Er det trygt å droppe ansiktsmasker etter 'Frihetsdagen'?
Ministre som er opptatt av å droppe alle koronavirusrestriksjoner til tross for advarsler fra helseeksperter
Leon Neal/Getty Images
Senior statsråder kringkaster sine intensjoner om å droppe ansiktsmasker umiddelbart etter at koronavirusrestriksjonene er fullstendig opphevet - men helseeksperter er fortsatt mer forsiktige.
Mens klokken tikker ned til såkalt Freedom Day, sa kansler Rishi Sunak til næringslivsledere kl Tidene CEO Summit i går at han ville slutte å bruke beskyttende ansiktsdeksler så snart som mulig når han har lov til å gjøre det.
Det løftet ble gjentatt av miljøminister George Eustice, som fortalte Sky News at han ikke lenger ville maskere seg i offentlige innendørsrom når jeg får beskjed om at det er trygt å la være, og legger til: Jeg vil komme tilbake til det normale.
Imidlertid, ifølge The Telegraph , mens regjeringen forventes å gå videre med den planlagte avslutningen av alle Covid-19-tiltak i England 19. juli, er råd om å bruke masker satt til å forbli på plass.
Utelukker du obligatoriske masker?
Sunak og Eustices kommentarer er det siste tegnet på at opphevelsen av restriksjoner ikke vil bli forsinket for andre gang, sier Tidene , etter at Boris Johnson trakk ut kontakten på den opprinnelige fristen 21. juni.
Jacob Rees-Mogg har også signalisert at det som Daglig post beskriver som de resterende drakoniske fortauskantene er på vei ut. Underhusets leder fortalte parlamentsmedlemmer i går at 19. juli er et endepunkt, og slik burde det være.
Statsrådene uttalte seg etterpå lekkede offentlige dokumenter avslørte den potensielle økonomiske konsekvensen av å opprettholde restriksjoner utover Freedom Day. Modellering av Events Research Program fant at selv om obligatorisk maskebruk var den eneste restriksjonen for å fortsette, ville arrangementsindustrien nå bare 82 % av omsetningen (før Covid) i 2019.
Medlemmer av antimaskebevegelsen peker også på de siste Covid-infeksjons- og vaksinasjonsratene i Storbritannia.
Sykehusinnleggelser for pasienter med koronavirus har ikke oversteget 250 per dag siden begrensningene begynte å lempes 12. april, sammenlignet med en topp på mer enn 4500 i januar, ifølge offentlige data .
Og Kontoret for nasjonal statistikk rapporterer at forskning tyder på at åtte av ti voksne ville ha testet positivt for antistoffer mot Covid fra uken som begynner 7. juni, enten fordi de hadde infeksjonen tidligere eller har blitt vaksinert.
Ettersom den nasjonale utrullingen av vaksiner fortsetter å dampe frem, vurderer også statsministerenlette restriksjonene på utenlandsreiser, med planer om å droppe karantenekravene for briter som har fått begge dosene. Siste Oxford University sporingsdata viser at 64 % av folk i Storbritannia har fått en første jab, og nesten 47 % er fullvaksinert.
Bedre trygt enn beklager
Public Health Englands (PHE) dr. Susan Hopkins har fortalt parlamentsmedlemmer at fokuset vil skifte til personlig ansvar når Covid-restriksjonene er opphevet. Jeg tror vi alle må ta avgjørelser for oss selv, spesielt om bruk av masker, bruk av bedre ventilasjon, håndhygiene, sa hun til medlemmer av Commons Science and Technology Committee forrige uke.
Noen helseeksperter og politikere går imidlertid inn for å beholde regler for maskebruk.
Londons ordfører Sadiq Khan og reisevakthunder har advart om at å fjerne kravet om å bruke ansiktsmaske på t-banen og bussene kan gi tilbakeslag, Kveldsstandard rapporter.
En talsperson for ordføreren hevdet denne uken at ansiktsdekning gir mange londonere tillit til at de kan reise trygt med offentlig transport, og vil også være en viktig del av å oppmuntre besøkende tilbake til hovedstaden etter at restriksjonene er lettet.
En nylig landsdekkende undersøkelse av Transport Focus og London TravelWatch fant at seks av ti respondenter ikke ville bruke offentlig transport med mindre medpassasjerer ble pålagt å bruke ansiktsdeksler. Og 43% sa at de ville fortsette å bruke et deksel etter at reglene er skrotet.
Gjeldende veiledning fra Verdens Helseorganisasjon (WHO) støtter også maskebruk som en del av en omfattende strategi med tiltak for å undertrykke overføring og redde liv. FNs helsebyrås råd har ikke blitt endret av spredningen av varianter av Covid-19-viruset, med en talsperson som fortalte British Medical Journal februar at overføringsmåtene ikke har endret seg.
