Video: Europa League-drømmen tar slutt for Arsenal og Arsene Wenger
Diego Costa scorer vinneren for å sende Atletico Madrid til finalen mot Marseille
Atletico Madrid 1 Arsenal 0 (Atletico vinner 2-1 sammenlagt)
Ingen eventyr da for Arsene Wenger, bare fiasko i form av et 2-1-tap mot Atletico Madrid i Europa League-semifinalen i går og den flateste avslutningen på hans 22 år som leder av Arsenal.
I stedet for å møte Marseille i Europa League-finalen 16. mai, avslutter Arsenal sesongen mot Huddersfield tre dager tidligere. Det vil være en meningsløs kamp gitt at Gunners allerede ikke er i stand til å avslutte blant de fire beste og kvalifisere seg til neste sesongs Champions League.
Det er veldig trist. Veldig, veldig trist, sa Wenger. Dessverre må du gjennom det. Spillet vårt kan være veldig grusomt. Noen ganger er det veldig hyggelig, men lidelsen er veldig sterk i kveld.
Etter at den første etappen endte uavgjort 1-1, skulle Arsenal alltid være oppe mot det på et underlag der Atletico sist slapp inn et mål 20. januar.
Oppgaven deres ble gjort desto vanskeligere ved pausen da Antoine Griezmann matet Diego Costa og den tidligere Chelsea-spissen chippet David Ospina for å gi vertene ledelsen.
«Det er veldig trist. Jeg er veldig trist i kveld.» Arsene Wenger reflekterer over at Arsenal-regjeringa hans endte uten et europeisk trofé... pic.twitter.com/F7DoBQGGO5
— Fotball på BT Sport (@btsportfootball) 3. mai 2018
Hvis ikke det var ille nok, måtte Gunners også kjempe med avgangen til deres kaptein Laurent Koscielny, som ble båret av etter å ha revet akilles, en skade som utelukker franskmannen fra sommerens verdensmesterskap.
Ikke det at Arsenal ikke skapte noen sjanser i andre omgang, men som i første omgang var avslutningen deres ikke god nok, noe du kan si om klubben generelt det siste tiåret.
Ta bort FA-cupen og Arsenal har ikke vunnet noe siden Premier League-tittelen i 2004, en forferdelig tiltale mot styret og manageren, som har ledet over lange år med middelmådighet der nest best ble godtatt.
Avgangen til Wenger er for lengst på tide. Den som etterfølger franskmannen, må ta fatt på en omfattende overhaling av et lag som mangler ånd, utholdenhet og den blodige viljen til å vinne som en gang var et kjennetegn for Arsenal.
Ingen eventyrslutt for Arsene Wenger pic.twitter.com/AzJw5dkUuM
— B/R Football (@brfootball) 3. mai 2018
Under Wenger har troppen blitt myk, en refleksjon av manageren som i årevis verken har vært ærlig eller realistisk i å analysere lagets feil. Han var på det igjen i går kveld da han ble spurt om nederlaget.
Prestasjonen vår var veldig bra, sa han, etter å ha tapt sin 250. europeiske kamp som leder for Arsenal. Jeg må si at vi spilte mot et godt lag og gratulerer dem og lykke til i finalen. Vi føler at over de to kampene var alt nok til å gå gjennom.
Hvis du ser godt på de to kampene, klarte vi ikke de viktige øyeblikkene i kampen godt. Det er også en del av kvaliteten på laget. Vi leder 1-0 på hjemmebane og slipper inn et dumt mål. I kveld, med ett minutt igjen til pause, slipper vi inn et mål på kontringen når du vet at dette er viktige øyeblikk i en kamp av denne størrelsen.
Så Wenger forlater klubben etter å ha aldri vunnet et europeisk trofé på 22 år og med Gunners som står overfor sin andre sesong på rad uten Champions League-fotball.
Nederlaget i Madrid betyr at det er en skuffende slutt for en manager som kom til England med en slik balanse og løfte.
