Arsenal river Man Utd i stykker mens Sanchez og Özil går opprør
Theo Walcott hyller 'den beste fotballen jeg noen gang har vært involvert i' mens Gunners skyter ned United på Emirates
Michael Regan/Getty
Arsenal 3 Manchester United 0
Det er ingenting om ikke en berg-og-dal-bane-tur å være en Gooner. Fem dager etter å ha falt ned til et 2-1-tap mot Olympiakos i Champions League, cruiset Arsenal til en 3-0-seier over Manchester United for å rykke over de røde djevlene på poeng.
Arsenal ligger nå på andreplass med 16 poeng, samme antall som United som ligger bak på grunn av sin dårlige målforskjell, mens Manchester City er tilbake på toppen av Premier League med 18 poeng etter deres 6-1-seier mot Newcastle of Sunday.
Det var Arsenals desidert beste prestasjon for sesongen, en som blåste bort United i de første 20 minuttene takket være en rekke mål fra Alexis Sanchez og en fra Mesut Özil. United strammet til etter pause, men de så aldri ut som et comeback, og Alex Oxlade-Chamberlain sørget nesten for 4-0 da hans hakkede innsats raste i tverrliggeren sent.
– Vi startet sterkt og presset veldig høyt, forklarte Arsenal-manager Arsene Wenger, som hadde brukt de siste dagene på å forsvare laget sitt og treneren etter Olympiakos-kampen. – Vi ga dem ingen sjanser til å score, og det var viktig. Vi overrasket dem med starten.
Aaron Ramsey og Özil kom sammen på seks minutter for å la Sanchez få ballen forbi David de Gea, og et minutt senere doblet tyskeren Gunners-fordelen etter et kraftig løp fra Theo Walcott. Sanchez sørget for 3-0 etter 19 minutter med et 20-yard-angrep da United lekket tre mål i løpet av de første 20 minuttene av en Premier League-kamp for første gang. 'Det var det verre United har vært under meg, vi var ikke i stand til å gi en normal prestasjon,' reflekterte United-manager Louis van Gaal.
Ting så imidlertid mye bedre ut fra et Arsenal-perspektiv. «Det var et ønske fra avspark, vi så veldig sterke ut og dominerte hjemme mot et stort lag, og vi burde spille slik hver uke», var dommen til Theo Walcott. 'Den første omgangen var vi utrolige, ingen kunne ha taklet oss, det var den beste fotballen jeg noen gang har vært involvert i. Det var gamle Arsenal.'
Utfordringen for Walcott og lagkameratene hans er å gjengi denne formen på en ukentlig basis, i stedet for nå og igjen, hvis de ønsker å vinne sin første ligatittel på et dusin år. 'Denne kampen vil sende ut en melding til Premier League om at vi er klare til å prøve denne sesongen,' konkluderte Walcott, som sa at seieren var 'for manageren'.
Wenger vil ha gledet seg over dedikasjonen, som han ville gjort seierens måte å gjøre - foreløpig i det minste - til taushet for motstanderne hans.
På spørsmål om hva han syntes om kritikken som ble rettet mot ham etter Olympiakos-kampen, svarte Wenger: «Det er [kritikk] alltid overdreven, vi har spilt noen gode kamper, vi har vunnet fire bortekamper. Jeg har styrt mange lag og aldri har ett spilt på samme nivå fra første kamp til siste.
Når det gjelder hva Arsenal trenger å gjøre for å nå Champions League 16-delsfinalen etter å ha tapt de to første kampene, sa Wenger at troppen krevde 'lyst' og 'fokus'. Han la til: 'Det er der vi må gå opp. Vi vil ikke ha det problemet mot Bayern, selvfølgelig.
