Man Utd vs Man City: Rooney og De Bruyne i sentrum
Man United under ild før Manchester-derbyet, men seier over lokale rivaler kan sende dem til toppen av tabellen
Det er en helg med derbyer i Premier League med lokale rivaliseringer gjenopptatt i London, Nordøsten og Manchester, hvor ligaledere Man City tar den korte turen til Salford for å møte Man United på tredjeplass.
I hovedstaden høytflyvende East Enders ønsker West Ham sine rivaler velkommen fra den andre siden av byen, mester Chelsea, og få ville ha forventet at Hammers på dette stadiet av sesongen ville være seks poeng og åtte plasser høyere enn Blues på tabellen .
Manchester-derbyet er toppen av tabellen, men på Wearside er det et nedrykksskritt da Newcastle på 18. besøk til Sunderland.
Andre steder møtes underbeskyttede managere Tim Sherwood og Gary Monk mens Aston Villa tar imot Swansea og Arsenal må slite med besøket til Everton, hvis fine start på sesongen har avbrutt noe.
Det er imidlertid ingen tvil om helgens store attraksjon, som går av stabelen på Old Trafford søndag ettermiddag.
Manchester United kan bli nummer tre på tabellen, men de har fått vedvarende kritikk denne uken etter en steril opptreden mot CSKA Moskva i Champions League, ikke bry deg om at en seier til Louis van Gaals lag ville løfte dem over Manuel Pellegrinis. menn og kunne se dem gå øverst på tabellen.
Til tross for at Van Gaal har måttet kjempe med hva Tidene kaller en 'lang rekke fremtredende tidligere spillere, fra Rio Ferdinand til Paul Scholes, som står i kø igjen for å klage'. Deres hovedanfall ser ut til å dreie seg om mangel på tempo og penetrasjon i angrep.
'Uniteds rungende 3-0-seier borte mot Everton på lørdag så ut til å representere nok et hjørnespark, men så kom det tilsynelatende vanlige skrittet tilbake mot CSKA,' sier Times. «Det har vært historien om Van Gaals stammende regjeringstid; den eneste konsistensen har vært inkonsistens. Lykke til med å prøve å forutsi hvilket lag som dukker opp når Manchester City besøker Old Trafford på søndag.'
Så er det gåten til Wayne Rooney, som vil håpe å tjene litt kjærlighet fra United-trofaste på sin 30-årsdagshelg.
Til tross for sin strålende United-karriere, er Rooney merkelig uelsket på Old Trafford, til tross for at han har vært lojal i et tiår.
'Hvis det skulle være en topp ti av spillere i hjertene til United-supporterne, er det usannsynlig at Rooney vil være med,' skriver Mark Ogden i Daily Telegraph , som tror han vet årsaken. «En Evertonian fra guttetiden, en Scouser, som aldri har lagt skjul på sin hengivenhet til den blå halvdelen av Merseyside, Rooney har påfallende sluttet å si det supporterne alltid liker å høre. For Rooney har karrieren i United vært rent forretningsmessig.
Forhold av et annet slag er snakk om den blå halvdelen av byen, med City-sjef Pellegrini som ble tvunget til å nekte for et brudd med kaptein Vincent Kompany etter at hans tilbakevending til fitness ikke resulterte i en retur til førstelaget.
Imidlertid har de hatt fremgang uten ham, vunnet fire på trav og scoret 15 mål i prosessen. Med Sergio Aguero og David Silva begge ute, har Raheem Sterling prestert beundringsverdig med Wilfried Bony som jobber hardt foran. Men det er Kevin de Bruyne som virkelig har fanget blikket, og de fleste observatører tror han blir nøkkelen til søndagens oppgjør.
«Manuel Pellegrinis menn har sett super ut når alt har klikket», sier James Dall videre ESPN . «De 54 millioner pundene som ble brukt på De Bruyne i sommer ligner ikke akkurat et røverkjøp, men det ser ut som penger vel anvendt.
«Den tidligere Wolfsburg-spilleren er genuint briljant og har allerede fem mål og fire assist fra ni City-opptredener i alle konkurranser. Hans øye for et gjennomspill er oppsiktsvekkende, og det er noe United må begrense flyten av, spesielt ettersom Sterling – en hattrick-helt mot Bournemouth sist helg – har fantastiske bevegelser utenfor ballen.
