Hvem er al-Shabaab og hva vil de?
Somalisk militant gruppe tar på seg ansvaret for hotellangrepet i Nairobi som har etterlatt minst 15 døde
al-Shabaab har tatt på seg ansvaret for et dødelig angrep i Nairobi tirsdag ettermiddag
Getty bilder
Dødstallet fra tirsdagens terrorangrep på et hotell- og kontorkompleks i Nairobi har nådd 15, ifølge myndighetene.
Etter en nær åtte timers skuddveksling mellom politiet og angriperne Kenyas innenriksminister Fred Matiangi sa omtrent klokken 23.00 lokal tid at situasjonen er under kontroll og at alle berørte bygninger er ryddet.
Imidlertid BBC melder at eksplosjoner ble hørt tidlig onsdag og en sikkerhetsoperasjon pågår.
Ansvaret for angrepet har blitt tatt av den Somalia-baserte islamistiske militante gruppen al-Shabaab, som også orkestrerte et angrep på nærliggende Westgate Mall i Nairobi i 2013 som førte til at 67 mennesker døde.
To år senere utførte gruppen sitt dødeligste angrep noensinne i Kenya, og skjøt og drepte nesten 150 mennesker kl. Garissa universitet , før en lastebilbombing drepte mer enn 500 mennesker i Mogadishu , i oktober 2017, det dødeligste angrepet i Somalia.
Gruppen har vært aktiv i området i mer enn et tiår, og Vergen rapporterer at etterretningstjenester i Kenya ble advart om at al-Shabaab planla terrorangrep mot høyprofilerte mål i det østafrikanske landet rundt jul og nyttår.
Anonyme tjenestemenn sa til avisen at de hadde vært frustrerte over å ikke se en større respons fra kenyanske myndigheter, og at Kenyas unnlatelse av å handle på advarslene vil gjøre myndighetene i landet, som blir sett på som en sentral lokal kontraterrorist-aktør av USA. , Storbritannia og andre vestlige makter.
Al-Shabaab fortsetter å utgjøre en betydelig trussel i Øst-Afrika, men hva ønsker den militante organisasjonen og hvordan ble de en så fremtredende styrke i regionen?
Hva er al-Shabaab?
I 1991, etter avsettingen av militærdiktatoren Siad Barre, dannet det seg et maktvakuum i Somalia, noe som førte til utbruddet av en fullskala borgerkrig mellom fraksjoner, klaner, krigsherrer, militser og den FN-støttede regjeringen i Mogadishu.
I 2006 fikk Islamic Courts Union (ICU), en løs koalisjon av sharia-domstoler, kort tid kontroll over hovedstaden og dens omkringliggende distrikter, som i stor grad hadde blitt styrt av krigsherrer i mange år.
Harakat al-Shabaab al-Mujahideen (arabisk for mujahideen ungdomsbevegelse eller bevegelse av strevende ungdom), vanligvis forkortet til al-Shabaab, er en somalisk militant opprørsgruppe som iht. Newsweek , skapt av intensivavdelingen.
Som ICUs militante fløy ble al-Shabaab fremtredende etter å ha tatt en sentral rolle i å få kontroll over Mogadishu, men i løpet av måneder invaderte USA-støttede etiopiske tropper og drev ICU ut av byen.
Koalisjonen ble knust og snart oppløst, men al-Shabaab startet en anti-regjeringsopprør som har fortsatt siden den gang.
To år senere utpekte USA al-Shabaab som en utenlandsk terrororganisasjon. I 2012, gruppen formaliserte bånd med al-Qaida , bli den internasjonale militante gruppens fløy på Afrikas Horn og snu ryggen til al-Qaida rival Den islamske staten.
Hva vil de?
Al-Shabaab har tatt på seg ansvaret for et stort antall dødelige terrorangrep siden 2007, inkludert bombeangrep og massakrer over både Somalia og nabolandene. Men målet deres er ikke helt klart.
Mange kommentatorer spekulerer i at gruppens endelige mål er å forvandle Somalia til en fundamentalistisk islamsk stat , med sharia-lov vedtatt på regjeringsnivå.
