Kan Farcs marxistiske milits omdannes til et politisk parti?
I dybden: etter en 50 år lang krig henter Colombia venstreorienterte fra kulden
Farc-medlemmer og støttespillere vifter med flagg som bærer bevegelsens nye logo på sin første konferanse som et politisk parti
Raul Arboleda/AFP/Getty Images
Det er Farc, men ikke slik Colombia kjenner det.
I mer enn 50 år sto akronymet for Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (de revolusjonære væpnede styrkene i Colombia), den marxistiske militsen hvis langvarige og blodige geriljakrig med regjeringen krevde en kvart million liv.
For to uker siden står imidlertid Farc nå for Fuerza Alternativa Revolucionaria del Comun (de alternative kommunale revolusjonære kreftene) - Colombias nyeste politiske parti, født av en landemerke fredsavtale som ble avtalt i november i fjor som avsluttet mer enn 52 år med intern konflikt.
På partiets første konferanse, i slutten av august, var det gamle Farc-flagget – med korsgevær – ingen steder å se. Som deres nye symbol har gruppens sjefer valgt en rød rose.
I forrige uke brukte paven den første av mange messer på sin femdagers tur i Colombia for å oppfordre til forsoning, og oppfordret spesielt de unge til å gjenoppbygge landet sitt uten byrden av hat.
Men med anslagsvis 250 000 døde og titusenvis fortsatt savnet, er Farcs omprofilering som en leverandør av stemmesedler i stedet for kuler som skyver grensene for colombianernes tilgivelse?
Starter på nytt
Farcs andre liv som politisk parti ble muliggjort av fredsavtalen som ble avtalt med president Juan Manuel Santos, der omtrent 7000 Farc-tropper la ned våpnene sine i retur for regjeringens innrømmelser for å hjelpe deres integrering i det sivile samfunn.
Det var et historisk øyeblikk for colombianere, men også et bittersøtt øyeblikk. For noen som mistet sine kjære på grunn av Farcs kuler, bomber og landminer, innebar avtalen også å stenge døren for håpet om å se morderne stillet for retten. I henhold til avtalen ble de fleste av krigerne innvilget amnesti, selv om de som er ansvarlige for de grusomste forbrytelsene må møte en spesiell rettsdomstol.
Etter Farcs første konferanse som politisk parti, erkjente tidligere sjef Ivan Marquez at det å beholde det beryktede akronymet hadde en negativ ladning, men sa at kontinuitet var en viktig del av bevegelsens gjenfødelse.
Gruppen ble dannet som svar på den colombianske regjeringens massebeslag av land fra bondebønder, og landrettigheter og rikdomsfordeling vil forbli i hjertet av den nye lovgivende agendaen.
Vi kommer til å fortsette konflikten, men gjennom juridisk politikk, sa Marquez, ifølge en rapport i Vergen .
Farc håper å overbevise de som tviler på dens oppriktighet med en plattform fokusert på fred, sosial rettferdighet, bygdeutvikling, omsorg for miljøet og bekjempelse av korrupsjon, rapporterer Miami Herald .
Krigen mot korrupsjon er den mest lovende saken når det kommer til å erobre de trøtte colombianske velgerne. EN avstemming utført forrige måned viste at mens bare 12 % av colombianerne hadde en positiv oppfatning av Farc, var det bare 10 % som godkjente noen av de eksisterende politiske partiene.
Uansett hva de mener, vil colombianske velgere måtte vente ni år på å akseptere eller avvise Farc ved valglokalene. Under fredsavtalen er Farc garantert ti kongressrepresentanter for de neste to parlamentsperiodene.
Selv om Farc er i stand til å miste vekten av de fem tiårene med kaos, er ikke Colombias kamp mot intern vold over.
Demonteringen av militsen har etterlatt et maktvakuum i deres tidligere festninger langs den underutviklede og tynt befolkede stillehavskysten, tysk bølge rapporter.
Regionen har liten statlig tilstedeværelse og er ridd med ruter for narkotikasmugling, ulovlige miner og til og med dyrehandel, rapporterer nettstedet - og det er ingen mangel på kandidater til å styre den.
FN anslår at siden begynnelsen av 2017 har rundt 6 600 landsbyboere blitt fordrevet av vold mens venstreorienterte og høyreorienterte militser konkurrerer med kriminelle karteller og hverandre om å ta kontroll over Farcs gamle gressbane.
Plan for suksess
Farcs fornyelse som en fredelig politisk bevegelse kan være en uventet slutt på mer enn et halvt århundre med borgerkrig, men det er ikke uten presedens.
I Latin-Amerika har eks-opprørere en lang historie med å adoptere demokrati, sier The Christian Science Monitor , og påpekte at Brasils tidligere president Dilma Rousseff en gang var en marxistisk gerilja.
Rousseff kjempet imidlertid mot et hatet militærdiktatur i stedet for en demokratisk valgt regjering, og omfavnet den politiske prosessen tilbake på 1970-tallet, snarere enn i 2016. Farcs integrasjon vil være mer smertefull og problematisk enn de fleste andre regionale eksempler.
Lenger unna, i konfliktrammede områder i Midtøsten, er grensen mellom politisk bevegelse og opprør noen ganger uklar.
Hamas, det regjerende partiet i de palestinske områdene, oppsto som en anti-israelsk milits og fortsetter å drive en offisiell politikk med væpnet motstand for å få slutt på okkupasjonen. EU-domstolen avgjorde i juli at Hamas skal forbli på sin terrorsvarteliste.
Det er mer sannsynlig at Colombia tar signalene fra langfredagsavtalen i Nord-Irland, som banet vei for en maktdelingsavtale som avsluttet tiår med vold mellom protestanter og katolikker.
President Santos har sitert den fredsavtalen som en inspirasjon. Da jeg så bildet av dronningen som håndhilser på en av IRA-lederne, tenkte jeg: «Herregud, dette er mulig», sa han i fjor. The Irish Times rapporter.
Som i Colombia, sto Nord-Irland overfor utfordringen med å kanalisere en bitter, generasjonslang seksjonskonflikt mot en politisk løsning.
Nasjonalistiske og unionistiske partier hadde blitt anklaget for koblinger til voldelige militser, men alle deltakerne i langfredagsavtalen, som trådte i kraft i 1999, bekreftet på nytt sin forpliktelse til total nedrustning av alle paramilitære organisasjoner. Nesten to tiår senere, mens sekterisk vold ikke har forsvunnet helt, er praksisen med fredelig politisk debatt godt etablert i Nord-Irland.
Colombia står nå overfor en lignende, og på noen måter enda vanskeligere, utfordring: hvordan integrere tidligere opprørere i det politiske livet, hvordan etablere en demokratisk dialog med tidligere fiender og hvordan man kan balansere de konkurrerende behovene for forsoning og rettferdighet.
En lærdom som Colombia kan ta fra det nordirske eksperimentet er at fred ikke betyr enhet, sier John Brewer, professor i post-konfliktstudier ved Queen's University Belfast.
På sitt beste institusjonaliserer slike avtaler freden ved å etablere politiske strukturer der fortsatt uenighet bør forfølges, skriver han på Samtalen .
Det er avgjørende at Colombia må ta fra Nord-Irland viktigheten av å konfrontere og akseptere sin voldelige fortid, i stedet for å forsøke å begrave den.
Sannheten kan være plagsom, sier Brewer, men land som søker varig fred må søke og debattere den.
