VM-favoritter: hvorfor Spania ikke vinner i Brasil
Et andre verdensmesterskap vil krone Spania som det beste laget noensinne, men er det en bro for langt?
2014 Getty Images
Verdenscupinnehaverne og regjerende europamestere drar til Brasil etter å ha ikke tapt en knockout-kamp i et stort mesterskap siden 2006, faktisk slapp de ikke engang inn et mål i sluttfasen av EM 2008, 2010 verdensmesterskapet og EM 2012.
Imidlertid er de bare de tredje favorittene for turneringen bak Brasil og Argentina.
Dette vil trolig være det siste hurraet for tiki-taka-spesialistene Xavi og Andres Iniesta, lagets hjerteslag, og med en line-up som har endret seg lite siden 2012 er det mistanke om at denne enheten kan være forbi sitt beste.
Det ville være dumt å undervurdere et lag som er full av talent og som har en så fantastisk merittliste. Seier i Brasil ville avslutte en epoke med enestående dominans og etablere dette Spania-laget som det største noensinne, men vil det være en bro for langt?
Spillere å se på:
Hvor skal jeg starte? Kanskje med ubåtbenken, hvor slike som David Silva , Juan drepe og Santi Cazorla , tre av Premier Leagues beste, kan sparke i hælene som Xavi , Andres Iniesta og Sergio Busquets kjøre ringer rundt opposisjonen. Den største forskjellen mellom Spanias 2014-årgang og 2012-årgangen er tilstedeværelsen av Diego Costa foran, og kondisjonen hans vil være nøkkelen. Han tilfører skuespillet deres en ny, direkte dimensjon som ikke var der da Cesc Fabregas spilte som en 'falsk ni' i 2012. Det er kjente fjes som Sergio Ramos og Gerard Piqué på baksiden.
Hvorfor de kunne vinne verdenscupen:
For de er et av de største lagene verden noen gang har sett, og de har vunnet de tre siste store turneringene de har deltatt i.
Det er vanskelig å overvurdere fryktfaktoren som to EM og et VM gir motstanderne. De vil ikke frykte noen, men alle vil frykte dem.
Og selv om kritikerne kan hevde at Vincent del Bosques lag er forbi sitt beste og endimensjonale, kom hver av deres tidligere triumfer med et lag som var subtilt forskjellig fra det før. Ikke undervurder Spanias evne til å utvikle seg igjen.
Når det gjelder påstander om at laget er over bakken, avslører et blikk på spillernes alder at bare syv av de 23 i Brasil er 30 år eller eldre.
Hvorfor de kanskje ikke:
Tiden med spansk dominans nærmer seg sikkert slutten, og selv om laget i seg selv ikke er gammelt, nærmer de to arkitektene bak Spanias triumfer slutten av karrieren. Spesielt Xavi har falt bort, noe som gjør Andres Iniesta mindre potent som et resultat.
Spillestiler kommer og går, og det er en mistanke rundt om i Europa om at tiki-taka-stilen er på vei ut. Bayern München raserte Barcelona i Champions League i 2013 ved å spille en mer muskuløs fotballart, og da den tyske siden tok i bruk tiki-taka under Pep Guardiola, ble de også overkjørt i semifinalene i Champions League.
Den ekstra dimensjonen som Del Bosque håper å bringe til sin side i Brasil, forventes å komme fra spissen Diego Costa, men det er spørsmålstegn ved formen hans. Det er vanskelig å se Spania vinne med Fabregas foran igjen.
Og mens troppen har mange talenter i noen avdelinger, ser den sliten ut i andre. 'Målvakt og kaptein Iker Casillas har hovedsakelig fungert som Real Madrids cupkeeper denne sesongen, mens det er mangel på kvalitetsdekning på midtstopperen,' bemerker han. BBC .
Så er det spørsmålet om trekningen. Spania er i samme gruppe som Nederland, laget de slo i VM-finalen i 2010, som vil være ivrig på revansj. Dark horses Chile kan ikke undervurderes og Australia er ingen piskegutter. Hvis de ikke kommer inn i knockout-stadiene, vil det registreres på Richterskalaen, men det scenariet kan ikke overses.
Las Rojas' første kamp er mot nederlenderne, og de har ikke råd til en gjentakelse av EM i 2012 da de tapte mot Sveits i sin innledende gruppekamp. Selv om de unngår nederlag mot nederlenderne, er det mulighet for tapte poeng andre steder. 'Gitt deres relativt beskjedne poengsum, kan et enkelt mål være nok til å ta et poeng fra dem på en god dag,' sier MSN .
Hvis de ikke klarer å vinne gruppen, venter en date med Brasil i 16-delsfinalen.
Hvor langt kan de gå?
Forutsatt at de vinner gruppen sin, ikke en selvfølge, bør de gå dypt inn i konkurransen. Men å komme til finalen ville vært en imponerende prestasjon.
Hva mener bookmakerne:
Las Rojas ser bra ut for de siste fire og er notert til 6/4, men oddsen deres for å beholde tittelen er mye lengre: 13/2.
