Hva skjer i Syria? Assad-styrker tar tilbake opprørernes høyborg
Byen Deraa, der opprøret startet for mer enn syv år siden, faller 'uten kamp'
Mohamad Abazeed/Getty Images
Syriske regjeringsstyrker har tatt tilbake kontrollen over de opprørskontrollerte distriktene i Deraa, i det som blir beskrevet som en stor seier for president Bashar al-Assad.
Den sørlige byen, hjem til rundt 140 000 mennesker, anses å ha vært fødestedet for opprøret mot Assad i 2011 som utløste den syriske borgerkrigen.
Tidene rapporterer at lokale sivile hadde fryktet en gjentakelse av den typen blodbad som innbyggerne i Aleppo led da regjeringsstyrker engasjerte seg med opprørerne.
Imidlertid rykket regimestyrker inn i sentrum av Deraa i går uten kamp, sier avisen, etter at opprørsledere bestemte seg for ikke å slå tilbake for å spare ytterligere sivile tap etter advarsler om at de ikke ville få støtte fra USA hvis de gjorde motstand.
Al Jazeera kaller offensiven en annen milepæl i Assads forsøk på å gjenheve sin autoritet over den krigsherjede nasjonen, og legger til: Med kritisk hjelp fra Russland og Iran har Assad nå gjenvunnet det meste av Syria.
Den syriske konflikten har etterlatt mer enn 400 000 mennesker døde og tvunget rundt 11 millioner mennesker - halvparten av førkrigsbefolkningen - fra hjemmene sine.
Hvordan begynte Syria-krigen?
Spenningen startet i mars 2011 da tusenvis av syrere, inspirert av de såkalte arabiske vår-opprørene i nabolandene, gikk ut i gatene for å protestere mot president Bashar al-Assad. Demonstrantene, som krevde demokratisk reform og løslatelse av politiske fanger, ble møtt med dødelig makt av myndighetene. Som volden eskalerte , begynte demonstranter å ta til våpen.
12. juni 2012 erklærte FN offisielt Syria for å være i borgerkrigstilstand.
Hvem angriper hvem i Syria?
Stort sett er krigen mellom de for og de mot Assad-regimet. Men i virkeligheten er situasjonen langt mer komplisert.
Hundrevis av opprørsgrupper har sopp over hele landet, med hyppige endringer i rivalisering og troskap.
Den frie syriske hæren (FSA) ble opprettet i 2011 av avhoppede syriske hæroffiserer som ønsket å felle regjeringen, men islamistiske militsgrupper kom snart til å dominere den væpnede opposisjonen. I september 2014 ble det sagt at den islamske staten kontrollerte rundt 81 000 kvadratkilometer – et område som ligner på størrelse med Storbritannia – over Syria og nabolandet Irak.
Gruppen har siden stort sett blitt demontert, med hjelp fra Russland, som begynte å utføre luftangrep for å støtte Assad-regimet i 2015.
Men som motopprørsekspert David Kilcullen sier: Nå har vi å gjøre med krigen etter krigen mot Isis. Uroen i Syria har utviklet seg til en fullstendig internasjonalisert, utrolig kompleks konflikt, fortalte han ABC Nyheter .
Samtidig som Russland og Iran har støttet den syriske staten , andre fremmede land, inkludert Tyrkia, USA, de arabiske gulfstatene og Jordan har støttet forskjellige opposisjonsfraksjoner.
Hva neste for Syria?
Bortsett fra et større formueskifte, ser en regjering fremtvinger seier nå nesten sikker ut.
De Sydney Morning Herald sier at fallet til opprørets fødested – og den siste gjenværende urbane høyborgen til Den frie syriske hæren (FSA) – gir et knockout-slag for opposisjonen.
Nederlaget til Daraa lyder revolusjonens dødsstøt. Den eneste gjenværende opposisjonsfestningen er Idlib i nord, kontrollert av et lappeteppe av konkurrerende islamistiske grupper, legger avisen til.
Når Assad fortsetter å forfølge en militær seier, ser det ut til å være lite håp om en forhandlet fred, som vestlige regjeringer sier er nødvendig for å bringe stabilitet og oppmuntre flyktninger til å returnere, Al Jazeera rapporter.
Regjeringsstyrker forventes nå å henvende seg til Idlib, der islamistiske militser og al-Qaida-tilknyttede militanter kontrollerer territorium bebodd av mer enn to millioner interne flyktninger, sier Vergen .
