Gareth Southgates midtbanegåte: mangel på driv i Englands maskinrom
Sentrum av parken, ikke motstanderne, er det største problemet for de tre løvene
Gareth Southgate ble utnevnt til England-trener i november 2016
Julian Finney/Getty Images
England mot Montenegro
- Hva: EM 2020-kvalifiseringsgruppe A
- Når: Torsdag 14. november
- Hvor: Wembley Stadium, London
- Avspark: 19.45 (GMT)
- TV-dekning: direkte på ITV
England trenger bare et poeng i kveld fra kampen mot Montenegro for å kvalifisere seg til neste sommers EM.
Det bør være en formalitet i det som er Three Lions 1000. landskamp.
Med den største respekt til kveldens besøkende på Wembley er det synd at et slikt landemerke ikke vil bli oppnådd mot en av fotballens glamoursider som tyskerne, brasilianerne eller italienerne.
På en mer positiv måte bør imidlertid i det minste Montenegros tilstedeværelse gjøre det mulig for England å vinne - og der ligger det bekymringsfulle problemet for hovedtrener Gareth Southgate.
Den utpreget middelmådige kvaliteten til opposisjonen i Englands EM 2020-kvalifiseringsgruppe har ikke tillatt ham å måle hvor god troppen hans er.
Så de slo Bulgaria 6-0 på bortebane. Big deal... Slike som Frankrike, Spania og Holland vil ikke rulle over så lett neste sommer.
poeng som trengs for å kvalifisere poeng som trengs for å toppe gruppen En stor kveld foran #ThreeLions ! pic.twitter.com/5cs0FLWKFV
— England (@England) 14. november 2019
For enkelt
Men for en konsentrasjonssvikt forrige måned mot Tsjekkia, ville England ha en perfekt rekord fra sin kvalifiseringsgruppe.
Likevel tre poeng unna tsjekkerne, de tre løvenes målforskjell er +20, 18 mer enn deres rivaler, og en indikasjon på kvaliteten mellom dem og resten av gruppe A.
England har sjelden blitt testet i kvalifiseringen og til og med uten selvforskyldt fravær av Raheem Sterling denne kvelden er det usannsynlig at Southgates menn vil svette mye for å lette til seier.
Angripende alternativer
Ville Southgate ha våget å droppe Sterling – som har scoret ti mål på sine ti siste landskamper – hvis Englands motstandere denne kvelden hadde vært Polen eller Portugal? Lite sannsynlig.
I stedet har han gjort et poeng for troppen sin om disiplin, samtidig som han har åpnet døren for enten Jadon Sancho eller Callum Hudson-Odoi (begge 19) for å vise hva de kan gjøre i angrep.
England har en imponerende dybdestyrke i angrep, som de har i forsvar, men som Tidene forklarer, det samme kan ikke sies om midtbanen, hvor jakten på blandingen som vil gjøre England virkelig konkurransedyktig neste sommer fortsetter.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene – og et kortfattet, forfriskende og balansert syn på ukens nyheter – prøv magasinet The Week . Få dine første seks utgaver for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
Midtbanesvakhet
Southgate har erkjent denne svakheten, og sa til journalister: Vi leter fortsatt etter den pivoten som kan gjøre alle sider av spillet. Og hvis noen av dere ser ham, for all del, kast hatten på ham.
The Times beskriver Eric Dier og Fabian Delph som gårsdagens menn og mener Harry Winks mangler den internasjonale kvaliteten til å være pivoten Southgate så desperat trenger.
Declan Rice, den 20 år gamle West Ham-midtbanespilleren, har et løfte, men han lærer fortsatt håndverket sitt på dette nivået.
Hva Southgate ikke ville gitt for en spiller i stil med Liverpools Fabinho, sier The Times, eller for den saks skyld trioen som hjalp Frankrike med å vinne VM i fjor: N’Golo Kanté, Blaise Matuidi og Paul Pogba.
The Daily Telegraph sier at med Ross Barkley og Jordan Henderson fraværende denne kvelden av forskjellige grunner, kan Leicester Citys James Maddison få sjansen til å vise hva han kan gjøre i sentrum av parken.
Dessverre denne uken har alle overskriftene handlet om at spyttet mellom Sterling og Joe Gomez , men problemet som virkelig truer Englands sjanser til å endelig vinne EM har ikke sitt opphav i kantinen, men i maskinrommet.
Dagens baksider
Raheem Sterling har pukkelen, men han starter i Kosovo
–––––––––––––––––––––––––––––––– For analyse av de største sportshistoriene – og et kortfattet, forfriskende og balansert syn på ukens nyheter – prøv magasinet The Week . Få dine første seks utgaver for £6 ––––––––––––––––––––––––––––––––
