Hva står på spill i Taiwans valg?
Mange ser på lørdagens kommende valg som en folkeavstemning om taiwansk uavhengighet fra Kina
Taiwans nåværende president og presidentkandidat for Det demokratiske progressive partiet, Tsai Ing-wen, taler under et møte i forkant av lørdagens presidentvalg 8. januar 2020 i Taoyuan, Taiwan.
2020 Getty Images
Mens Taiwan forbereder seg til valg på lørdag, ser det ut til at den sittende presidenten Tsai Ing-wen – en flaggbærer for uavhengighet fra fastlands-Kina – vil seieren fram til seier.
Økonomien har vært en avgjørende kampplass for kampanjen, men kommentatorer maler resultatet som en folkeavstemning om Taiwans identitet i møte med økende press fra Beijing om å akseptere sin autoritet under det ene landet, to-systemmodellen sett i Hong Kong og Macao.
Taiwan har styrt seg selv siden 1949, da den nasjonalistiske regjeringen tapte borgerkrigen med kommunistpartiet og flyktet over Taiwanstredet. Opprinnelig et diktatur, i løpet av 1980-tallet ble øya den eneste kinesisktalende demokratiske nasjonen.
Spørsmålet om forening med Kina, som ser på Taiwan som lite mer enn en urolig provins, har splittet velgerne siden den gang.
Så sent som i august så president Tsai, som tiltrådte i mai 2016, sitt parti, Det demokratiske progressive partiet (DPP), bare så vidt foran sin pro-Beijing-utfordrer, Han Kuo-yu, mens DPP i 2018 fikk en sjokkerende tap i lokalvalg, noe som førte til at noen kommentatorer konkluderte med at øynasjonens holdning til den kinesiske naboen ble mykere.
Imidlertid ifølge nylig meningsmålinger , Tsai har nå en godkjenningsvurdering på over 50 %, mens Han Kuo-yu, med sin mer forsonende holdning til Kina, rapporteres til rundt 15 %.
Rollen til Beijing
Hvis, som anslått, Tsai skal vinne det kommende valget, vil hun måtte overvinne en massiv kampanje med falske nyheter sådd av Kina, som sier Washington Post , har trappet opp desinformasjonsinnsatsen de siste årene. Målet er ikke bare å undergrave Tsai... Beijing har også som mål å så splittelse og politisk kaos og dermed undergrave de demokratiske institusjonene som skiller Taiwan fra det kommuniststyrte fastlandet.
Beijing har brukt flere tiår på å prøve å overbevise det taiwanske folket om at deres økonomiske velstand avhenger av integrering med fastlandet, og har samtidig opprettholdt militære operasjoner designet for å skremme.
I nyere tid har Kinas tilnærming vært mer kraftfull, med president Xi Jinping som i fjor hevdet at forening var et uunngåelig krav for den store foryngelsen av det kinesiske folket.
Taiwanesisk uavhengighet var en negativ strøm fra historien og en blindvei, sa han.
Imidlertid har dette presset tjent til å styrke pro-uavhengighetsstyrker i Taiwan. Kinas utilslørte krigføring mot Taiwan - i ord og handling - har gitt Tsai sin kampanje en ny kraft, sier New York Times . Det samme har protestene i Hong Kong over Kinas stadige inngrep i dette territoriets autonomi.
Eksempelet med Hong Kong
Dette plutselige formueskiftet for president Tsai har i stor grad blitt tilskrevet Hong Kongs nylige pro-demokratiske protester.
Hong Kong-protestene bidrar til å intensivere en dyp blodåre av taiwansk motstand mot fastlands-Kina, noe som gir en ny utfordring for Kinas president Xi Jinpings visjon om å levere en sterk og samlet nasjon, rapporterer Wall Street Journal . Taiwanske aktivister har organisert arrangementer i solidaritet med Hong Kong, inkludert en septemberdemonstrasjon i Taipei som trakk 100 000 mennesker.
I et klima der Kinas globale innflytelse ser ut til å bli stadig økende, hvis, som forventet, Taiwan stemmer avgjørende for en pro-demokratisk regjering, vil dette være et stort tilbakeslag for Beijing – og deres innblandings- og skremselskampanje kan sees på som en stor tabbe.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
Økonomien
Selv om lørdagens valg vil være en interessant målestokk for hvor vellykkede kinesiske forsøk på å påvirke valget i Taiwan har vært, er det langt fra det eneste problemet.
Det er lett å se på Taiwans presidentvalg når det gjelder forholdet til Kina. I virkeligheten handler konkurransen mindre om naboen enn noen gang før, skriver Tim Culpan i Bloomberg . Økonomien står i sentrum for velgerne, som er fokusert på hvem som kan sette mat på bordet og holde levekostnadene, spesielt boliger, i sjakk. Taiwan er nå et demokrati der det viktigste skillet er økonomi, ikke pro- eller anti-fastlandsfølelse.
