Ben Stokes: sportsstjernen vi alle i all hemmelighet ville elske å være
Englands verdensmesterskap og aske-ikon er en helt og antihelt samlet
England-stjernen Ben Stokes tar et øyeblikk i garderoben etter Headingley Ashes-testen
Stu Forster/Getty Images
Ben Stokes har blitt oversvømmet med superlativer etter hans ekstraordinære kampvinnende omganger på Headingley på søndag, men kanskje ingen vil bety så mye som ordene til Ian Botham.
Beskriver Englands helt som den spesielle på Sky Sports , sa Botham om Stokes sine ubeseirede 135 mot Australia i den tredje asketesten: Det krever en bemerkelsesverdig mann å gjøre det... når andre spillere ser ham, tror de det er noe spesielt med ham. Han er den 'spesielle'.
Stokes er utsolgt
Takket være Stokes er Ashes-serien levende og sparkende neste ukes fjerde test på Old Trafford , med poengnivået på ett stykke.
Bare dette faktum betyr at England og Wales Cricket Board (ECB) vil dra nytte av Stokes sin glans, hvor publikum faller over seg selv for å kjøpe billetter til Manchester-testen og den femte testen på The Oval.
Men Botham tror Stokes vil sette boms på seter i mange år til. Han er veldig verdifull for cricket, ikke bare England, sa han om den 28 år gamle allrounderen. Han vil selge spillet over hele verden. Han burde nyte hvert øyeblikk. Det var en virkelig bemerkelsesverdig forestilling.
Sammen med hans heroikk forrige måned i finalen i Cricket World Cup, har dette vært Stokes år, og uansett om England gjenvinner asken eller ikke, er han en shoo-in for BBC Sports Personality of the Year. Og det er nøkkelen til å forklare populariteten til Stokes - hans personlighet.
15:17 - 268-9 16:17 - England vinner med én wicket 'The Ashes levende på grunn av en cricketspiller!' Ben Stokes skrev navnet sitt inn i #Aske folklore med en forbløffende da England jevnet serien med en historisk seier med én wicket på Headingley. #AshesBitesize pic.twitter.com/QTPmh2nyqQ
— Sky Sports Cricket (@SkyCricket) 25. august 2019
Hans egen mann
I en tid med kvelende konformitet, når skuespillere, sangere, kjendiser og idrettsstjerner er redde for å si eller gjøre noe som kan tolkes som kontroversielt, er Stokes motgiften mot politisk korrekthet.
Han avviser den sunne maten til sin generasjon, og foretrekker sjokolade og knock-off Nando's som hans drivstoff. Han avslørte også at etter testen i Leeds dro han og noen av lagkameratene til en McDonald's for et smuss-up drive-thru-måltid.
I tillegg til matvanene hans er Stokes like respektløs med ord.
Minutter etter på egenhånd å ha sett av Aussies på søndag, fortalte Stokes BBCs Jonathan Agnew i et direkteintervju at mannen som samarbeidet med ham i hans 76-løps siste wicket-tribune, Jack Leach, hadde alvorlige skurker.
Det fulgte han opp med en kvitring : Jeg elsker [bryr meg ikke om jeg får bot] elsker Test Match Cricket og jeg elsker England cricket.
Elskelig skurk
Kjærligheten er gjengjeldt. For Stokes er et mangelfullt geni, en elskelig skurk, og engelske sportsfans har alltid hatt et svakt punkt for denne sjangeren.
Fra James Hunt og Botham til Paul Gascoigne og Freddie Flintoff, engelskmennene foretrekker at deres sportsidoler kommer med ufullkommenheter.
Derimot blir de rene stjernene som Jonny Wilkinson, Alistair Cook og Harry Kane beundret og respektert, men aldri idolisert.
Gareth Copley/Getty Images
Gå på den ville siden
Stokes sin ville side er velkjent. For to år siden ble han tatt på film i en gate i Bristol noen timer etter å ha knust 73 for å hjelpe England med å slå Vest-India i en landskamp på én dag.
Han ble avvist fra Ashes-turneen til Australia den vinteren og dukket opp i retten mars påfølgende anklaget for overgrep. Han innrømmet å ha drukket minst ti drinker, men ble funnet uskyldig etter at det viste seg at han hadde handlet i selvforsvar etter å ha forsvart to homofile menn som ble verbalt misbrukt.
Stokes har alltid nektet å spille medienes spill, og har fulgt deres konforme linje på bekostning av hans individualitet.
De unnskyldning han utstedte etter at Bristol-bråket var langt fra det grove som noen aviser hadde krevd, mer et kort uttrykk for anger.
'Sko av hvis du elsker Ben Stokes' Headingley-publikummet viser takknemlighet til mannen som produserte en av de største individuelle sportsprestasjonene gjennom tidene... @Tom_Morgs #Aske pic.twitter.com/v9JRnG5Btp
— The Sportsman (@TheSportsman) 25. august 2019
Ingenting å bevise
I et intervju i år var han indignert over ideen om at han skulle skylle personligheten sin for å tilpasse seg den puritanske tidsånden.
Jeg kommer ikke plutselig til å bli en engel, for det er ikke meg, fortalte han London Evening Standard . Jeg må bare bevise ting for meg selv. Jeg er ikke ute etter å glede noen... så lenge England vinner, bryr jeg meg egentlig ikke om å prøve å bevise et poeng for folk.
Publikum reagerer godt på slike trasserklæringer. Som de gjør til det faktum Stokes har ingen luft og grace; han er en individuell person, men også en lagspiller, en mann som kommer til å tære på kameratene sine, som han viste på lørdag da han spilte en lang periode under svulmende forhold etter at Jofra Archer hadde gått ned med krampe.
Kort sagt, Stokes er sportsstjernen vi alle i all hemmelighet ville elske å være – vinneren som fester hardt og spiller hardt og får det til å se så forbannet enkelt ut, selv om han jobber hardere enn noen andre på trening.
Sko av, hvis du elsker Ben Stokes, sko av, hvis du elsker Ben Stokes, sang Barmy Army på Headingley da Stokes utslettet asken søndag ettermiddag.
Som kjærlighetssanger går, har få vært mer inderlige.
Dagens baksider
«Burger king» Ben Stokes formørker Ian Botham og Andrew Flintoff
