – var en tourbillon monopusher-kronograf han hadde laget fra hjemmearbeidsbenken. En dristig ingeniørbragd, stykket trosset alle forventninger til en debutklokke – noe som ligner på en nystartet rakettingeniør som ruller ut en Falcon 9 fra skuret sitt.
Siden den gang har Rexhepi produsert mange flere høyteknologiske vidundere, inkludert en chiming jump-time tourbillon (AK-03) og ikke-tourbillon AK-06, som skapte stor buzz blant samlere ved utgivelsen i 2017 på grunn av en åpen urskive som viser et genialt kraftreservesystem. Mer nylig ga han ut den prisbelønte nyklassisistiske Chronomètre Contemporain (nedenfor) med sin grand feu emaljering – den første klokken som bærer hans eget navn i stedet for AkriviA-signaturen.
Den tidligste utgivelsen ble kjøpt av venner av Jean-Claude Biver til klokkesupremoens 70-årsdag. (En legende i bransjen, Biver – som nå fungerer som ikke-utøvende president for LVMHs Group Watch Division – er kreditert for å snu formuene til en rekke luksusmerker, inkludert Blancpain, Omega, Hublot, TAG Heuer og Zenith.) Som en ny uavhengig urmaker – Rexhepi og teamet hans på ni produserer bare 30 ur i året, som hver tar rundt tre måneder å fullføre – dette er den ultimate bransjeutmerkelsen. Men så lærte Rexhepi av de beste: I en alder av bare 15 år ble han tatt opp på en lærlingordning ved Patek Philippe, hvor han brukte tre år på å lære seg tauene til dette prestisjetunge merket, fra montering til dekorative teknikker som perlage.
Rexhepis lidenskap for urmakeri ble tent etter en betydelig livsendring: født i Kosovo og oppvokst av bestemoren, ble han tvunget til å flykte fra sitt krigsherjede land i en alder av 11 og flytte til Sveits for å bo hos sin far, som oppmuntret hans sønnens fascinasjon for klokker, men ikke alltid når det gjaldt hans egne: Jeg elsket den myke 'tik-tok'en til min fars Tissot-klokke – jeg tok den mens han sov, bare så jeg kunne observere den. Jeg kunne bare ikke forstå hvordan det fungerte. Jeg prøvde å åpne den ved forskjellige anledninger, noe som forårsaket noen argumenter! han ler.
Inspirert av Genèves mange produsenter – I Sveits er du omgitt av klokker, sier han – var den unge Rexhepi en stjerneelev ved Patek Philippe. Det utrolige med Patek er hvor spesialisert hvert verksted er, sier han. Du lærer så mye og så detaljert, fra klokkemontering og intrikate justeringer til kompleks restaurering av komponenter. Siden han var nysgjerrig, fikk han kløe i føttene like etter tre år: Jeg skjønte at jeg ble tiltrukket av eksperimentering. Jeg ønsket å jobbe på tvers av forskjellige områder av klokkemontering, noe som bare ikke var mulig på Patek.
Rexhepi ble ansatt av det nå nedlagte BNB Concept, en spesialist i high-end bevegelser, kjent spesielt for sine innovative tourbillon-komplikasjoner. Jeg ble der i tre år og jobbet med noen virkelig fascinerende prototyper, sier han. Å bygge og utvikle bevegelser, ja, det var ren ingeniørkunst, noe jeg alltid har vært tiltrukket av. Rexhepi hadde enda en drøm å oppfylle etter dette: å jobbe for François-Paul Journe, ansett som et geni i den moderne klokkeverdenen. Nok en gang gjorde det unge vidunderet dette til en realitet. Å jobbe for François-Paul Journe var en åpenbaring, fordi jeg ikke bare var vitne til håndverket hans, men jeg lærte også hvordan han administrerte verkstedene sine og hvordan han jobbet på tvers av mange produkter med teamet sitt. Da jeg dro, i en alder av 25, følte jeg meg mer som en ‘mann’, ler Rexhepi.
Jeg bestemte meg for å forgrene meg på egen hånd, men det var en langsom, organisk prosess. Jeg laget min første klokke, men jeg skjønte ganske raskt at jeg ikke hadde noen struktur på plass for å lage flere. Det første trinnet var å få arbeidet mitt sett, så jeg viste frem klokken min til så mange journalister og samlere jeg kunne. Tilbakemeldingene var veldig positive, men du kan ikke bygge et rykte raskt – jeg hadde mye mer å bevise før jeg klarte å selge. Faktisk foretok jeg mitt første salg to og et halvt år senere i 2014. Som 25-åring tenker du egentlig ikke på hindringene, noe jeg er takknemlig for, for jeg har bare hardnakket fortsatt! Men da jeg solgte den første klokken, klikket noe på plass. Jeg lovet å alltid være tro mot magefølelsen min, å alltid lage klokker som jeg føler meg personlig knyttet til.
Det er enda flere mål å nå: AkriviA produserer ennå ikke alle komponentene internt, selv om Rexhepi i fjor introduserte case-making til repertoaret til merket sitt. Hvert år jobber jeg for å få mer og mer internt, fordi det gir deg så mye mer frihet som urmaker. Svært snart, forhåpentligvis innen et år fra nå, håper vi å være helt uavhengige. Så, er mekanikken til en klokke mer hellig enn dekorasjonen? Som urmaker er drivkraften min å skape overbevisende bevegelser, men hvis du har et vakkert urverk i en klokke som ikke estetisk fenger folk, er det ikke bra for noen, sier Rexhepi. For meg må det ferdige produktet være et verk av absolutt harmoni.
