Topp syv bøker om Nord-Korea
Fra anekdoter om avhoppere til historier om nasjonen, det er rikelig med god litteratur om eremittriket
Getty bilder
De historisk toppmøte mellom Nord-Koreas leder Kim Jong Un og USAs president Donald Trump har satt det såkalte eremittriket tilbake i verdens søkelys.
For de som roper etter å få mer innsikt i det autoritære regimet som styrer landet, er her fem av de beste bøkene fra noen av verdens ledende myndigheter.
Nothing to Envy, av Barbara Demick
Kanskje den mest kjente boken om nordkoreansk, Ingenting å misunne ble utgitt i 2009 til betydelig anerkjennelse.
Barbara Demicks roman er en tilpasning av anekdoter fortalt av seks nordkoreanske avhoppere, som deler sine historier om fattigdom, tyranni og motgang under regimet, sammen med bilder smuglet ut av landet.
Den viser hvordan livene deres - og nasjonens skjebne - ramlet faretruende nær sammenbrudd da regimet kjempet for å navigere i overgangen mellom døden til landets grunnlegger Kim Il Sung og oppgangen til hans sønn, Kim Jong Il, tidlig. 1990-tallet.
Observatøren 's Imogen Carter skriver: Demicks viktige bok, ved å belyse tidligere skjulte aspekter av det nordkoreanske livet, hjelper til med å gjenopprette menneskeheten til noen av verdens mest undertrykte mennesker.
Akvariene i Pyongyang, av Kang Chol Hwan og Pierre Rigoulot
Kang Chol Hwan er den første registrerte overlevende fra en nordkoreansk konsentrasjonsleir som rømte landet og fortalte sin historie til verden, ifølge Amazon Bøker , og hans memoarer Akvariene i Pyongyang avslører menneskelig lidelse i leiren hans, med tvangsarbeid, hyppige offentlige henrettelser og nesten sultrasjoner.
Det er delvis skrekkhistorie, delvis historisk dokument, delvis memoar, delvis politisk traktat, står det på nettstedet.
Ingen besøkende til Nord-Korea, uansett hvor skarpsynt, vil skimte et spor av dets gulag, men de har aldri vært et fullstendig mysterium, Vergen skriver John Gittings. Nå forteller imidlertid avhoppere til sør, som ikke lenger er manipulert som tidligere av Sør-Koreas KCIA, troverdige historier om leirene, hvorav Akvariene i Pyongyang er det mest tilgjengelige eksemplet.
Nord for DMZ, av Andrei Lankov
Lankov er i disse dager en av de ledende ekspertene på Nord-Korea, men på 80-tallet var han en ung sovjetisk student i Pyongyang, skriver DB John i Vergen . Denne samlingen av vignetter, skrevet med humor og vidd, kuraterer alle slags fascinerende detaljer.
Igjen med fokus på anekdoter om avhoppere, Andrei Lankov, en russisk lærd som bodde som utvekslingsstudent i Nord-Korea på 1980-tallet, forteller historien om det brutale regimet gjennom øynene til dets undersåtter.
Lankov bruker de siste stadiene av boken for å diskutere de betydelige sosiale og politiske endringene som har funnet sted i landet det siste tiåret, og konkluderer med at disse endringene vil føre til den stille, men uunngåelige døden til den nordkoreanske stalinismen, God lesning sier.
The Impossible State: North Korea, Past and Future, av Victor Cha
Den tidligere amerikanske utenrikspolitiske rådgiveren Victor Cha unngår det emosjonelle trekket av personlige historier om motgang, og takler årsakene til og virkningene av Nord-Koreas pompøse grandiositet.
Chas autoritet om emnet og legitimasjon er vanskelig å bestride. Han ledet den amerikanske delegasjonen til sekspartsforhandlingene i 2003, en serie forhandlinger som forsøkte å presse Nord-Korea mot fredelig atomnedrustning som til slutt brøt sammen senere i tiåret.
I Trump-æraen og med nord-sør-relasjonene ved et viktig og foreløpig veiskille, gir denne autoritative beretningen om landet sårt tiltrengte svar i et stadig mer usikkert politisk klima, sier Penguin bøker .
Ja, Cha advarer mot et fremtidig Nord-Korea som den vestlige verden kan være sørgelig uforberedt på.
Uten deg er det ingen oss, av Suki Kim
Tilbyr et unikt innblikk i det nordkoreanske livet, Suki Kims Uten deg er det ingen oss gir leserne en detaljert beskrivelse av de personlige livene til sin herskende klasse.
Boken er et mørkt, fascinerende memoar av den koreansk-amerikanske forfatterens seks måneder lange opphold i 2011 som besøkende engelskinstruktør ved et nordkoreansk universitet, og hennes beretning – som inkluderer Kim Jong Ils død på hennes siste dag i landet – gir et sjeldent innblikk i den dekadente, forvrengte borgerligheten i et samfunn som ofte faller tilbake på sin selverklærte kommunistiske ideologi.
Det er den eneste boken jeg vet om som virkelig forstår tankesettet til den nordkoreanske eliten, sier Barbara Demick. Komplett med bedraget og selvbedraget som er nødvendig for å overleve i det regimet.
The Girl with Seven Names: A North Korean Defector's Story, av Hyeonseo Lee
Alvorlig, brutal og likevel overraskende optimistisk, Jenta med syv navn er historien om en kvinnes dødsforaktende kamp for å unngå å fange og lede familien hennes til frihet.
Boken var en stor suksess ved utgivelsen i 2015, og ble en New York Times bestselger. Bokens grufulle detaljer danner et bakteppe for det desperat triste temaet i boken - at det å bli født som nordkoreaner er, for de fleste, en dødsdom for enhver kreativitet eller suksess.
Hun viser også prisen regimet betaler for å være forferdelig: tapet av mennesker som henne som har enorm drivkraft, intelligens og vilje, Star Tribune sier. Under andre omstendigheter kan de gjøre Nord-Korea til et bedre land i stedet for å flykte for livet fra det.
Nord-Korea: Paranoia-staten, av Paul French
Et temposkifte fra forfatteren Paul French, dette er et altomfattende lynkurs om nordens historie og politikk, som gir en lærerik beretning om hverdagen i hovedstaden Pyongyang. Dette er Nord-Koreas ideologi, kultur og verdenssyn kokt ned til dens essens, og et av de mest informative introduksjonstilbudene som er tilgjengelig for øyeblikket.
Boken gir av og til dyster lesning, men omfanget er både stort og spisset. Det er forfriskende å finne en forfatter som er villig til å nærme seg landet nøkternt, Vergen skriver Jonathan Steele og analyserer dens tumultariske historie, regionale kontekst og vanskelige forhold til allierte.
Som Financial Times sier, er Frenchs bok skrevet med rask selvtillit og klarer også å ha det litt moro av og til, mens Steele legger til at det er en tydelig og rolig undersøkelse av et av de vanskeligste landene i verden å rapportere om.