Al-Shabaab er inspirert av den saudiarabiske wahabi-versjonen av islam, skriver USA i dag , selv om flertallet av somaliere tilhører den mer moderate sufi-grenen av religionen. Mens de opprinnelig vant popularitet blant somaliere ved å love sikkerhet og stabilitet etter år med lovløshet og vold, sier avisen, har al-Shababs ødeleggelse av sufi-helligdommer kostet dem mye støtte blant lokalbefolkningen.
Imidlertid, i motsetning til grusomheter begått av rivaliserende fraksjon Islamsk stat, som har blitt beskrevet som vilkårlig , ser al-Shabaabs drap ut til å være fokusert på å fremme en doktrine om religiøs renhet.
Under noen av al-Shabaabs mer høyprofilerte angrep - som angrepet på Garissa University, som etterlot 148 døde, og skytingen på kjøpesenteret Westgate, der 67 døde - har øyenvitner snakket om militante skille muslimske sivile fra sine andre fanger og la dem gå, før de henretter ikke-muslimene.
Islamistene skal også ha stormet offentlig transport , og tvinger passasjerene til å resitere vers fra Koranen. De som mislyktes ble henrettet.
Uvanlig ser gruppen også ut til å være opptatt av miljøspørsmål, og i juli 2018 ble det eksplisitt forbudte engangsplastposer på grunn av den alvorlige trusselen de utgjør for både mennesker og husdyr.
Hva gjør regjeringer for å bekjempe dem?
For Kenya sier noen at den beste handlingen er åpenbar: Kenya bør trekke tilbake sine styrker som for tiden er utplassert i Somalia som en del av multinasjonale anstrengelser for å bekjempe al-Shabaab.
Men Rashid Abdi, en Nairobi-basert ekspert på al-Shabaab med NGO International Crisis Group, sa til The Guardian at mens kenyanere som trekker seg fra Somalia vil fjerne en stor grunn til at al-Shabaab liker å slå Kenya, vil gruppen fortsatt finne en annen grunn .
De ser på Nairobi med sin store vestlige tilstedeværelse som en bastion i vest, la Abdi til.
Videre er korrupsjon ved grensen mellom Somali og Kenya fortsatt et betydelig problem, med Østafrikaneren nyhetsnettsted som rapporterer at politifolk slapp fem al-Shabaab-selvmordsbombere inn i landet i februar 2018 etter å ha mottatt bestikkelser.
I følge a FN-rapport fra tidlig i fjor, aksepterer kenyanske sikkerhetsstyrker rutinemessig kontantbestikkelser fra så lite som 2000 kenyanske shilling (£15) fra militante for å vinke dem gjennom.
BBC melder at militære operasjoner fra Den afrikanske union (AU) i Somalia svekker al-Shabaab, men legger til at gruppen fortsatt er i stand til å gjennomføre selvmordsangrep og har gjenvunnet kontrollen over noen byer.
Kringkasteren rapporterer også at AU har redusert sin troppers tilstedeværelse i landet med rundt 2000 i løpet av det siste året etter et kutt i finansieringen fra EU, blant påstander om korrupsjon i AU-styrken, som består av tropper fra Uganda , Burundi, Kenya, Etiopia og Djibouti.
Til tross for påstander om at de gjenværende somaliske soldatene er dårlig trent og utrustet til å beseire gruppen, insisterer den somaliske regjeringen på at al-Shabaab forsvinner raskt og lider for tiden av mangel på midler og arbeidskraft.
Ifølge The Guardian har dette tvunget gruppen til å legge upopulære skatter på lokalsamfunn som faller inn under dens de facto-kontroll.
Men en nylig nasjonal risikovurdering for finansiering av terrorisme fra den amerikanske regjeringen fant også at noen USA-baserte al-Shabaab-innsamlinger har fortsatt å helle penger inn i gruppen ved å eksplisitt be om midler til al-Shabaabs terroraktiviteter, mens andre har brukt falske veldedige påskudd og ledet deretter midlene til al-Shabaab.
