Bridgefy: hvordan demonstranter i Hong Kong bruker Bluetooth for å unngå overvåking
Personvern-appen lar brukere sende meldinger til hverandre uten Wi-Fi-tilkobling
Anti-regjeringsdemonstranter på et møte i det kinesisk-styrte territoriet
Anthony Wallace/AFP/Getty Images
Pro-demokratiske demonstranter i Hong Kong bruker en ny privat meldingstjeneste i et forsøk på å unngå å bli sporet av lokale myndigheter.
San Francisco-baserte firmaet Bridgefys app krever ikke en Wi-Fi-tilkobling for å fungere, i stedet lar brukerne chatte med hverandre gjennom en mer privat Bluetooth-tilkobling.
demonstranter i Hong Kong ivrige etter å unngå innblanding fra lokale myndigheter har strømmet til Bridgefy i hopetall, Sky News rapporter. Faktisk viser data fra appanalytikere Apptopia at nedlastinger av programvaren har økt med nesten 4000 % de siste to månedene.
Men selv om Bridgefy kan legge til et lag med sikkerhet, advarer noen eksperter om at teknologien ikke er idiotsikker.
Hva er Bridgefy?
I motsetning til chat-apper som WeChat - Kinas ekvivalent til Facebook - og WhatsApp, er Bridgefy en umiddelbar massasjetjeneste som ikke er avhengig av Wi-Fi eller mobilnettverk for å fungere.
I stedet oppretter tjenesten sine nettverk gjennom Bluetooth, sier TechCrunch . Selv om teknologien har en maksimal rekkevidde på 100 meter (330 fot), bruker Bridgefy brukerhåndsett for å øke - eller bygge bro - forbindelsen til andre enheter.
Det er ikke bare en peer-to-peer-tjeneste heller. Appen kan også brukes av en enkelt bruker til å spre meldinger til grupper av mennesker i nærheten.
Når det gjelder de pågående protestene i det kinesisk-styrte territoriet, kan hundretusenvis av demonstranter kommunisere med hverandre og arrangere samlinger via Bridgefy takket være deres nærhet til hverandre, og omgå behovet for å opprette dedikerte WhatsApp- eller WeChat-grupper.
Hvordan sporer regjeringen demonstranter?
Selv om det ikke har vært noen offisielle ord om hvordan myndighetene digitalt overvåker protestene, tyder rapporter på at Beijing bruker teknologiske systemer for å holde et nøye øye med demonstrasjonene.
I følge South China Morning Post , bilder av protestene lagt ut på WeChat av brukere i Hong Kong er ikke synlige for mottakere på fastlands-Kina. Innlegg på Sina Weibo, den kinesiske ekvivalenten til Twitter, blir angivelig også sensurert.
Og i juni BBC rapporterte at WeChat-brukere som diskuterte demonstrasjonene på Den himmelske freds plass i 1989 ble blokkert fra plattformen med mindre de skannet ansiktet deres.
Derimot gjør Bridgefys Bluetooth-underbyggelse det langt vanskeligere for lokale myndigheter å holde styr på demonstranter, ettersom appen unngår Wi-Fi-nettverkene som visstnok er overvåket av myndighetene.
Er Bridgefy virkelig skjult for myndighetene?
Med et ord, nei. Selv om myndighetene vil finne det vanskeligere å spore brukere, er ikke Bridgefy fullstendig beskyttet mot lokale myndigheters overvåkingssystemer.
Snakker til BBC , sa professor Alan Woodward, en datasikkerhetsekspert ved University of Surrey: Med et hvilket som helst peer-to-peer-nettverk, hvis du har kunnskapen, kan du sitte sentralt i det og overvåke hvilken enhet som snakker til hvilken enheten og disse metadataene kan fortelle deg hvem som er involvert i chatter.
Og selvfølgelig kan hvem som helst bli med i mesh [lokalt nettverk], og det bruker Bluetooth, som ikke er den sikreste protokollen. Myndighetene er kanskje ikke i stand til å lytte så lett, men jeg mistenker at de vil ha midler til å gjøre det.
