Shiori Ito vinner voldtektssaken i et vannskille
Søksmålet fokuserte oppmerksomheten på Japans rekord på kvinners rettigheter

Shiori Ito i Tokyo, Japan, etter domstolens seier
2019 Getty Images
En japansk journalist har vunnet 3,3 millioner ¥ (23 000 pund) i erstatning i en landemerke sivil sak mot en mann hun anklager for å ha voldtatt henne.
Shiori Ito, 30, hevder at hun ble voldtatt av 53 år gamle Noriyuki Yamaguchi - en mektig mediefigur som var kontorsjef i Washington for Tokyo Broadcasting System på den tiden - etter en kveld ute med ham i 2015.
De møttes etter at Yamaguchi tilbød seg å hjelpe Ito med å finne en jobb, men hun kom tilbake til bevissthet timer senere for å finne at han hadde sex med henne.
Handlingen ble utført mot hennes vilje, og hun har ikke noe motiv for å avgi en falsk forklaring, sa dommer Akihiro Suzuki i en rettsdom, og bemerket også at han fant Ito som svært pålitelig.
Derimot endret Yamaguchis forklaring urimelig mye, og reiste alvorlig tvil om dens troverdighet, sa han.
Vannskilleøyeblikk for Japans kvinnerettighetskultur
Fram til dette tidspunktet har #MeToo-bevegelsen og bredere kvinners rettighetssaker ikke klart å få et sterkt fotfeste i Japan. Itos sak har kastet lys over Japans utdaterte voldtektslover og hindringene kvinner møter når de påstår seksuelle overgrep i en nasjon drevet av et konservativt, mannsdominert etablissement, sier Washington Post .
I følge en undersøkelse fra den japanske regjeringen fra 2017 er bare 4 % av voldtektstilfellene rapportert i landet, og Ito har blitt en galjonsfigur for landets nye #MeToo-bevegelse.
I en uttalelse utenfor retten sa Ito at hun innså den symbolske verdien av dommerens avgjørelse.
Jeg er virkelig glad for at jeg klarte å levere et godt resultat til alle, sa hun og holdt opp et skilt med ordet seier skrevet på. Det er lenge siden, men selv litt etter litt skjer det en stor endring. Scenen jeg er vitne til er helt annerledes enn den jeg pleide å se før... Selv i dag er det så mange mennesker som kjemper alene. Jeg håper det blir lettere for dem å føle seg mindre bekymret fremover.
Japans voldtektslover nevner ikke begrepet samtykke, og Ito har gjort endring av dette til en sentral del av budskapet hennes. Hvis seksuell omgang uten samtykke er definert som voldtekt i loven, sa hun, ville hindringen for å straffeforfølge være mye lavere.
Men hun reflekterte også over den personlige belastningen som ble påført. Jeg klarte å komme så langt med støtte fra mange mennesker. Rettsavgjørelsen lot meg avslutte ett kapittel, men en seier sletter ikke alt som skjedde. Jeg trenger å møte de følelsesmessige arrene mine fra nå. Dette er ikke slutten.
På sin side avfeide Yamaguchi Itos versjon av hendelsene som løgner, og sa på en pressekonferanse etter kjennelsen at han planla å anke i nær fremtid. Jeg har aldri gjort noe som bryter loven, sa han.
Itos første klage inngitt til politiet etter at hendelsen ble henlagt av påtalemyndighetene som sa at det ikke var tilstrekkelig bevis, forklarer Japan Times .
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Kulturell motvind
Itos historie, som var gjenstand for en BBC-dokumentar i fjor, har trukket internasjonal oppmerksomhet til vanskelighetene som Japans kvinner står overfor når det gjelder seksuell vold. Da hun først gikk til politiet, ba de henne fysisk gjenskape hendelsene den kvelden på en madrass ved å bruke en dukke i naturlig størrelse for å representere angriperen hennes, detaljer Vergen .
Hun måtte også forklare en mannlig politimann nøyaktig hvorfor hun ønsket å snakke med en kvinnelig tjenestemann, da det ikke var noen kvinnelig tjenestemann tilgjengelig for å inngi rapporten hennes, i det som er en svært mannsdominert styrke, melder avisen.
Likevel avdekket politiet noen bekreftende detaljer. En drosjesjåfør som hentet Ito og Yamaguchi vitnet at han hadde vært vitne til at hun ba om å komme seg ut på en togstasjon, og så henne miste bevisstheten, mens sikkerhetskameraer på hotellet der Yamaguchi bodde viste at Ito ble ført gjennom lobbyen, tilsynelatende bevisstløs.
Til tross for disse bevisene ble straffesaken mot hennes påståtte overfallsmann henlagt av påtalemyndigheten, noe som førte til at Ito begjærte en sivil erstatning på 11 millioner ¥, omtrent 76 000 pund. Hun vant bare en tredjedel av den summen, men seieren er fortsatt en rettferdiggjørelse.
Yamaguchi søkte erstatning på 132 millioner ¥, omtrent 920 000 pund, men retten sa at påstandene hans var grunnløse.