Antisemittisme på vei opp: Ikke bare kvalmende, men misforstått
'Vårt problem er ikke med jødene,' sa den palestinske flyktningen, 'men med den israelske regjeringen og hæren.'
Hvor kvalmende at antisemittismen reiser sitt stygge hode igjen. Uavhengig av politisk tilhørighet eller tro, er det forkastelig å skylde på en hel rase eller religion for handlingene til noen få.
Og likevel, under det grufulle påskuddet å støtte den palestinske saken og de som dør i Gaza, ser det ut til at antisemittismen kryper ut fra fjellet der den hører hjemme.
Kampene har til og med ført til at antisemittisme har blitt uttalt i Israel, med sang om ' Død over araberne ' og ' Jeg hater alle araberne ' hørt over hele landet. Ja – arabere, som dusinvis av andre Midtøsten-folk som snakker språk som deler sine røtter med hebraisk, er også semitter.
Men mens de nylige utbruddene av det som mer nøyaktig bør kalles anti-arabisme i Israel kan sees i sammenheng med et land som behandler palestinere som annenrangs borgere og ledes av en haukisk høyreorientert regjering, kan det ikke samme være sa om de antisemittiske hendelsene over hele Europa.
Til tross for tilstedeværelsen av respekterte, godt integrerte jødiske samfunn som nyter fulle borgerrettigheter og støttes av regjeringer som utvetydig fordømmer antisemittiske handlinger – eller mer presist, anti-jødedom – ser ikke hatforbrytelsene ut til å bremse opp.
I Frankrike , var det en herjing av plyndring og hærverk rettet mot jødiskeide virksomheter og en synagoge. 'Gas jødene' ble til og med hørt bli ropt. I Storbritannia , har den siste måneden sett antallet rapporterte forbrytelser mot britiske jøder doblet. I Tyskland , har slagord som 'Død til jøder' dukket opp under palestinske solidaritetsdemonstrasjoner.
Alt dette har blitt fremskyndet av Israels tre uker gamle militæroperasjon i Gaza, hvor den har drept mer enn 1300 mennesker og bombet sykehus, skoler og annen viktig sivil infrastruktur.
Likevel er det å si at noe av dette rettferdiggjør eller inviterer til angrep på jøder ikke bare grovt støtende, men det går helt glipp av poenget. Denne blussen i anti-jødedommen handler om den bevisste utviskingen av det veldig klare skillet mellom jøde og israelsk og de forferdelige konsekvensene som følger med en slik tvetydighet.
Behovet for å skille de to når jeg diskuterer den israelsk-palestinske konflikten ble først påpekt for meg av en flyktning i Betlehem. Det var min første gang i Midtøsten, og jeg bodde i Aida flyktningleir på Vestbredden, en liten, trang tomt omgitt på tre sider av den ruvende betongen til skillemuren.
Før muren ble reist, fortalte en av beboerne, hadde barn spilt fotball med sine jødiske naboer i olivenlundene. Han pekte på en stor strekning med dyrket mark nå på den israelske siden av muren. Du må huske at vårt problem ikke er med jødene, fortsatte han, men med den israelske regjeringen og deres hær.
Det var en setning som jeg i en eller annen form hørte ofte under den turen, men dessverre mindre og mindre i løpet av min tid i Midtøsten siden.
For å være sikker er det fortsatt utdannede eller bereiste mennesker i regionen som skiller seg ut, og som er klar over de millioner av jøder over hele verden som enten føler at Israel ikke har noe med dem å gjøre eller ellers støtter Israel, men aktivt fordømmer yrke og alt som følger med det.
Men for de fleste på den arabiske gaten er ikke forskjellen mellom israelsk og jøde så tydelig. De få jødene det er i den arabiske verden – de siste restene av gamle samfunn – lever i hemmelighet av frykt for å bli syndebukker for Israels gjerninger.
Den pågående okkupasjonen av de palestinske områdene, den 18-årige okkupasjonen av Sør-Libanon, 2006-krigen med Libanon, de mange krigene med Gaza - alt dette har bidratt til å gjøre 'Yehud' (jøde på arabisk) til et skittent ord til tross for århundrer med fredelig sameksistens over hele regionen.
En del av sammensmeltingen av jøder og israelere til én enhet er et resultat av uvitenhet og/eller ekte anti-jødedomspropaganda fra ekstremistiske hold. Men en del av det er også Israels gjerning.
Staten Israel gir fulle like rettigheter, individuelle rettigheter, til alle sine innbyggere, men den er nasjonalstaten til bare ett folk – det jødiske folk – og for ingen andre folk, sa statsminister Benjamin Netanyahu tidligere i år.
Bortsett fra det faktum at dette ignorerer den historiske tilstedeværelsen til en rekke andre religioner i Det hellige land, knytter det også uløselig sammen alle jøder med Israel. Den vedvarende bruken av det kontroversielle begrepet 'jødisk stat' som utskiftbart med Israel tjener til å forsterke denne forbindelsen.
De stykke motstand er den useriøse anklagen om at de som kritiserer Israel automatisk er skyldige i anti-jødedom. Ideen om at å støtte jødedommen er å støtte alle aspekter av den israelske regjeringen har gått så langt at jøder som bryter denne regelen blir beskrevet av noen som selvhatende jøder.
Hvis Israel er fast bestemt på å fortsette å gå langs veien det har begynt på, bør det i det minste innrømme at det ikke representerer alle jøder. Man kan fordømme Israels handlinger og ikke være anti-jødedom eller antisemitt.
I en tid hvor fryktelige ekstremistiske islamistiske følelser øker i regionen, er det en farlig linje å viske ut. Det svarte islamske flagget adoptert av den islamske staten Irak og Stor-Syria (Isis) dukket opp forrige uke kl. protest i Nederland hvor demonstranter ropte «Død til jødene».
Hvem andre vil bruke den endeløse strømmen av bilder av sårede og døende Gaza-barn til å støtte støtten til deres anti-jødedomsagenda, enten i Europa eller mye nærmere Israel?
Å fortsette å målrettet og kynisk blande sammen staten og den bredere religionen gir enkel ammunisjon til fundamentalistiske, religiøst intolerante grupper og lar dem finne støtte der de ikke hadde noen før. Den truer jøder overalt fra New York og Nord-London til Tel Aviv og Beirut.
