Å Andy Murray! Akkurat da vi begynte å forstå deg
Murray Mound er allerede endret tilbake til Henman Hill: det var alltid Tim de virkelig elsket
Så, Andy Murray, skotten med den raspende stemmen og aldri en naturlig kjæreste på Center Court, er ute av årets turnering: hans tre sett nederlag av bulgareren Grigor Dimitrov et rungende krasj. Fall av en lokal helt? Knapt. Murrays hjemby Dunblane i Skottland og de elegante jordbær-og-kremplene i London SW19 er ikke bare mange hundre mil fra hverandre, men også lysår fra hverandre i kulturen.
Murray nådde toppen av spillet – i en æra med virkelig gode spillere – uten hjelp fra Lawn Tennis Association, som har sløst bort millioner av Wimbledon-inntekter på en rekke også-løpere. Med sin dedikerte og målbevisste mor Judy klarte Murray seg fra den blinde siden. Inntil han helt klart skulle bli en stor vinner, tok ikke Englands suksessutsultede tennissupportere ham til sine hjerter.
Tim Henman var mannen som burde ha gjort slutt på Wimbledon-tørken etter krigen. Han hadde alt Home Counties-tennisfanen beundret: veltalende, konvensjonelt øvre middelklasse (henmans hadde en plentennisbane hjemme), høflig, ryddig – selv navnet 'Tim' var betryggende for Wimbledon-troende. Han var selvfølgelig en flerfoldig semifinalist, og han kunne godt ha vunnet uten hellet med et regnavbrudd mot Goran Ivanišević i 2001.
Det skulle ikke være det, og i vakuumet etterlot seg av den da ubestridte britiske nummer én kom den usannsynlige figuren Andy Murray, kledd som om han var på vei mot en knock-up på de lokale kommunale domstolene. Bortsett fra et barn fra en indre bygård (aldri en mulighet i et land som mener indre bybarn bør holde seg til fotball), var det vanskelig å forestille seg noen som er mindre tilbøyelige til å fylle Henmans sko.
Utenfor den store britiske offentligheten – eller i det minste den delen av den som stemmer overens med Wimbledon – setter han på en annen vil han, ikke sant? følelsesmessig berg-og-dal-bane. Murray viste alltid mer grus enn Henman, så denne gangen så en britisk vinner ut som en bedre innsats. Tross alt var Fred Perry, den siste vinneren i 1936, tennismessig fra feil side av banene, og etter å ha plukket opp trofeet tre ganger, dro han til de da foraktede rekkene av profesjonelle spillere, og forlot Wimbledon (så langt som Briter var bekymret) hovedsakelig for de tappere taperne som nasjonen så ofte har tatt til sitt hjerte.
Murray var så dårlig med engelskmennene at han en gang spøkte med at han ville støtte ethvert fotballag som spilte mot England. Dette falt ikke i smak hos Pimms publikum og mistet Murray enda mer engelsk støtte.
Så, endelig, en genistrek. Murray ansatt som sin trener en bevist vinner i Ivan Lendl.
Riktignok hadde Lendl aldri vunnet Wimbledon, men han hadde vunnet de andre Grand Slams og, bak utseendet til et østeuropeisk torturoffer, utstrålte han en stålsatt selvtillit som var enestående fraværende fra prestens plenspill av engelsk tradisjon. Det fungerte: Lendl satt der, uutgrunnelig, mens Murray svettet under blikket hans. Føringen i blyanten, som har vært borte så lenge fra det britiske spillet, var tilbake en mannsalder etter Perry.
Nå har Lendl gått, erstattet på en høyst usannsynlig måte av en tidligere Wimbledon kvinnesingelvinner, den franske spilleren Amélie Mauresmo. Det virket ikke sannsynlig at magien – det være seg bare psykologisk magi – innpodet av Lendl ville komme tilbake. Murray lider av for mange demoner, og de er alt for synlige i hans mangel på selvkontroll til å lykkes med mindre de blir veiledet av en trener med jernhånd. Den mangelfulle spilleren dukket opp igjen og har ikke vunnet noe siden Lendl dro.
Kommer Murray tilbake?
Den nervepirrende oppbyggingen før hver Grand Slam (spesielt Wimbledon) vil gjenoppta sin smertefulle måte. Men, og her er en tanke for de ultrapatriotiske tennisskribentene: Hvis Alex Salmond, lederen av den skotske uavhengighetsbevegelsen, vinner folkeavstemningen i september, vil Murray kanskje ikke en gang være britisk denne gangen neste år.
Allerede på Google Maps er 'Murray Mound' blitt overført til tennishistoriens skraphaug etter et anonymt – og forutsett – medlem av publikum endret den tilbake til 'Henman Hill'.
Tim var virkelig «deres» mann hele tiden.
