Facebook: er dette det store tobakksøyeblikket?
Facebook vet at produktene deres er destruktive, men de ser ikke ut til å gjøre alt de kan for å fikse dem
Frances Haugen: fordømmende vitnesbyrd
Drew Angerer/Getty Images
Det har vært en hel uke, skrev Mark Zuckerberg. Og det var en underdrivelse, sa FT . Sist mandag led Facebook en av sine verste strømbrudd noensinne. Dagen etter leverte en tidligere ansatt ved enheten for borgerlig integritet eksplosivt vitnesbyrd til kongressen om måtene den setter profitt foran brukernes sikkerhet. Frances Haugen hadde allerede lekket en haug med interne dokumenter til pressen, så mye av det hun sa var kjent, sa Aaron Mak på Skifer . Likevel var senatorer tydelig rystet over påstanden hennes om at Facebooks egen forskning hadde konkludert med at Instagram-appen deres var skadelig for sårbare tenåringer. Dette gjorde det mulig for henne å komme hjem til sitt bredere poeng, at Facebooks økonomiske insentiver er i strid med brukernes velvære. Jo lenger folk dveler på plattformen, jo mer penger kan den tjene på annonsering, forklarte hun. Så dens algoritmer er designet for å fremme innholdet som fører til mest engasjement, basert på likes, kommentarer og delinger. Og dette, sa hun, er innholdet som genererer sterke reaksjoner – som sinne og frykt.
Et fordømmende bilde kommer i fokus, sa Ahmed Baba inn Den uavhengige : Facebook vet at produktene deres er destruktive, men de gjør ikke alt de kan for å fikse dem. For eksempel hevder den å jobbe hardt for å bekjempe hatytringer, men Haugen produserte et notat der ledere erkjente at det bare iverksettes tiltak mot hat i 3 % til 5 % av tilfellene. På samme måte skryter den av å ta desinformasjon på alvor, men 87 % av pengene den bruker på å bekjempe den, er rettet mot innhold på engelsk – som bare utgjør 9 % av totalen. Det gjør liten innsats for å stoppe falske nyheter som spres i Sudan, for eksempel, eller Myanmar.
Under høringen forrige uke advarte en senator om at Big Tech står overfor sitt Big Tobacco-øyeblikk, sa Økonomen . Men investorer kjøper fortsatt Facebook-aksjer – og mens politikere snakker om å tøyle dem og bryte dem opp, er det ikke klart hvordan dette kan gjøres: med TikTok der ute, er det vanskelig å argumentere for at det er et monopol. Likevel er omdømmeskaden i ferd med å komme overhånd – og det er mer: Haugen sier det Facebook har blitt så forlatt av de unge, at brukerbasen i USA kan krympe 45 % innen to år – noe som ville gi et stort slag for annonseinntektene. Facebook er i trøbbel, sa Kevin Roose i New York Times . Det er grunnen til at det har vært diskutert sjokkerende ideer for å tiltrekke seg pre-tenåringer, for eksempel en app for sosiale medier for playdates. Facebook er fortsatt mektig; og det må fortsatt reguleres. Men vi bør ikke forveksle dens desperate flaksing med en styrkedemonstrasjon.
