Virgin Orbit sender ut satellitter ut i verdensrommet i en 'historisk' testflyging
Richard Bransons selskap sender vellykket rakett i bane ved hjelp av en modifisert Boeing 747
Richard Branson sier Virgin Orbit har oppnådd noe mange trodde var umulig etter at satellittoppskytningsselskapet hans nådde verdensrommet for første gang på en demonstrasjonsflyvning i går.
I det som ble beskrevet som et oppdrag for å åpne plass for alle, brukte Virgin Orbit et modifisert Boeing 747-fartøy for å sende sin LauncherOne-rakett i bane for å distribuere ti nyttelaster for Nasas Launch Services Program (LSP).
Hvordan virker det?
Med base i Long Beach i California, er Virgin Orbit en del av en bølge av selskaper som retter seg mot oppskytningsmarkedet for stadig dyktigere små satellitter, Vergen sier.
Bransons firma, som er atskilt fra Virgin Galactic , hadde forsøkt og mislyktes i å skyte opp en rakett i mai i fjor.
Dette forsøket ble hindret av en brutt drivmiddelledning som matet flytende oksygen til boosterens førstetrinns Newton-3-motor, BBC rapporter. Men ingen slike problemer oppstod denne gangen.
Virgin Orbits oppskytingssystem bruker en teknikk kalt luftoppskyting, der raketten skytes opp fra under vingen til et tilpasset Boeing 747-400 luftfartsfly – kalt Cosmic Girl – i stedet for fra en tradisjonell utskytningsrampe på bakken.
Raketten løsner deretter fra flyet og fyrer opp motorene for å sveve opp i verdensrommet.
I følge en uttalelse fra Virgin Orbit, i tillegg til å forbedre nyttelastkapasiteten til raketten, lar denne teknikken LauncherOne-systemet være verdens mest fleksible og responsive oppskytningstjeneste – som flyr på kort varsel og fra en lang rekke steder for å få tilgang til en bane.
Søndagens vellykkede oppskyting, fra Californias Mojave Air and Space Port, var en avgjørende milepæl for selskapet som burde sette selskapet i stand til å starte kommersiell drift av oppskytningssystemet veldig snart, sier TechCrunch .
Dagens hendelsesforløp for #LaunchDemo2 gikk nøyaktig etter planen, fra sikker utførelse av bakkeoperasjonene våre hele veien til vellykkede forbrenninger med full varighet på begge motorene. Å si at vi er begeistret vil være en enorm underdrivelse, men 240 karakterer kunne ikke yte det rettferdighet uansett. pic.twitter.com/ZKpoi7hkGN
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) 18. januar 2021
Hva nå?
Oppskytingen er en historisk første, sier Virgin Orbit, som bemerker at ingen annen luftavfyrt, flytende rakett i orbitalklasse hadde nådd verdensrommet før.
Firmaet vil offisielt gå over til kommersiell tjeneste for sitt neste oppdrag, med lanseringer som allerede er bestilt av kunder, inkludert US Space Force og Storbritannias Royal Air Force. Kommersielle kunder som deltar i handlingen inkluderer USA-baserte Swarm Technologies, Italias SITAEL og danske GomSpace.
En ny inngangsport til verdensrommet har nettopp åpnet seg, sa Virgin Orbit-sjef Dan Hart i går kveld. At LauncherOne klarte å nå bane i dag er et bevis på dette teamets talent, presisjon, drivkraft og oppfinnsomhet.
Selv i møte med en global pandemi, har vi opprettholdt et laserfokus på å fullt ut demonstrere hvert element i dette revolusjonerende oppskytningssystemet. Den innsatsen ga resultater i dag med et vakkert utført oppdrag.
Branson la til: Denne praktfulle flyturen er kulminasjonen av mange års hardt arbeid og vil også slippe løs en helt ny generasjon innovatører på veien til bane.
