Europas Wuhan: inne i Tysklands banebrytende koronaviruseksperiment
Heinsberg har gått fra 'spedalskekoloni' til 'fortropp' av tysk Covid-19-innsats
Medisinske frivillige flytter testprøver av koronavirus i Berlin
Sean Gallup/Getty Images
Tysklands verst rammede distrikt vil bli brukt som et virkelighetslaboratorium for å studere spredningen av koronaviruset.
Et team av virologer og forskere har gjort Heinsberg, en by i det vestlige Tyskland som grenser til Nederland, til en Covid-19-klyngestudie.
Hvorfor Heinsberg?
Byen og distriktet rundt er det verst rammede området i Tyskland, med 1281 bekreftede Covid-19-infeksjoner og 34 dødsfall.
Det har blitt merket som Tysklands Wuhan, etter den kinesiske byen der den globale pandemien begynte, og det antas å være mer enn to uker foran resten av landets utbrudd, sier Vergen .
Heinsberg er noe som en portal inn i nær fremtid, sier Tidene . Koronavirusets fulle kraft rammet distriktet tidligere og hardere enn noen annen del av Tyskland.
Hundrevis av mennesker ble smittet etter å ha deltatt på den årlige Langbroker Dicke Flaa karnevalsparaden i landsbyene Langbroich og Harzelt 15. februar.
Områdene rundt begynte å sky sine Heinsberg-naboer. Folk i andre vesttyske byer ble skremt så snart de så en bil med HS-nummerskiltet, sa Frank Reifenrath, administrerende direktør for et finansielt konsulentfirma i Heinsberg.
Noen montører [fra Heinsberg] ble avvist på døren av sine klienter utelukkende på grunn av nummerskiltene, selv om de nylig hadde testet negativt.
Men nå er Heinsberg ikke lenger en spedalsk koloni så mye som fortroppen i Tysklands innsats for å holde lokk på Covid-19, sier Times.––––––––––––––––––– –––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––––
Hva leter forskerne etter?
Studien vil spore helseprogresjonen til 1000 mennesker i distriktet, valgt fordi de er representative for den tyske befolkningen som helhet.
Målet er å lage en blåkopi for hvordan hele Tyskland kan håndtere virusutbruddet de neste årene, sier professor Hendrik Streeck, hovedvirolog ved Universitetet i Bonn.
Dette er en stor sjanse for hele Tyskland, sa Streeck til et politikermøte i en TV-sendt live-stream. Vi vil samle informasjon og praktiske tips om hvordan vi kan håndtere Covid-19 og hvordan vi kan oppnå ytterligere oppdemning av den, uten at livene våre trenger å gå i stå over flere år.
Forskerne vil undersøke private og offentlige rom, inkludert barnehager, sykehus og 500 husstander, for å spore virusets spredning.
De vil undersøke hvordan viruset overføres i familier, hvordan barn sprer det til voksne, om kjæledyr kan spre det, og til og med om visse typer mat kan spre viruset.
De vil også forsøke å svare på spørsmål om hvordan viruset lever på overflater, spore hvordan det kan overføres fra berøring av mobiltelefoner, dørhåndtak og fjernkontroller.
Hvis det finnes måter å forhindre at sykdommen sprer seg i miljøet vårt, ønsker vi å vite hva de er, med mål om å finne ut hvordan vi fritt kan bevege oss i miljøet sammen, sa Streeck.
Ved å teste hvilke av studiens deltakere som har immunitet mot sykdommen, vil forskerne håpe å gi en idé om hvor mange uoppdagede tilfeller det kan være landsdekkende.
Hva vil de gjøre med resultatene?
På grunnlag av funnene våre vil vi være i stand til å komme med anbefalinger som politikere kan bruke for å veilede beslutningsprosessen, sa Streeck. Det kan være at tiltakene som er på plass er fine nå, og vi sier: «Ikke reduser dem.» Men jeg forventer ikke at det, jeg forventer det motsatte, at vi skal kunne komme med en rekke forslag om hvordan portforbudene kan reduseres.
Streeck sa at han ikke visste om noen lignende studier som ble utført i andre hotspots, som Wuhan, Ischgl i Østerrike, Bergamo i Italia eller Alsace i Frankrike.
Som den første studien i sitt slag, vil dens resultater og anbefalinger sannsynligvis være av interesse utenfor Tysklands grenser.
Forskerne planlegger å avsløre sitt første sett med resultater neste uke, men studien vil fortsette i flere uker og analysen vil sannsynligvis bli utført over måneder og år.
Streeck sa at han håper resultatene vil hjelpe beslutningstakere med det etiske dilemmaet med å balansere dødsraten og opprettholde levebrød.
