Paul Pogba: Hvordan den som slapp unna kostet Man United 100 millioner pund
Fransk stjerne skal bli verdens dyreste spiller - men det vil ikke være hans første kontroversielle overgang
Manchester United er satt til å fullføre signeringen av Juventus-stjernen Paul Pogba for en verdensrekord overgangssum i løpet av de kommende dagene, fire år etter at han forlot Old Trafford med en loppe i øret fra tidligere manager Sir Alex Ferguson.
Siden den gang har den 23 år gamle franskmannen mer enn oppfylt løftet han viste som trainee på Old Trafford, og å få ham tilbake vil koste de røde djevlene 100 millioner pund.
Så hvordan endte Pogba, født bare åtte mil fra Disneyland Paris i forstaden Lagny-sur-Marne, opp som det største merket innen fotball?
Pogba, som har eldre tvillingbrødre som også er fotballspillere, vokste opp med å spille for lokale lag og var på bøkene til US Torcy da han ble oppdaget av Ligue 2-laget Le Havre i en alder av 14.
Ikke for første gang hans trekk provoserte kontrovers, med Torcy som hevdet at han hadde blitt avlyttet av Le Havre.
Talentet hans var åpenbart, og speidere så ham snart i aksjon som kaptein for ungdomslaget som utfordret om den franske tittelen under 16, mens Pogba etablerte seg som en fransk ungdomslandskamp.
Han ble oppdaget av Uniteds David Friio, som sa: 'Han er den beste spilleren i sin aldersgruppe i den posisjonen i verden,' rapporterer Daglig post .
Pogba gikk med på å flytte til Manchester United i 2009, i en alder av 16, selv om Le Havre var rasende. De hevdet at han hadde signert en ikke-oppfordringsavtale, så han kunne ikke ha kontakt med andre klubber før kontrakten hans hadde utløpt. De hevdet også at United hadde tilbudt å kjøpe Pogbas foreldre et hus med £87.000 i kontanter, påstander United senere ble renset for.
Pogbas utvikling i Manchester United fortsatte, og han var en del av et sagnomsuste lag i 2011 som vant FA Youth Cup og forventet å gi United sin neste generasjon stjerner, med Jesse Lingard, Ravel Morrison, Michael Keane, Tyler Blackett og Ryan Tunnicliffe også i rekkene.
«Det virker umulig nå at en spiller som er så utrolig begavet, bare noen gang har spilt tre ligakamper for Uniteds førstelag,» sier Mail, spesielt når alle i klubben visste om potensialet hans og han ble stelt som Uniteds neste midtbanegeneral.
Men ting begynte å løse seg da Pogba ble nektet en Premier League-debut i desember 2011, hvor Ferguson i stedet valgte bakspilleren Rafael da Silva på sentral midtbane. Pogba sa senere at han var 'avsky' av snubben, som ble forverret da Ferguson lokket Paul Scholes ut av pensjonisttilværelsen for å fylle hullet på midtbanen.
– En saga mellom klubb og spiller som raskt vokste seg stygg hadde ikke bare det gammeldagse spørsmålet om spilletid i kjernen. Det handlet om makt, personlighet og penger også, sier Mail.
Pogbas valg av agent viste seg å være nøkkelen. «Fergusons holdning til agenter var alltid svart-hvitt. Enten likte han deg eller så gjorde han det ikke, og han likte absolutt ikke Pogbas representant, Mino Raiola, og heller ikke beløpet han mente hans unge klient var verdt i vilkårene i en seniorkontrakt som da var under diskusjon.»
Med kontrakten hans som utløper på slutten av 2011-12-sesongen og forholdet gikk i oppløsning – spilleren trente nå på egen hånd – bestemte Pogba seg for å snu ryggen til United og signere for Juventus. Den italienske klubben var forberedt på å betale ham 20 000 pund i uken, til Fergusons raseri.
'Jeg tror ikke han viste oss noen respekt i det hele tatt,' sa han da Pogba dro, og United fikk bare 800 000 pund i kompensasjon.
Men United viste seg å være taperne. Pogba blomstret i Juventus og, ved å spille sammen med maestro Andrea Pirlo, hjalp Torino-siden til sin andre serie A-tittel på rad i 2013, hans første store sølvtøy. Den sommeren var han kaptein for Frankrike til verdensmesterskapet under 20 år etter hvert som ryktet hans vokste.
En annen tittel fulgte i 2013-14, men Pogba eksploderte virkelig året etter, og scoret et ligamål hver tredje kamp for å vinne sin tredje og Juventus' fjerde tittel på rad. Han ledet laget til en hjemlig dobbel og Champions League-finalen.
Pirlo forlot Juventus på slutten av den kampanjen og Pogba fikk en mer kreativ rolle der han trivdes da han vant nok en tittel, før han hjalp Frankrike med å komme seg til finalen i EM 2016.
Nå var han så etterspurt at United var forberedt på å bryte barrieren på 100 millioner pund for å kjøpe tilbake deres tidligere vidunderbarn. Å la ham gå har vist seg å være en kostbar feil for United og en som Ferguson må holdes ansvarlig for, sier Eurosport .
'Ferguson tjente United-milliarder, og gjorde overgangen deres fra en klubb med en omsetning under 30 millioner pund da Premier League startet til en med en årlig inntekt på over 500 millioner pund nå,' heter det på nettstedet. Men avgjørelsen hans om å la Pogba gå betyr at United nå betaler prisen for «den som slapp unna».
Det var faktisk 'en 99,2 millioner pund faux pas sammensatt av realiteten United brukte 120 millioner pund på andre sentrale midtbanespillere i løpet av hans fire år i Italia'.
