Leicester triumferer over Midlands fotballundergang
Hull Citys sluttspillseier holder Foxes som den eneste siden fra engelsk fotballs hjerteland i toppklassen
Leicester City-manager Claudio Ranieri kysser Premier League-trofeet
Adrian Dennis/Getty Images
Hull City kom triumferende ut av finalen i Championship-sluttspillet på lørdag for å sikre seg en billett til Premier League og garantere en del av de enorme rikdommene som nå tilbys til eliten i det engelske spillet.
Men seieren deres over Sheffield Wednesday var også symbolsk for endringene engelsk fotball har gjennomgått i Premier League-æraen, endringer som er lett å overse etter Leicester Citys forbløffende titteltriumf forrige sesong.
Onsdagens unnlatelse av å komme seg til toppsjiktet, kombinert med nedrykket til Aston Villa og Norwich, betyr at neste sesong vil Leicester ikke bare forsvare tittelen, de vil stå alene i å representere East Midlands - et område som en gang var hjertelandet. av det engelske spillet.
Tegn en linje fra The Wash opp til Leeds og over til Manchester, deretter ned langs M6- og M40-korridoren, forbi Stoke City og West Brom til Watford, og over toppen av Nord-London, og det er et enormt område full av fotballhistorie med kun én klubb i Premier League.
Det inkluderer noen av de eldste og mest ærverdige klubbene i landet: Aston Villa, Nottingham Forest, Sheffield Wednesday og Leeds United.
Andre store navn - Derby County, Birmingham City, Sheffield United, Coventry, Norwich, Ipswich og til og med Reading (på et trykk) - faller innenfor sine grenser
Det har vært sånn en stund. I sesongen 2010-11 var det ingen klubber øst for Birmingham eller sør for Sunderland i toppklassen, selv om Villa, Birmingham, Wolves og West Brom var der for å representere West Midlands.
Bare én fra den brigaden gjenstår nå. På slutten av sesongen snakket West Brom-manager Tony Pulis om sin stolthet over å lede det eneste laget fra West Midlands som forblir i toppklassen. 'Neste sesong vil det bare være én klubb som bærer det Premier League-flagget,' sa han. 'Vi har noe å være stolte av.'
Derimot vil det i andre lag være, avhengig av hvor du trekker grensen, minst ti lag fra West Midlands, East Midlands og East Anglia.
Leicesters triumf kan ha gledet fotballverdenen: den 'vil aldri bli glemt, og den har gitt nytt liv til regionen', som John Percy i Daily Telegraph skriver. Men han legger til: 'La oss være brutalt ærlige, å dekke 'formuene' til Midlands-klubber i nyere tid har ikke alltid vært en gledelig opplevelse.'
Han fortsetter: 'Fotballverdenen har alltid sett ut til å dreie seg om London og Nordvestlandet.'
Leicesters tittel kan ha tatt trofeet til et nytt hjem for en sesong i det minste, det kan ikke maskere det faktum at regionen som skapte fotballigaen, slår under sin historiske vekt.
