52 ideer som forandret verden - 39. Selektiv avl
Å tamme dyr og lage planter og avlinger gjorde at landbruket kunne blomstre
Oli Scarff / AFP / Getty Images
I denne serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er søkelyset rettet mot selektiv avl:
Selektiv avl på 60 sekunder
Selektiv avl er metoden for å avle planter eller dyr med spesielle genetiske egenskaper for å skape avkom med et sett med ønskede egenskaper.
Det er også kjent som kunstig utvalg og har blitt brukt av mennesker i tusenvis av år for å lage matvekster fra ville planter, og for å tamme dyr.
Det begynner med avgjørelsen om hvilke egenskaper som ønskes hos avkommet. Det neste trinnet er å velge foreldrene som vil gi avkom med disse egenskapene fra den generelle befolkningen.
Det beste avkommet – de som er nærmest å ha de ønskede egenskapene – brukes så til å produsere neste generasjon. Denne prosessen gjentas i flere generasjoner, til alle avkom viser de ønskede egenskapene, forklarer BBC .
Domestiserte dyr er vanligvis kjent som raser, mens domestiserte planter ofte er kjent som varianter, kultigener, kultivarer eller raser.
Hunder avles ofte selektivt, når foreldrene blir valgt ut av en oppdretter som sørger for at de to hundene parer seg. Dette gjøres ofte for å skape renrasede valper, uten en blanding av gener fra andre hunderaser, i flere generasjoner.
Det er også gjort for å lage kryssrasehunder, for eksempel cockapoos – en blanding mellom en cocker spaniel og en puddel.
Hvordan utviklet det seg?
Mennesker har selektivt avlet opp dyr og planter i tusenvis av år – helt sikkert før de forsto vitenskapen bak genetisk variasjon.
Domestisering av dyr begynte for rundt 10 000 til 15 000 år siden, da folk i Sentral-Asia drev med jakt og sanking av ville planter. Domestiseringen av planter begynte en gang før 9500 f.Kr., sier Encyclopaedia Britannica .
Men det var ikke før på 1700-tallet at selektiv avl av dyr ble standard vitenskapelig praksis. Den engelske landbrukeren Robert Bakewell er kreditert for å være den første vitenskapelige oppdretteren.
Før Bakewell ble husdyr av begge kjønn holdt i de samme feltene, med tilfeldig avl som et resultat.
På gården hans i Leicestershire skilte Bakewell dyr etter kjønn, og tillot kun med vilje parring. Videre, ved å innavle husdyrene sine fikset og overdrev han de egenskapene han mente var ønskelige, sier BBCs historie .
Planteforedling dateres tilbake til begynnelsen av jordbruket, hvor mennesker reddet frø fra de best presterende plantene og brukte dem til å plante nye avlinger.
De første avlingene som kommer bevisst dyrket av mennesker inkluderer emmerhvete, einkornhvete, erter, linser, bitter vikke, bygg, kikerter og lin.
Noen vokste seg større, smakte bedre eller var lettere å male til måltid, sier agrokjemifirma Monsanto . De begynte rett og slett å redde frø fra de beste plantene og så dem for neste års innhøsting.
Vitenskapelig forståelse av genetisk variasjon utviklet seg mye senere enn selve praksisen med selektiv avl. Teorien om evolusjon ved naturlig utvalg ble utviklet av Charles Darwin, som laget begrepene selektiv avl og kunstig utvalg i sitt arbeid fra 1859 Om artenes opprinnelse for å illustrere ideene hans om naturlig utvalg.
Selv om seleksjonsprosessen kan være langsom, skrev Darwin, hvis et svakt menneske kan gjøre mye ved sine evner til kunstig seleksjon, kan jeg ikke se noen grenser for mengden av endring, for skjønnheten og den uendelige kompleksiteten i samtilpasningene mellom alt organisk. vesener, med hverandre og med deres fysiske livsbetingelser, som kan påvirkes i det lange løp av naturens seleksjonskraft.
De viste at der konkurranse om mat, plass eller en kompis oppstår i naturen, dør de mindre godt tilpassede organismene eller klarer ikke å formere seg. Organismen med bedre egnede egenskaper overlevde og reproduserte seg, noe som resulterte i inkrementelle endringer i en populasjons egenskaper.
Hvordan endret det verden?
Selektiv avl spilte en stor rolle i utviklingen av menneskeheten, hovedsakelig på grunn av dens innflytelse på landbruket.
Utvikling av kunnskap om hvordan man kan dyrke jorden mer effektivt og dyrke planter fremmet utviklingen av det menneskelige samfunn, slik at klaner og stammer kunne bo på ett sted generasjon etter generasjon, med disse bosatte samfunnene som gradvis utviklet seg til landsbyer, tettsteder og byer. New World Encyclopaedia sier.
Domestiseringen av husdyr fulgte, og bidro ytterligere til å utvikle landbruksteknikker.
De tidligste jordbruksverktøyene var håndverktøy laget av stein. Folk utviklet senere metalloppdrettsverktøy, og brukte til slutt ploger trukket av tamme dyr til å jobbe på åkeren, sier National Geographic .
Forbedret jordbruksproduktivitet frigjorde arbeidere til arbeid i andre sektorer av økonomien, og ga industrielle fremskritt som førte til vekst av byer over hele verden.
Og selvfølgelig ga selektiv avl oss kjæledyrhunder.
